На горле троу зияла рана. Тень, державшая его, слизывала кровь чёрным языком, пока Гамп отчаянно вырывался из лап превосходившего силой противника. Финна почти не было видно из-под чёрной массы, навалившейся на него. Кейт без сознания лежала на полу.
Колорк ударил Джеки ещё раз. Она пыталась сопротивляться, но Колорк был неизмеримо сильнее. Она расцарапала ногтями его грудь, но он даже не обратил на это внимания. Фантастическая гроза продолжала бушевать, словно отражая всполохи гнева в его глазах.
– Отдай мне то, что я хочу! – кричал он, брызгая слюной.
Он бил её снова и снова с удвоенной силой, и Джеки начало казаться, что в её теле не осталось ни одно целой кости.
– Твои друзья умрут, – сказал он ей. – Я разорву их на части, одного за другим, у тебя на глазах, а потом разорву тебя собственными руками и скормлю твою плоть ночи.
Словно в подтверждение его слов раздался раскат грома, сотрясший Башню до самого основания.
Джеки уже едва видела друихана. Её глаза заливали слезы ярости и боли. Ей не хватало воздуха, она пыталась сосредоточиться на его лице. Но все вокруг заволокла пелена.
Она могла лишь различить чёрное пятно его рубашки, белое пятно кожи и красный огонь в глазах. Блеск меди или латуни у него на шее, проглядывавшей сквозь порванную рубашку, сверкающие белые зубы, обнажённые в оскале.
Он ударил её в четвёртый раз, и теперь даже эти расплывчатые пятна исчезли, скрытые дождём искр.
– Дай мне ключ! – рычал друихан, но его голос, казалось, доносился откуда-то издалека.
«Просто сцена из голливудского вестерна», – подумал Джонни, когда они с Мактри добрались наконец до парка.
Они вошли в парк со стороны Бэнк-стрит, неподалёку от Биллингз-Бридж. Вдоль берега вытянулась шеренга сидх в полном вооружении. Если представить, что они индейцы, тогда неблагословенное воинство – белые. Они представляли собой неорганизованную орду мечущихся тварей.
– Боже, – выдохнул он, когда Мактри остановился, чтобы осмотреться. – У нас нет ни шанса.
Неблагословенные создания превосходили фиана сидх числом трое к одному.
– Не думал, что их осталось так много после поражения, которое им нанёс Джек в прошлом году, – сказал Мактри. – И все же выбора у нас нет. Мы должны…
Внезапно оборотень умолк, услышав, что кто-то зовёт Джонни по имени. Они обернулись и увидели спешащего к ним Хенка. Добежав до них, он остановился, держась за бок и тяжело дыша.
– Хенк, что ты здесь делаешь? Хенк медленно выпрямился.
– Хотел проверить, что ты задумал… – Голос Хенка умолк, когда он увидел всю картину. – Скажи мне, что это сон.
После прикосновения волшебного существа он теперь мог заглянуть в Срединное Королевство.
– Тебе лучше уйти, – сказал Джонни.
– Ну уж нет. Я останусь здесь, с тобой.
– Ты не знаешь, во что ввязываешься.
– Я уже знаю довольно, – ответил Хенк, указывая на Лоириг и Дохинни Тура, стоявших в середине шеренги. – Я встретил этих двоих у реки, когда искал тебя.
Джонни посмотрел туда, куда показывал его друг, и заметил маленькую фигурку, с которой разговаривали хоб и келпи.
– Джеми! – закричал он и побежал к ней вдоль шеренги сидх.
При виде Джонни её лицо на мгновение просветлело, но вскоре вновь стало озабоченно-серьёзным. Она сидела на лохматом пони, мокрая и уставшая. Её волосы прилипли к черепу, кроме вихра на затылке, успевшего высохнуть. Когда он подошёл ближе, ему в нос ударил запах стоячей воды.
– Что с тобой случилось? – спросил он.
– Пришлось переплыть канал.
Она соскользнула со спины пони, чтобы обнять Джонни. Сделав шаг назад, она коснулась его щеки тыльной стороной руки.
– Рада, что ты пришёл, Джонни. Я боялась, что ты не услышишь призыв, а идти к тебе у меня уже не было времени.
– Я здесь. Но, господи, Джеми… – Обернувшись, он посмотрел на бурлящую орду нечисти. Они грозили оружием и выкрикивали проклятия, но не атаковали. – Это будет настоящая бойня, – сказал Джонни.
Джеми кивнула:
– Да, если только мы не убьём друихана.
– Кого?
– Друихан – это что-то вроде гругаша, только хуже. Намного хуже. Друихан стоит за всем этим. Я столкнулась с ним в Сэнди-Хилл, куда меня привёл талисман.
Она вытащила маленькую костяную флейту из-под рубашки. При виде её внутри у Джонни все обмерло. Он сунул руку в карман и сжал скрипочку, которая оказалась горячей на ощупь.
Он пытался сосредоточиться на рассказе Джеми о том, как преследовала её тень друихана, и о том, что убить его можно только, уничтожив сердце, которое нужно сперва найти, но взгляд Джонни был прикован к её лицу, к разрезу глаз, линии подбородка, форме губ. Джонни тряхнул головой. Сейчас было не время для этого.
– Я собираюсь проникнуть в Башню, – сказала она, заканчивая объяснения. – Джонни, ты возглавишь кавалькаду вместо меня?
Джонни снова тряхнул головой:
– Я пойду с тобой.
– Если войско возглавит смертный, оно будет сильнее.
– Я не могу отпустить тебя одну.
Джеми вздохнула, но прежде чем она успела возразить, к ним подошёл Хенк.
– Давайте я возглавлю кавалькаду, – сказал он. – Если, конечно, это под силу не только Джонни.
– Ты? – удивилась Джеми, не замечавшая никого вокруг, кроме Джонни.
Лоириг двинулась к ним. Хенк отступил при виде занесённого копыта.
– У головастика внезапно прорезались зубы? – спросила она, оглядывая Хенка.
– Лоириг, – предупредил Тур.
– Не беспокойся. Я приберегаю свою ярость для боганов. Просто хочу испытать храбрость этого лягушонка. – Она снова переключилась на Хенка. – Ты сможешь вести нас в битву с таким врагом? – спросила она, указывая на неблагословенное Воинство. – Или ты сбежишь, поджав хвост, после первой же стычки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61