Его ноги были покрыты кровоподтеками и грязью настолько, что нельзя было определить их цвет. В кожу въелась серая грязь и черные крупинки руды. Цепи зазвенели, ударяясь друг о друга и о мозаичный пол, и обернулись вокруг его колен как кольца железной змеи.Танзир посмотрел на женщину.– Он выполнит любой мой приказ. Любой.Женщина спокойно встретила взгляд танзира. Она и не скрывала, что не верила ему.Танзир взмахнул жезлом.– Вниз, – приказал он. – Лицом вниз.Стоящий на коленях мужчина, когда-то молодой, двигался как старик. Он наклонился вперед, медленно положил ладони на узорчатый пол. Сухожилия натянулись под грязной кожей.Он склонился перед танзиром.Танзир вытянул вперед ногу.– Целуй… Целуй чула.И женщина сломалась. С нечеловеческим криком она прыгнула на танзира как самка песчаного тигра. Одной рукой она пыталась расцарапать ему лицо, а другой потянулась к кинжалу у пояса танзира, вытащила его……начала вытаскивать когда мужчина рванулся с пола. Кольцо железной цепи обвило горло танзира.Мужчина оскалился, показав зубы, но вместо рычания он выговорил одно слово:– Ключи.– Где? – потребовала женщина у танзира, и когда он сказал ей, она вытащила ключи из украшенного драгоценными камнями кошелька, висевшего у его пояса.Казалось, она забыла о железном ошейнике вокруг ее шеи. Вместо этого она начала открывать оковы на его ногах, поясе, шее и наконец, когда он сильнее сжал цепь, обвивающую горло танзира, она открыла оковы на его руках.Он сбросил цепи. Выскользнул из них как змея выскальзывает из старой кожи. Тяжелое железо упало на пол и несколько плиток треснули.С железом он стряхнул с себя и плен. Она всматривалась в него, пока не мелькнуло что-то от человека, которого она когда-то знала. Слабый намек на прошлое, но ей хватило и этого. Она робко улыбнулась.– Тигр?
Я прижал Аладара к ближайшей стене и сжал кинжал, который сунула мне в руки Дел. Коснувшись острием его плотного, скрытого под тканью живота, я оскалил зубы.– Один коготь остался, танзир. Чувствуешь?Он смотрел на меня, посерев от испуга, но не сдавался. Он был слишком горд для этого.Я покосился на Дел. Говорить я почти разучился – три месяца молчания, не считая криков во сне, отучили меня двигать языком – но Дел меня понимала.– Мечи и ножи. Одежду. Все остальное. Я жду.Она убежала, оставив меня с Аладаром. Мои силы были на исходе. Я все еще слышал звон цепей, хотя они валялись в стороне. Но звон не умолкал ни на секунду. Цепи звенели непрерывно.Я жадно втянул в себя воздух и снова оскалился на Аладара.– Десятилетний мальчик. Пять лет назад. В бараках Омара. Джамайл. Похож на нее, – говорить что-то еще я не рискнул. Он не должен был почувствовать как меня трясло. Аладару ничего не стоило освободиться. Шахта вытянула из меня силу, гибкость, реакцию. Осталась только ненависть.Дикая убивающая ненависть.– Ты считаешь, что я знаю каждого раба в Джуле? – поинтересовался он.Это был довод. Но у меня был свой, и он прижимался к его животу.– Что с ним случилось?– Он чула! – зашипел Аладар. – Я покупаю их и продаю… и не слежу за каждым.Маленький кинжал нельзя было и в шутку назвать настоящим оружием, но сталь была очень острой. Она легко разрезала ткань, и я решил, что кожу она разрежет так же без проблем.– Я пропорю тебе живот, танзир. И выпущу кишки, чтобы ты мог ими удавиться.Очевидно он поверил мне. И правильно: я бы это сделал.– У меня был такой мальчик, – признался Аладар. – Я отдал его три года назад.– Кому?– Вашни, – Аладар говорил уверенно. Он еще больше побледнел.– Я подарил его вождю.Аиды.– Ты торгуешь с Вашни?Никто не вел дел с Вашни. Аладар мог и соврать.Он тяжело сглотнул.– Мне нужно было договориться с этим племенем. Мне нужны были горы, шахты, золотоносная руда, а там… там жили Вашни. Я не мог прогнать их, и я… послал им много подарков. Там были чулы, и среди них Северный мальчик. Ему было двенадцать.Возраст подходил.– Где они? – прохрипел я.– Карие глаза Аладара стали черными от гнева и ненависти.– Езжай на Юг к предгорью. Вашни найдут тебя, даже если ты этого не захочешь.Теперь я ему верил.– Имя мальчика?– Я не знаю, – рявкнул Аладар. – Ты хочешь, чтобы я знал имя каждого чулы?– Тигр, – позвала Дел.Я немного повернул голову и увидел, что она снова надела свою тунику и перевязь. Серебряная рукоять поднималась из-за левого плеча. Она держала черный бурнус, сандалии и Разящего, с ножом и перевязью. Через другую руку был перекинут белый бурнус.Дел бросила все в кучу и вытащила из ножен меч.– Одевайся, – мягко сказала она, – я присмотрю за ним.Я отошел. Дел успела заглянуть мне в лицо, когда я повернулся спиной к танзиру. Что-то в ее глазах подсказало мне, что держался я не так хорошо, как надеялся. Кинжал скользнул в мокрой от пота ладони.Дел прошла мимо меня к Аладару. Я осторожно наклонился, поднял черный бурнус и трясущимся руками прорезал дырку в шве левого плеча для рукояти Разящего. Шов разошелся. Острие меча скользнуло по пальцам, но я даже не почувствовал этого. Руки слишком загрубели.Только когда я нацепил перевязь, я с ужасом понял, что влез в нее не расстегивая пряжек. Придется делать новые дырки, чтобы перевязь стала меньше, но с этим можно было и подождать.Я с трудом надел сандалии и перекрутил завязки немыслимыми узлами. Через голову я надел бурнус, радуясь, что могу прикрыть грязную, покрытую рубцами кожу. И тут же волна слабости прошла через все тело, едва не повалив меня на пол.Я повернулся к Дел. Она не сводила с меня глаз. Я чувствовал как к лицу приливает кровь и пот покрывает все тело. Я держал Разящего в руках, но не поднимал его, чтобы убрать в ножны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82