Ты никогда не заходил на кухню!— То же самое я мог бы сказать о тебе, и тем не Менее ты здесь. Хотел бы и я знать: почему?Отбросив охватившее его смущение, Захари усмехнулся:— Джереми и Леланд не поверили, когда я сказал, что воришка оказался девушкой… Поэтому мы спустились вниз, чтобы посмотреть на Пип, и…— Думаю, об остальном я могу догадаться и сам. Видя, как покраснели двое молодых людей, Ройс кивнул им и заметил:— Итак, лично осмотрев пополнение к моему хозяйству, вы убедились, к какому полу оно относится?Робко улыбнувшись, оба молодых человека пробормотали что-то невнятное и быстро поднялись.— Нам пора, — сказал Джереми. — Мы зашли на минутку.— Ты пойдешь с нами в Теттерхолл? Я слышал, лорд Мачмаунт продает своего жеребца.Захари с пылом присоединился к ним, и, попрощавшись с Ройсом, уже на пороге кухни все трое как один обернулись к Пип.— Вы дадите нам шанс отыграться? — лукаво спросил Захари.Пип рассмеялась:— С удовольствием, господа! — И повернулась к Рой-су:— Привет, хозяин. Хорошо спалось? Ройс присел на край стола:— Да. А тебе?Отогнав воспоминания о встрече с Джако и Беном, Пип быстро ответила:— Прекрасно..Она сидела в нескольких дюймах от Ройса, и его близость почему-то остро волновала ее.Хотя они были одни, Ройс, опасаясь помехи, резко бросил девушке:— Я должен поговорить с тобой. Пойдем в библиотеку! Вид у Пип был самый вызывающий, и она уже собиралась высказать ему все, что думает по этому поводу, когда он почти вытолкнул девушку из кухни. Взглянув на нее сверху вниз, Ройс холодно заметил:— Это не просьба. Мне незачем просить — достаточно приказать. И тебе, пока ты под моей крышей, придется повиноваться!Вся кипя, с потемневшими от гнева глазами, Пип споткнулась за его спиной и чуть не упала. «Заносчивый индюк!» Ее лицо было очень выразительно, и Ройс усмехнулся.— Да, я такой, — сказал он спокойно, открывая дверь в библиотеку.Изумленная, Пип осторожно посмотрела на него.«Черт подери! Он что, читает мысли? Этого еще не хватало!»Тут он наклонился к самому ее уху и прошептал:— При случае я и этим занимаюсь.Вконец сбитая с толку, подозревая, что попала в лапы к колдуну, Пип во все глаза смотрела на Ройса, и он наконец отпустил ее руку.Суровое красивое лицо американца дышало энергией. Высокомерие, свойственное этому человеку, только оттеняло его привлекательность; будто скульптором высеченное, стройное, сильное тело его волновало Пип. Сконфуженная тем, что воспринимает его как мужчину, Пип нашла убежище в гневе.. Презрительно скривив рот, она дерзко спросила:— Ну, хозяин? Что скажете?Устроившись на углу большого стола орехового дерева, Ройс скрестил руки на груди и сухо ответил:— Придется объяснить тебе, дитя мое, чем ты должна заниматься в моем доме и что мне не по нраву. Начнем с игры в карты. Чтобы этого больше не было! Понятно?Игра в карты не была страстью Пип, но его слова, особенно тон уязвили ее.— Черт подери! — протянула она оскорбительно. — А чем же мне еще развлечься? Глаза Ройса сузились:— Ты можешь развлечься, изучая обязанности, возложенные на слуг! Айви и другие научат тебя этому. Если ты останешься в моем доме, тебе придется подчиняться его законам!— А если мне не нравится быть чертовой служанкой? А предположим, я хочу домой? — выпалила Пип подбоченясь.Недобрая улыбка искривляла губы ее собеседника.— Домой? — переспросил Ройс, растягивая слова. — А ухаживание одноглазого тебя не смущает?Пип побледнела, ее глаза округлились. Забыв на минуту свою роль, она сделала шаг вперед:— Откуда ты знаешь об одноглазом?— Твои братья были так добры, что поведали мне эту историю сегодня ночью. Пип задохнулась:— Мои братья? Ты их видел? — Страх охватил ее, и, забыв собственные горести, она воскликнула:— Где они? Ты отправил их в тюрьму?! В Ньюгейт?Безгранично тронутый, Ройс успокоил ее:— Нет, они не в Ньюгейте — я не причинил им никакого, уверяю тебя, вреда. Они ушли отсюда на рассвете, после того как мы очень мило побеседовали втроем.— А как я узнаю, что ты не врешь?— Я не могу представить тебе ни одного доказательства, да и не намерен это делать — придется поверить мне на слово. Проснувшись, я спустился вниз и нашел твоих братьев на кухне — вскоре после твоего разговора с ними. Я убедил их довериться мне. Иначе каким образом я узнал бы об одноглазом или о том, что ты прекрасно владеешь речью, когда хочешь? Если бы я их задержал и отправил в Ньюгейт, откуда бы мне знать все это?Пип подозрительно смотрела на него, медленно переваривая услышанное. В самом деле, в этом было что-то похожее на правду, но…— А ты не бил их, чтобы они развязали язык? Не привыкший, чтобы в его словах сомневались, тем более подобранная им на улице маленькая замарашка, Ройс медленно произнес:— Как правило, я не бью людей, хотя для тебя я мог бы сделать исключение. Впрочем, мне надоела эта тема. Я не собираюсь больше тратить время, убеждая тебя в том, что говорю правду. — Он бросил на нее почти неприязненный взгляд. — Я сказал твоим братьям, что ты можешь остаться здесь на некоторое время, чтобы обезопасить себя от одноглазого. Но уж если я пошел на этот шаг, придется тебе жить по моим законам. Надеюсь, я выражаюсь понятным языком?— О, конечно, милорд! Еще бы, милорд! — Бешенство прорвалось в голосе Пип. — Видимо, мне следует облобызать ваши ноги в знак благодарности!— Ты, ты, неблагодарная! — Ройс ринулся к ней и, схватив за плечи, хорошенько встряхнул. — Если ты не научишься держать язык за зубами, я могу действительно задать тебе хорошую трепку! — Он едко улыбнулся. — И притом получить удовольствие от этого!Пип тут же набросилась на него, но Ройсу удалось уклониться от ее кулаков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105