У самой двери Римо, остановившись, обернулся к мистеру Монтрофорту, который уже вернул кресло на пол и медленно двигался к Виоле.— Еще один вопрос, мистер Монтрофорт. Вы знали некоего Эрнеста Уолгрина?— Да, он был одним из наших клиентов. Тоже бывший сотрудник Службы. К сожалению, мы потеряли его. Это был первый случай в нашей практике, — с сожалением качая головой, мистер Монтрофорт не отрывал в то же время взгляда от бюста Виолы, продвигаясь все ближе и ближе в его направлении. Внезапно он поднял глаза на Римо. — Его охрана тоже была в ведении Пруэла. Вы думаете, все это как-то связано между собой?— Кто знает, — вздохнул Римо.На улице, выйдя из сорокаэтажного, из бетона и стекла здания, Чиун задумчиво произнес:— Он терзаем похотью...— В принципе его можно пожалеть, — Римо покачал головой.— Да. Но не пришло еще время для этого. Глава девятая — Президенту сообщили, что в субботу он будет убит.Голос Смита как две капли воды походил на телефонный прогноз погоды — за исключением тех страстных интонаций, которые обычно сопровождают сообщение о возможных дождях.— И где же? — поинтересовался Римо.— Прямо на ступенях Капитолия. Именно оттуда он собирается обратиться к демонстрации Студенческого союза, выступающей против военной экспансии.— Так выход же простой, — подивился Римо. — Велите ему остаться дома — и дело с концом.— Я уже пытался. Но он отказывается. Говорит, что непременно должен выступить перед ними.— Тогда заставьте его. — Римо нахмурился. — Мозгов у него, видно, меньше, чем показалось вначале.— Я лучше попытаюсь защитить его, — заметил Смит. — У вас ничего нового?— Ничего? У меня уйма всяких новостей, но ни одна из них ни к черту не годна — вот в чем дело.— Ну-ка просветите меня, — велел Смит. — Уверен, что вы что-нибудь да проглядели.— Я, да? Пожалуйста. Во-первых, Уолгрин. Оказывается, после смерти Кеннеди Служба безопасности начала выплачивать деньги какому-то типу, который пригрозил убить преемника Кеннеди. Уолгрин к тому времени из Службы уже ушел — но они обязали его исполнять обязанности связного. Вот... А нынешний президент, стало быть, платить отказался — и наш милый маленький убийца ухлопал Уолгрина. Весьма профессионально. Засунул его, можно сказать, в бронированный сейф — а затем вместе с сейфом разнес на кусочки... Эй, Смитти, вы меня слушаете?— Слушаю, слушаю, — послышался голос Смита.— Тогда слушайте внимательнее. Потому что у меня есть еще пара вопросов к вам. Да, так Уолгрин пытался, разумеется, защитить себя — и обратился в охранное агентство под названием «Палдор». Работают там сплошь люди из Службы безопасности. Но они его уберечь не сумели. А вчера трое парней из «Палдора» пытались меня убить.— И меня! — подал голос Чиун с другого конца комнаты. — Меня что, уже совсем ни во что не ставят?— И Чиуна тоже пытались убить, — поправился Римо. — И я был до сих пор уверен, что именно они и стращали президента угрозами... А когда, вы сказали, ему звонили?— Вчера вечером.— А, ну да. В любом случае, позвонили, когда эти трое были уже мертвы. А стало быть, никакого отношения к звонку они не имеют. А кто имеет — увы, без понятия. А нельзя этим гадам попросту заплатить?— Президент спрашивал об этом у них, — проинформировал Смит. — Но они отказались.— Значит, деньгами они больше не интересуются. На уме у них что-то еще, — подытожил Римо.— Вы поразительно догадливы.— А может, это обыкновенные психи, и у них там что-нибудь стронулось в мозгах.— И это вполне вероятно.— А угрожали каким образом? — спросил Римо.— По телефону. Мужской голос с южным акцентом. Возраст — около пятидесяти. Звонок проследили — до квартиры в восточной части города. Хозяину уплачено за три месяца вперед. Жильца никто не видел и не помнит. Телефон установили два месяца назад — но это был первый и единственный звонок из этой квартиры. Сейчас ищут кого-нибудь — в самом доме или в телефонной компании — кто хотя бы краем глаза видел жильца, но пока безуспешно. Отпечатки тоже искали — но их в квартире не обнаружено.— А сегодня у нас что — среда? — спросил Римо.— Да. В лучшем случае — два дня времени.— Ну что ж, немалый срок.— У вас появилась идея?— Да. Но вам я о ней пока не буду рассказывать.Когда Смит повесил наконец трубку, Римо сказал Чиуну о телефонном звонке.— Тогда, — заявил Чиун, — я знаю, что делать.— И что же именно?— Нужно объяснить этой Виоле Пумбс, что президент пренебрег нашими советами — пусть она напишет это в своей книге. А мы должны уехать из этой страны. Тогда никто не сможет обвинить нас в случившемся — нас ведь здесь не будет, и кроме того, все узнают, что нашим советом он не воспользовался.— Откровенно говоря, Чиун, я не думаю, что сейчас мы должны в первую голову печься о нашей репутации. Лучше попробуем спасти президента.— Если тебе хочется опять все опошлить — пожалуйста. — Чиун обиженно отвернулся. — Но важно лишь то, что действительно важно. И репутация Дома Синанджу должна быть спасена.— Ну ладно, ладно, — примирительно сказал Римо. — Все равно у меня есть план.— Он столь же великолепен, как тот, согласно которому ты предложил как-то искать Смита в Питсбурге, ибо знал, что он находится в... в Цинциннати?— Даже лучше, папочка.— В таком случае я жажду о нем услышать.— Ничего я тебе не скажу.— Это почему?— Потому что ты будешь смеяться. * * * — Ты становишься мудрее с каждым днем, сын мой.Вместе с внушительной суммой денег Осгуду Харли были даны инструкции. Он должен был посетить двести разных магазинов с одной целью — купить двести фотоаппаратов «Кодак-инстаматик» и четыреста кубиков магния. — В каждом магазине — один аппарат и два кубика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54