Римо замер. Чиун, не открывая глаз, восседал в углу. Сколько времени он бегал по стенам — десять минут или час — Римо не представлял, поскольку сердце его билось в обычном ритме — пятьдесят два удара в минуту, грудная клетка делала за минуту двенадцать вдохов и выдохов. На лбу не выступило ни капли пота — уже давно Римо вовсе не потел.За дверью стоял рассыльный, держа в руках большой белый конверт с надписью.— Это принесли только что и просили отдать вам, сэр.Взглянув на конверт, Римо увидел на белой бумаге напечатанное на машинке имя «Римо Мак-Аргл», под которым он зарегистрировался в гостинице. Обратного адреса не было. В конверте лежало что-то твердое, на ощупь напоминавшее книгу.Римо протянул конверт рассыльному.— Мне он не нужен.— У нас доставка бесплатная, сэр.— Ты что же, думаешь, что я нищий?— Нет, сэр, не думаю. Нищие в таких номерах не живут. Только если вы его не берете, что же мне-то с ним делать? Обратного адреса на конверте нет.— А, верно. О'кей, я возьму его. — Римо сунул конверт под мышку. — Вот, держи. Это тебе. — Вынув из кармана ворох мятых банкнот, он, не глядя, сунул его рассыльному.— Нет, нет, что вы, сэр! — развернув смятые бумажки, парень обнаружил, что в руках у него десятки, двадцатки и даже купюра в пятьдесят долларов. — Вы, должно быть, ошиблись!— Никоим образом. Забирай. И купи себе собственную гостиницу. Бедняком я уже побывал — и не хочу, чтобы меня теперь за него принимали. Вот, возьми еще мелочь.Вывернув карман, Римо ссыпал в руки рассыльного горсть мелочи — долларов на десять. Обычно, чтобы мелочь не накапливалась, Римо просто вышвыривал ее прямо на улице, но последние раз или два позабыл сделать это.Брови парня поднялись под самую челку.— Вы... вы уверены, сэр?— Абсолютно уверен. И давай-ка, двигай к себе. Мне нужно еще побегать по стенкам и, кроме того, найти яму, которую не может отыскать никто, кроме меня. У тебя крыша бы не съехала от такого?— Непременно съехала бы, сэр.— Ну так до свидания, — сказал Римо. И прежде чем закрыть дверь, крикнул в спину удалявшемуся рассыльному.— Так запомни: я человек не бедный!Когда дверь захлопнулась, из угла послышался скрипучий голос Чиуна:— Ты не бедный. Ты убогий. Убогое подобие мыслящего существа. Если бы развитие вашей расы зависело от таких, как ты, вы бы до сих пор жили на деревьях.— Я не желаю слушать тебя. А лучше займусь моей почтой.Вскрыв ногтем указательного пальца конверт, Римо извлек из него толстую книгу в твердой обложке, на которой значилось: «Отчет о работе Конгресса но расследованию покушения на президента Кеннеди».Больше в конверте не было ничего.— Как раз то, что мне нужно! — Римо с силой швырнул книгу в угол комнаты. — Наверняка Смитти прислал — для чтения на ночь!Сидевший в углу Чиун вздохнул.— Медитировать, находясь в одной комнате с тобой, стало решительно невозможно. Ты кричишь в телефон на сумасшедшего императора, бегаешь по стенам, топая, словно слон, и пыхтя, подобно пароносу...— Паровозу, — поправил Римо автоматически.— ...и разговариваешь в дверях с какими-то мальчишками. Нет, с меня довольно. — Чиун вскочил на ноги, словно язычок огня, вырвавшийся из узкого горла лампы. Книга, брошенная Римо, оказалась у него в руке. — О чем здесь написано?— Это отчет, который сочинило правительство, когда президента Кеннеди убили.— Почему они называют его покушением? — Чиун вперил в обложку недоуменный взгляд. — Обычное пошлое убийство...— Не знаю, — сказал Римо. — Я у них не спрашивал.— А ты эту книгу уже читал?— Нет. Я поклонник легкого чтения. Шопенгауэра. И Ницше.— Кто этот Шопенгауэр и кто именно ниже его?— Что «кто именно»?— Ты только что сказал «Шопенгауэра и ниже».— Не бери в голову, — Римо махнул рукой.— Книги помогают человеку возвысить разум, — заметил Чиун, отвернувшись в сторону. — А в твоем случае, наверное, это единственный оставшийся путь.Открыв книгу на середине, он заглянул в нее.— Это очень хорошая книга, — сказал он после минутной паузы.— Рад, что она тебе понравилась. Бери ее себе. От меня. В подарок.— Это очень мудро с твоей стороны. Ты еще не вполне безнадежен.— Вот и наслаждайся. А я ухожу.— Я попытаюсь пережить это.В вестибюле Римо нашел в телефонной книге номер Службы безопасности. Порылся в карманах, но напрасно — монетки в десять центов у него не было.Заметив неподалеку рассыльного, который принес в номер конверт, Римо поманил его пальцем. Тот подошел нехотя, словно боясь, что Римо опомнился и потребует назад свои щедрые чаевые.— Дашь взаймы десять центов, приятель?— Охотно, сэр.Выудив из кармана монету, парень протянул ее Римо.— Я человек не бедный, — Римо подмигнул ему. — Отдам при первой возможности.По-видимому, в руководстве Службы еще не до конца прониклись идеями новой политики открытых дверей. И когда Римо вознамерился известить руководство Службы о готовящемся покушении на президента страны, вместо нужного ему кабинета он оказался в маленькой комнатке, где четверо мужчин принялись расспрашивать его, кто он, откуда и по какому поводу здесь находится.— Когда у вас возник этот план?— Какой план? — не понял Римо.— Советую не умничать.— Да я и не собираюсь. А то буду уж слишком выделяться среди вас.— Видимо, придется вам здесь задержаться.— Послушайте. Я ищу только одного человека. Я забыл, как его зовут — у него еще привычка беспрерывно глотать таблетки. Нелады с желудком или что-то вроде того. Я как раз вчера с ним беседовал.— Бенсона, что ли?— Наверное. Я приходил к нему вчера по поручению Комиссии конгресса.— Значит, вы работаете в Комиссии?— Да.— В какой именно?— В комиссии Палаты по неотложным делам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54