Он подошел к решетке и прислушался. Некоторые пленники причитали и ныли, кое-кто яростно требовал свободы. Остальные скреблись и копошились, некоторые давно замолчали, видимо навсегда. Он громко крикнул:
– Кто-нибудь сидит здесь дольше трех дней?
На краткий миг замерли почти все звуки, потом один из соседей откликнулся:
– Кто его знает?
С другой стороны послышалось:
– Заткнись!
Третий объявил:
– Мне кажется, я торчу здесь с самого рождения!
А потом снова воцарилась тишина.
– Что ты хотел узнать? – поинтересовался Вольфур.
– Кормят ли пленников, – ответил Крэйг. – Теперь нам нужно только дождаться, когда принесут еду, и мы выберемся отсюда.
– Ага, – согласился кузнец, пытаясь освободиться более привычным для него способом: проверял крепление прутьев и прочность стен. Он тряс решетку, колотил в дверь, но в конце концов вынужден был признать: – Прекрасная работа моего мастера. Все содержится в лучшем виде.
Физиономия у него была крайне разочарованная.
Крэйг перестал обращать на него внимание, забрался в более или менее сухой угол, закрыл глаза и задремал. Но снова вскочил на ноги, едва в коридоре появился свет и послышался звон металла. Он прижался к решетке и пригляделся к тому, что делается снаружи.
– Эй, – сказал стражник, – отойди, а то вам ничего не достанется.
– Ладно. – Крэйг поднял руки и сделал шаг назад.
Одному троллю поручили просунуть между прутьями две миски с непонятным содержимым и маленькую кружку с мутной жидкостью.
– Это все? – возмутился Вольфур, тоже выходя вперед.
Тролль пролаял:
– Сейчас заткну тебе глотку кулаком, тогда будет достаточно!
– Подойди, если не побоишься, трус! – огрызнулся кузнец.
Караульный орк уставился на Вольфура:
– Клянусь Тем, Кто Пьет Кровь, это что еще за урод…
Орк отвлекся всего на несколько секунд, но Крэйгу этого времени вполне хватило. Он сделал прыжок, просунул руки сквозь решетку, схватил стражника за рукав и потянул к себе. Прежде чем пораженный орк понял, что случилось, Крэйг развернул его и прижал шею к прутьям. Стражник тихонько взвизгнул, когда дрэгон напряг свои мощные мускулы, перекрывая тому доступ воздуха.
– Что за дела?! – зарычал тролль. – Такое происходит чуть ли не каждый день, неужели вы так ничему и не научитесь? Думаешь, меня интересует этот остолоп? Убей его, а хочешь – сожри.
Стуча мисками, он отправился дальше. Тем временем остальные пленники устроили адский шум, потому что распределение пищи затянулось. Некоторые подзуживали Крэйга, давая ему советы, как поступить с орком.
Крэйг поднес рот к длинному уху стражника.
– Знаешь, кто я? – хрипло проговорил он.
– А я до-дол-дол-должен знать? – заикаясь, спросил орк.
Он попытался пошевелиться, но бессильно обвис, как только Крэйг снова напряг мускулы.
– Я дрэгон Крэйг Ун'Шаллах, – пояснил он. – Твой хозяин, Айзенфюрст из Айзенштурма, меня знает. Он не слишком обрадуется, если ему станет известно, что я сижу здесь без его ведома. Так что обязательно сообщи!
– Мало ли что ты скажешь, норкан. Сюда никого не сажают несправедливо, без причины! Я только раздаю еду, все остальное меня не касается.
– Ну что ж, значит, ты нам ни к чему. – Крэйг протянул сквозь решетку другую руку и резким коротким ударом проломил стражнику затылок.
Мертвый орк мешком повалился на землю.
– Эй! – проревел возвращающийся тролль. – Тебе что, жить надоело? За это тебя подвергнут пыткам. Скажу тебе по секрету: долго тамошних мучений не выдержит даже орк!
– А кто этим занимается, ты или кто-нибудь с головой? – нагло поинтересовался Вольфур.
– А ты будешь следующим! – Тролль приблизился.
От поднявшегося шума болели уши. Прежде чем серое неуклюжее существо добралось до мертвого стражника, Крэйг вытащил у него из-за пояса нож и проткнул им его же горло. Великан схватился за шею. Обладая типичным для троллей ленивым умом, он не до конца осознал, что произошло, и совершил смертельную ошибку: выдернул нож. Кровь фонтаном брызнула из раны, которую тролль безуспешно старался заткнуть своими огромными ручищами. Хрипя и покачиваясь, он брел по коридору, попытался бежать наверх, но на полпути силы его покинули и он, подергиваясь, рухнул на пол.
– Безумец! – закричал Крэйгу сосед. – Теперь они нас убьют и подадут поджаренными на праздничный обед!
– Только не меня, – спокойно возразил Крэйг. – А вы мне совершенно безразличны, потому что вы все преступники.
Прошло совсем немного времени, и раздался шум: подоспело подкрепление. Прежде чем главный патрульный успел сказать хоть слово, дрэгон произнес громовым голосом, привыкшим отдавать приказы:
– Я дрэгон Крэйг Ун'Шаллах, командир войска Лара, победитель несметного количества битв, пользующийся уважением своего личного друга Айзенфюрста… И у вас хватило наглости запереть меня здесь?! Смерть грозит каждому из вас, недостойных, кто осмелится приблизиться ко мне без подобающей униженной покорности, потому что рангом я намного выше вас и не стану мараться о всякое низкородное отребье!
Привыкшие к приказаниям, орки действительно нерешительно топтались на месте.
– Это правда? – спросил наконец кто-то из задних рядов. – Хаккек так над этим смеялся…
– Хаккек горько пожалеет, что не выполнил моих требований и не поставил в известность Айзенфюрста, – перебил его Крэйг. – А вы еще больше пожалеете, если один из вас тут же не сообщит о моем присутствии вашему хозяину, а остальные тем временем не выпустят отсюда меня и моего друга! – Он показал на валяющийся возле решетки труп орка. – Уберите наконец отсюда эту вонючую падаль, она унижает мой взор и мой нос!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64