Один из настырных старикашек уселся на дорогу, обнаружив у себя в брюхе оперенное древко. Остальные (до сих пор они, как и я, с натугой пыхтели и хрипели, не отрывая глаз от дороги) заметили, что мы остановились. Они притормозили и подняли посохи, явно собираясь снова нас пугануть.
Я задыхался от бега, поэтому без лишних слов схватил Ннаонну за рукав и поволок ее мимо Кендага и Фильки под защиту деревьев, орк пристроился следом, Филька выстрелил еще раз и тоже бросился бежать. Залпа зеленого пламени не последовало – возможно, старички опасались запалить лес… Филька, пролетая мимо меня, на бегу осведомился:
– Ну что, поднажмем?
И я сделал вид, что поднажимаю. Дорога миновала лесок (он оказался невелик), пересекла черные перепаханные поля, затем взбежала на поросший диким кустарником холм. За кустами мы остановились и перевели дух, Ннаонна кинулась бинтовать мне руку… Затем мы переглянулись, Филька не выдержал первым и расхохотался – мы вслед за ним. Давно я так не смеялся…
…А эти воины оказались не такими уж и лохами – они вовсе не спешили преследовать нас без своей главной ударной силы – старых колдунов, а те сильно сдерживали погоню, безнадежно проигрывая забег… Вообще-то, по-моему мало-мальски грамотный колдун обставит простого смертного в любом виде спорта, но видимо тот, кто обучал старичков магии, позабыл расширить их кругозор, сосредоточившись на преподавании искусства пускания зеленого огня… Убедившись, что погоня безнадежно отстала, мы продолжили путь в более спокойном темпе. Вскоре дорога вновь нырнула в лес. Еще полчаса пути – и я почувствовал, что больше не могу. Сытая, пьяная и ленивая жизнь на Эману совершенно расслабила меня… Я с тоской поглядывал на Фильку, возглавлявшего шествие. Физкультурник хренов… Кендаг, в очередной раз оглянувшись на великого короля, который еле плелся в хвосте своей грозной армии, объявил:
– Вы как хотите, а мне нужно отлить, – и побрел в кусты. Пожалел меня, значит – давал возможность передохнуть. Я отступил с дороги в сторону и привалился к стволу дерева. До меня донесся яростный шепот вампирессы, наехавшей на Фильку: «Ты что? Куда ты гонишь? Ты что – не видишь, что он ранен, он кровью истекает! Он же нас защитил, собой заслонил…» Филька что-то пытался лепетать в свое оправдание, а затем вдруг широко улыбнулся и объявил:
– Ну что, привал? А то я уже устал бегать, – и победоносно глянул на Ннаонну, вот, мол, какой я молодец.
Спорить мне не хотелось – привал, так привал. И я с наслаждением «привалился». Я и впрямь подустал, рука болела все сильнее, а фон маны был так слаб, что я едва мог наскрести ее на простенькое оздоровительное заклинание. Поневоле сформулировался вопрос: «Откуда старички набрали ману в свои палки? Ведь где-то они же ее черпают, если не жалеючи расходуют на такие мощные залпы…»

* * *

Ингви кряхтя поднялся на ноги и потянулся.
– Ну что, побежим дальше? – с энтузиазмом осведомился Филька.
– Куда? – осадил его демон. – Прежде надо решить, куда мы бежим.
– Ну вообще-то убраться от этой одержимой подальше не мешало бы… – высказался Кендаг. Редкий случай – орк был почти согласен с эльфом.
– Ну хорошо, – пробормотал Ингви, – мы продолжаем двигаться по этой дороге подальше от ее крепости… Но куда мы так доберемся? Каждая дорога куда-то ведет… Я, конечно, великий следопыт, но даже мне ясно, что этой дорогой часто пользуются. А вы что скажете, «дети ложных богов»?
– Это каких же это ложных? – мрачно осведомился Филька, – это ты кого так назвал?
– Не я, а Проныра вас так назвал. Остынь… Ну так что скажете об этой дороге?
– Во-первых, дорогой действительно часто пользуются, – откликнулся Кендаг, – а во-вторых сюда кто-то приближается. Нам навстречу. Лучше давайте-ка в кусты.
Сидя в придорожных кустах, беглецы переждали, пока по дороге проследуют несколько неуклюжих возов. Каждый воз тащили по два мужика. Когда обоз, направляющийся наверное в Каменную Пристань, проследовал мимо и друзья вернулись на дорогу, Ингви заявил:
– Не знаю, как вас, а меня это зрелище очень вдохновляет. Похоже, что у них нет тяглового скота, а значит – и верховых лошадей, скорее всего, тоже нет.
– Тогда и погони опасаться не надо! – радостно подхватила Ннаонна.
– Ну, это еще как сказать… Морем-то, при попутном ветре… Впрочем их лодьи, кажется, тихоходны… Можно надеяться, что и морем нас не обгонят… Хотя…
– Сначала, – заявил Кендаг, – мы должны решить, что мы вообще-то будем делать. Нам нужно как-то добраться до нормальных стран… А что касается погони – я думаю так. Пока мы шли вдоль берега на «Фельпюте» – мы обогнули здоровенный кусок суши. А эта дорога (орк для наглядности притопнул) – она все время забирает в сторону от моря. Похоже, что ведет напрямую сквозь полуостров, вокруг которого мы плыли – прямо к сгоревшему городку.
– Пожалуй, – согласился Ингви, – а сгоревшее поселение – север владений нашей безумной Феи. Пожалуй, стоит продолжить путь по этой дороге. С одной стороны – ближе к «нормальным странам», с другой стороны – подальше от Каменной Пристани. И еще – мы срезаем путь по сравнению с окружным путем – морем вдоль берега… Вроде так… Ну, если они соберутся в погоню – то именно по этой дороге в первую очередь. Хотя те мужики с телегами им скажут, что нас на дороге нет. Что они тогда решат…
– Ингви, ты всегда все усложняешь, – подал голос эльф, – мне нет охоты ломать голову над тем, что решат дуралеи в крепости.
– Ингви, как нам отсюда выбраться? – требовательным тоном спросила Ннаонна, – ну Ингви, ну ты же всегда что-то придумывал…
– Придумывал… Н-ну… Доберемся до одной из тех речек, например… И попытаемся захватить лодью… А на ней – выйдем в море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94