Друихан махнул рукой, и невидимые пальцы взяли её за шиворот, приподняли и снова бросили на пол.
– Может, тебе помочь? – спросил он.
Джеки не удостоила его ответом. Она изо всех сил пыталась заставить своё тело повиноваться. Она вызвала из памяти образ Вруика, удивившись, как легко это ей удалось. Перед её мысленным взором проплыли лица Кейт и Финна. Эйлиан, сын лэрда Данлогана. Огромный троу. Грациозный Кереван со своей скрипкой.
Она представила, что взгляды всех её друзей в эту секунду обращены на неё. И это придало ей силы, в которой она так нуждалась. Они все были обитателями Кинроувана, и их жизнь теперь зависела от неё.
Медленно Джеки поднялась на ноги и посмотрела друихану в лицо.
– Отлично, Джек, – похвалил её друихан. – Сил у тебя хватает. А как насчёт мудрости? Ты уже сделала выбор? Отправишься в бездну или поможешь мне?
– Я… я дам тебе ключ, – прохрипела она в ответ.
Друихан улыбнулся, когда она потянулась к кошельку, болтавшемуся у неё на поясе. Но улыбка сползла с его лица, как только она извлекла оттуда волшебный камешек. Огонь, мерцавший в глазах друихана, разгорелся в яростное пламя.
– Ты… – начал он, поднимая руку, чтобы нарисовать знак между ними, но Джеки оказалась проворнее.
– Нет, ты! – воскликнула она, разломив камешек.
Сверкающая пыль посыпалась из-под её пальцев, словно дым из раздавленного дождевика. Друихан отступил, продолжая писать в воздухе заклинание. Но Джеки стояла перед ним как ни в чем не бывало.
– Ты ничего не можешь мне сделать, – сказала она.
Она двинулась прямо на него. Из-под ног друихана выскользнула тень и, приняв облик пса, прыгнула, чтобы вцепиться Джеки в горло, но рухнула на пол, словно наткнувшись на невидимую стену. Она бросалась снова и снова, но не могла добраться до жертвы.
– Я неуязвима для злого колдовства, – сказала она. – Но может, ты припомнишь что-нибудь из белой магии?
Руки друихана опустились.
– Умно, Джек, – сказал он. – Но ты знаешь, что даже волшебство не может меня убить, так что твоё заклятие обратится против тебя.
– Тебя может убить даже мышь, – ответила Джеки. – Стоит ей лишь отгрызть кусочек твоего сердца.
– Но вначале она должна его найти.
– Я найду его, и теперь ты меня не остановишь.
Друихан восхищённо покачал головой:
– Какой друихан мог бы из тебя получиться. Но ты кое о чем забыла.
Он двинулся к ней, прижав её в углу, подальше от двери и окна. Джеки не сводила с него глаз, пытаясь понять, что он задумал. Она судорожно соображала, что упустила, загадывая желание. Ей ничего не удавалось припомнить, пока он не бросился на неё.
Она была защищена от злого колдовства. Но не от физического воздействия.
Джеки попыталась ударить его коленом в пах, но он двигался гораздо быстрее. Друихан схватил её за плечо, развернул спиной к себе и дал такого пинка, что Джеки отлетела к противоположной стене. Через мгновение он уже прижал её коленом к полу и начал душить.
– Это был твой последний трюк, дорогой Джек, – сказал он. – А теперь дай мне то, что я прошу, или я сверну тебе шею.
Она освободилась от власти заклинаний друихана. Умный человек тут же выпрыгнул бы в окно, оставив злодея стоять с открытым ртом, но только не она. О нет. Она же многомудрый Джек Кинроувана. Ей захотелось покрасоваться, утереть нос самому друихану. Зачем думать о последствиях?
Но, во всяком случае, он не сможет отправить её обратно в бездну. Пусть она умрёт. И это будет его единственной радостью. Тайна Башни в безопасности, она не сможет открыть её, даже если захочет.
Однако эти мысли не особенно утешали Джеки.
– Я обыскал все вокруг, – сказал Финн, присоединившись к Кейт и Гампу. – Ни слуху ни духу.
Он оставил их в укрытии в заднем дворе дома через дорогу от Башни, пока сам обследовал территорию в облике богана. Он встретил слоа, настоящих боганов и неблагословенных созданий всякого рода, но даже не слышал о Джеки.
– Значит, она внутри, – сказал Гамп.
Кейт взглянула на Башню и вздрогнула. Прошло не больше суток, а она так изменилась. Её окружала серая аура, признак разрушения и порчи, как вокруг того дома в Глиб, где они только что были с Гампом. Деревья, словно отстранялись от её стен, в саду витал дух запустения. Злоба, словно плесень, толстым слоем покрывала фронтон и стены.
– Как мы будем сражаться с таким множеством? – спросила она.
– Для начала проберёмся внутрь. Никто не обратит внимания на пару боганов в компании троу.
– Боюсь, не сработает.
– Пока что срабатывало.
– Кто-нибудь наверняка узнает меня.
– Значит, тебе надо будет убедить главаря, что ты изменился и теперь на их стороне, – сказал Финн. – Так ты с нами?
Гамп кивнул.
– Тогда идём, – сказал хоб.
Кейт захотелось взглянуть в зеркало, просто чтобы убедиться в надёжности маскировки, но Финн уже направился к дому. Никто не обращал особого внимания на двух боганов, семенящих за троу, пока наконец они не оказались внутри. Там их остановил чернобородый дуэргар. Он окинул Кейт и Финна долгим взглядом и затем обратился к троу.
– Не ожидал увидеть тебя в нашей компании, – сказал он.
Троу пожал плечами:
– Времена меняются, Греим. Я слышал, у вас новый предводитель. Говорят, кто не с ним, тот против него. Не в моих правилах становиться на чью-либо сторону, но теперь, похоже, у меня просто нет выбора.
– Вполне правдоподобно, – ответил Греим. – И я бы даже, вероятно, поверил тебе, если бы уже не видел этого трюка. От твоих друзей воняет волшебством.
Кейт приготовился бежать, но не успела она решить, в какую сторону, а дуэргар поднять тревогу, как увесистый кулак Гампа опустился на голову гнома, так что он распростёрся на полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61