Возможно, он знал ее гораздо лучше, чем большинство людей. Потому что в его груди любви скопилось не меньше, чем у девушки по имени Звездный Блеск.
Она отступила еще на шаг, невольно схватилась за шею, на которой виднелся глубокий шрам, оставшийся от рабского кольца.
– Но это еще не всё, Горен…
Он осторожно взял ее за руку и потянул вниз.
– Ты свободна, Звездный Блеск, – ласково сказал он. – Больше нет цепей, нет отвращения, нет издевательств. А теперь слушай меня внимательно: я тебя люблю. Люблю такой, какая ты есть. Мне нужна ты, а не кто-то другой. Я не буду требовать от тебя того, что ты не можешь мне дать. Хочу только, чтобы ты была со мной. Каждый день, каждую ночь, каждый час.
– Я… Норканы не могут…
– Почему ты так себя ведешь? – перебил он. – Пусть норканы не умеют любить, хотя я и сомневаюсь в этом, когда вижу, какие вы прекрасные, страстные создания с огромным сердцем. Но ты, Звездный Блеск, умеешь! Ты вырвала меня из лап смерти, причем не в первый раз. Думаешь, у тебя бы получилось, если бы ты была ко мне равнодушна? Почему ты хочешь разбить наши сердца? Чего ты боишься?
Она посмотрела ему в глаза и призналась:
– Я боюсь, что за это придется платить.
– Когда-нибудь платить приходится за все.
– Но где мое место тогда…
– Рядом со мной, мой прекрасный Молчаливый, как и с самого начала нашего совместного путешествия. Где же еще? Ты и я – это все, что нам нужно. – Он помолчал, а потом все-таки признался: – Я тебя видел. Видел по-настоящему. Тогда, когда мы освободили Гламриха и, получив доспехи, бежали под горами в сторону Клинка Аонира. На последнем участке пути нас окружала сплошная Тьма. Тогда я тебя и увидел. Для меня ты была звездой… далекой, но в тот момент еще и очень близкой. И мы… Наши губы соединились…
Ее темно-фиолетовые глаза широко распахнулись. Она вспомнила.
– Это был не сон, – прошептала она.
Он покачал головой:
– Я до сих пор еще чувствую вкус твоих губ. А как часто я вижу эту картину…
Он крепко держал ее за руки, прижимая их к груди там, где бьется сердце. Она нежно посмотрела на него.
– Кое-кто мне сказал, что я молод и должен смотреть вперед, и он прав. Это касается и тебя. Мы выиграли очень важную битву, Звездный Блеск, и спасли Фиару, хотя бы на время. Считаю, что мы оба заслужили немножко счастья – вместе.
И Горен Говорящий с ветром обнял девушку по имени Звездный Блеск с твердым намерением никогда больше не выпускать ее из рук.
ПРИЛОЖЕНИЕ
Основные понятия и события
Аонир и мир Эо
Однажды Странник пробудил к жизни Эо. Его далекий свет до сих пор освещает мир и таким образом стабилизирует магическое поле, которое защищает Эо от сил Хаоса. Перед уходом Аонир оставил на Эо для защиты и наблюдения за развитием жизни своих помощников, Стражников, которые со временем приобрели статус богов, им стали поклоняться народы. Но два Стражника, Нор и Царах, которых больше боялись, чем почитали, стали ренегатами и потребовали единоличного управления Эо. Для себя и своего брата Царах создал темные народы, нацеленные на завоевания, развязав таким образом страшные войны за господство, которые длились несколько столетий.
Но Конвокационные войны были спровоцированы стремящимися к власти магами Альянса, желающими выгнать Стражников с Эо и занять их место.
Крэйг Ун'Шаллах.
Великий дрэгон норканов когда-то был создан Царахом и окунулся в свет бога Нора, но стал простым солдатом. Очень скоро Крэйг Ун'Шаллах (Ун'Шаллах означает – Тень Серпа) достиг высокого статуса. Он всегда был жестким, могучим, непокорным и хладнокровным воином, но никогда не совершал бессмысленных убийств. Интриги, жажда власти, кровавые ритуалы были ему чужды и в конце концов стали вызывать такое отвращение, что он добровольно отправился в ссылку, чтобы не спровоцировать войну между отдельными кастами. Несмотря на неприятие кастовой системы и критическое отношение к растущему влиянию Архонов, Крэйг искренне любил империю Лар и ее народ и не причинял никакого зла норканам. Архоны его боялись, но Крэйг, в отличие от остальных норканов, пользовался большим уважением, особенно в касте дрэгонов. Многие мечтали сделать его правителем, чтобы положить конец коррупции и интригам.
Он высоко ценил свою благородную супругу Рану, которую покинул после очередных волнений в стране. Она, сохранившая высокий статус, тоже уважала мужа и воспитывала его дочь-полукровку по имени Шаттенлид.
Биография Крэйга тесно связана с семью веками истории Эо и была записана неким честолюбивым автором, с которым дрэгон познакомился во время Конвокационных войн. Некоторое время они путешествовали вместе. Автор составил подробные хроники, описывающие дрэгона и мир, в котором он жил. Но писатель не смог завершить свою работу, потому что в хаосе войны пути их разошлись. Хроники сохранились, и в свое время их продолжил некий библиотекарь, специально для этого ездивший в Лар. Он разговаривал с Крэйгом, который в результате переворота стал правителем, распоряжающимся печатью норканов, и попросил разрешения опубликовать записи.
Но Крэйг Ун'Шаллах до публикации не дожил (что когда-то сам и предсказал, правда совершенно случайно), потому что вскоре после беседы был убит в ходе гражданской войны, когда, охваченный манией величия, алхимик Зорвина заключил союз с Тенями, чтобы захватить Эо. Вся семья Крэйга пала жертвой смутного времени, выжила только Шаттенлид, которая еще раньше уехала в Шейкур по поручению отца.
Фиал Дарг и Конвокация
Когда приблизительно за шестьсот двадцать пять лет до Конвокации темные народы были близки к тому, чтобы подчиниться народам Света, Царах принялся за изготовление самого совершенного из своих творений:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64