Но с тех пор она, наверное, отдохнула, и, может быть, если ее позовет другой эльф, она наконец проснется.

Глава двадцатая
15-е Тарсака, год Бешеных Драконов

Выяснилось, что в Сером Лесу жили шесть волшебных драконов, у каждого из которых была своя довольно большая территория. Дживекс с одним из своих сородичей повел через лес Тэгана и еще дюжину солдат королевской армии. Драконы улетели вперед, и, в конце концов, им пришлось вернуться за своими двуногими спутниками.
– Ну, вот мы и пришли, – сказал Дживекс. Тэган оглядел клочок земли, где они стояли. Если это когда-то был аккуратно сделанный и ухоженный могильный холм, то с тех пор прошло уже очень много лет. Точные границы и форму его было уже не определить. Он осел от времени и обвалился и был едва ли выше остальной поверхности земли. На нем росли клены, успевшие уже состариться.
– Ты уверен? – спросил маэстро.
Дживекс хмыкнул:
– Кто живет в этом лесу – ты или я? Конечно, уверен.
Сэр Корлас подошел вслед за Тэганом. Накидка рыцаря была разорвана и выпачкана в грязи, доспехи и щит испорчены, боевой конь убит, но к его шлему все еще был привязан малиновый шарф дамы его сердца.
– Я выставлю караул, – сказал он, – на то время, пока вы не закончите ритуал.
Корлас смотрел на Тэгана с почтением. После гибели Рангрима и его главных помощников солдаты королевской армии считали учителя фехтования ответственным за их воссоединение и своим фактическим командиром. Тэгана это смущало, и он старался вести себя подобающим образом и заглушал внутренний голос, подсказывавший ему, что военный командир с недостаточной подготовкой обречен на провал и не может оправдать ожиданий.
– Это не совсем ритуал, – ответил он. – Я просто поговорю с ней, но я понятия не имею, сколько это продлится, так что охрана – это хорошая идея.
Тэган в сопровождении порхавшего над ним Дживекса подошел к полуразрушенному холму, вытащил шпагу и отдал честь существу, которое, как он предполагал, лежало перед ним в глубоком сне.
– Ворасаэга, – сказал он, – меня зовут Тэган Найтуинд. Ваши друзья, лунные эльфы, послали меня, чтобы я попросил вас явиться.
Никто не отозвался, кроме щебетавших в высоких ветвях соек. Что ж, он и не надеялся сразу получить ответ.
– Их город разрушен, – продолжал авариэль, – а сами эльфы сильно изменились. Но они до сих пор чтят вашу память и умоляют вас помочь им, как раньше, и очистить лес от скверны. После того как вы погрузились в сон, в мир пришло новое зло. Безумный колдун по имени Саммастер изобрел способ вселять в драконов бессмертие, делая их самыми жестокими и злобными существами на земле…
Тэган поведал спящему существу о Культе Дракона и о своей затянувшейся борьбе с ним, с тревогой следя, не появится ли хоть какой-то признак того, что под влажной землей, покрытой прелой листвой, кто-то или что-то слышит его. Но ничего не происходило.
Закончив свой рассказ, авариэль еще раз попросил Ворасаэгу появиться. Но опять – тщетно. Он почувствовал горькое разочарование.
– Громче, – сказал Дживекс. – У нее в ушах земля, к тому же вас разделяет целая куча земли и грязи. Может, стоит покричать.
Тэган усмехнулся:
– Интересное предположение, но сомневаюсь, что дело в этом.
Он обернулся. Корлас стоял с Утредом, колдуном, прикрывавшим отступление лучников во время сражения. Этот похожий на рыцаря, нестарый еще человек носил длинную белесую бороду, явно в надежде, что это придаст ему более ученый и внушительный вид, подобающий военному магу. По угрюмому выражению их лиц было видно: оба понимают, что происходит. Или вернее, не происходит. Но Тэган все же решил, что должен дать разъяснения.
– По всей видимости, она спит слишком глубоко и слишком отдалилась от мира и его дел, чтобы ее можно было вызвать. Серые деревья предупреждали об этом.
Корлас расправил плечи.
– Что ж, – сказал рыцарь, – по крайней мере, мы снова стали армией. Может, нам удастся привести войска в боевую готовность, собрать подмогу в Лирабаре и вернуться назад.
– Если все остальные не ушли воевать на восток, – мрачно сказал Утред. – Но вы правы, это единственный путь. Дживекс, ты со своими сородичами будешь охранять нас и дальше?
– Так это все? – взвизгнул волшебный дракон. – Вы что, вот так и сдадитесь? Мы с моим народом только зря потратили на вас время.
– Мы правда вернемся, если сможем, – сказал Тэган.
– И к тому времени обнаружите дюжину рыскающих по лесу драконов-мертвяков. Ну разве не смешно?
Тэган взглянул на своих спутников:
– Сьюн знает, я бы никогда не сбежал, если бы существовала хоть какая-то надежда отомстить за наших погибших товарищей и разгромить Культ сейчас.
– В нашем теперешнем положении, – сказал Корлас, – дорога каждая минута, мы должны как можно скорее убраться подальше от врагов. Но немного времени у нас в запасе есть.
Утред изобразил кислую мину, но сказал:
– Только поскорее.
Тэган обратился к холму и, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, встав на колени, положил шпагу на землю, словно к ногам королевы. Он повторил свои просьбы и объяснения. Во рту у него пересохло, но это было все, чего он достиг, потому что снова ничего не изменилось.
– Ну, довольно, – сказал Утред.
Дживекс стремительно подлетел к колдуну, обошел его справа, чтобы оказаться у него перед глазами, и сказал:
– Вы, люди, – просто кучка трусов.
– Я могу кое-что ответить, потому что у меня есть предсказания по этому поводу, – сказал Утред. – Когда-то здесь, под землей, действительно лежало могущественное существо, но сейчас от его магических способностей ничего не осталось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101