Битва продолжалась днем и ночью: утихая в одном месте, она разгоралась с новой силой в другом. Затишье наступало только в самые темные предрассветные часы, которые использовали, чтобы убрать погибших и перегруппировать армии.
Через несколько дней Хокан Ашир почувствовал, что теряет способность сосредоточиться. Усталость росла. Горен был рад, что Гримуар хранится в надежном месте, потому что, попади он в руки некроманта, тот нанес бы им всем страшнейший урон.
Марела и Звездный Блеск сбились с ног, врачуя раненых. Слухач таскал к ним пострадавших, а после лечения размещал в крепости, исходя из тяжести ранения. Вскоре Шейкур превратился в огромный госпиталь: нуждающиеся в помощи лежали повсюду, потому что подходящих для этого помещений не было. На Шейкур еще никогда не нападали, поэтому и лазаретов здесь не было. При строительстве крепости об этом никто не подумал.
Несмотря на нестерпимую, все усиливающуюся жару и недостаток воды в источнике под скалой, Горен был рад засухе: если бы не она, на них обрушились бы многочисленные болезни.
Участвовать в битве Горену запретили, хотя ему очень хотелось выйти на поле боя. Но против были все: Дармос Железнорукий, Марела, Звездный Блеск, Дьюрасс и даже его собственные друзья. С каждым днем он все глубже погружался в отчаяние.
– Марела, почему меня не пускают? – кричал он. – Я воин, меня учила этому мать, а сейчас идет битва за будущее моего народа!
– Твое время еще не пришло, – таинственным голосом сообщила она. – Больше ничего сказать не могу.
– Но мне этого недостаточно, вы держите меня в плену, прямо как Руорим, – набросился он на нее.
– Ты не должен бессмысленно погибнуть в битве, предоставь это простым солдатам, – возмущалась она, тыча ему пальцем в грудь. – Какой смысл рисковать сейчас, когда и так все идет хорошо! Хокану Аширу до сих пор не удалось прорваться, да и потерь у нас гораздо меньше, чем у него. Пока твоя помощь не требуется, ты останешься здесь!
– Все мои друзья сражаются, – с несчастным видом упрямился он. – Что они обо мне подумают?
– Сейчас я тебе объясню, что они подумают, – раздался голос подошедшей к ним эльфийки Звездный Блеск. – Они сражаются за тебя и не хотят, чтобы ты умер, потому что иначе все будет напрасно. Разве так трудно это понять?
– Почему речь идет только обо мне? Объясните мне наконец! – кричал он.
Она подняла руки вверх:
– Бульдр уже сказал, разве ты не слушал? Ты символ этой битвы. Ты часть Шейкура, непобедимой, неприступной крепости. Если падет Шейкур и погибнешь ты, мужество утратят все – и на Фиаре не останется ни одного безопасного уголка. Что будет на руку только магам Альянса. Так что все предельно просто. – Она отвернулась. А выходя, добавила: – Подожди, у тебя еще будет возможность пролить кровь, ты ведь так к этому стремишься.
Горен смотрел ей вслед, а потом у него вырвалось:
– Она все время меня обвиняет, и однажды я стану именно таким, каким она меня считает, и тогда я ее убью. Задушу ее своими собственными руками, медленно-медленно, тогда посмотрим, сколько еще недовольств она сможет обрушить на мою бедную голову!
Горену надоело безделье. Он пошел в библиотеку, откуда можно было докричаться до дракона.
– Ур, – громко сказал он, – мне нужно кое-что с тобой обсудить. Поднимайся на самый верх! Хокан Ашир должен тебя видеть, пусть вспомнит, что у нас в рукаве есть неплохой козырь. Заодно и поговорим.
И он пошел вверх по лестнице, мимо принадлежащего Мареле Зала Исцелений, в котором Звездный Блеск старательно готовила целебные настои и мази.
Она заметила его через открытую дверь и вышла:
– Что ты задумал?
– Хочу поговорить с Уром.
– Хорошо. Я пойду с тобой.
– Зачем? Чтобы я не натворил глупостей? Или ты думаешь, что я вынашиваю коварный план, который тщательно от тебя скрываю?
– Совершенно верно.
Горен уступил:
– Скажи мне лучше, как дела у Менора, если уж мы идем вместе и ты меня не избегаешь.
Звездный Блеск ответила не сразу:
– Плохо. Но он не сдается.
– Я могу его навестить?
– Пока нет, Горен. Мы стараемся оградить его от всех, он очень слаб и не приходит в сознание. Мы делаем все, что в наших силах.
– Да, я знаю. – Он потер подбородок. – То, как он поступил…
– В этом нет твоей вины, – перебила она. – Не кори себя понапрасну. Почему ты берешь на себя ответственность за весь мир?
Он кивнул:
– Согласен. Но мне очень жаль. Наверное, тяжело смотреть на него и чувствовать свое бессилие.
– Да. – Голос у нее был унылый. – Я очень его люблю. Он самый честный вор, какого я знаю.
Тут Горен не выдержал и засмеялся, от сердца вдруг отлегло.
Как ни странно, дракон действительно ждал его, лежа на большой платформе. Его было хорошо видно с Железных полей. У него, приподнявшего крылья, вид был величественный, но голос звучал тоскливо.
– Я не могу тебе помочь, – сказал он, прежде чем Горен успел открыть рот.
– Почему нет? Ты все еще связан с Руоримом? Я что, должен убить собственного отца, чтобы ты помог шейканам?
Пылающие глаза дракона заблестели еще ярче.
– Руорим закован в цепи. Я от него не завишу.
– Прекрасно! – строго сказал Горен. – Значит, сейчас ты обязан подчиняться мне, носителю души Малакея и наследнику Шейкура. Я, как и мой отец, чистокровный, так что, даже если и не сижу на троне, ты все равно должен выполнять свою клятву в отношении меня. Я не прав?
– Прав, – подтвердил дракон.
– Тогда напади наконец на войско Хокана Ашира! – потребовал Горен.
– Нет.
Горен готов был рвать на себе волосы:
– Бородавки Мериты, что же тебе мешает?
– Руорим закрыл войско своей магией. И она все еще действует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64