однако вскоре дорогу им
преградил выступающий вверх колпак кабины экскаватора. Гладким стеклянным
шаром он торчал на добрый метр над броней, и попытаться перелезть через
него было чистым безумием. Мич решила обогнуть его сбоку и потянулась к
торчащей сбоку рукоятке двери кабины. Порнов в это время полз сзади и
тянул за собой мешок с провизией и провиантом. Он и глазом моргнуть не
успел, как Мич уцепилась за ручку двери и попыталась спуститься на
подножку кабины экскаватора.
Дверь тотчас распахнулась, и девушка, закричав от страха, повисла над
пропастью. Ноги ее болтались в считанных сантиметрах от края обрыва, но
как Мич не извивалась, зацепиться ей за землю не удавалось.
- Опаньки! - недовольно пробормотал Порнов. - Нас с детства манит
высота, мы с детства рвемся в поднебесье...
Он быстрее пополз вперед. Когда Порнов достиг Мич, та уже перестала
дергаться и из последних сил пыталась сомкнуть непослушные пальцы на
рукоятке. Порнов попробовал ухватить ее за руку, но не смог дотянуться.
Здорово мешался мешок со скарбом, который так и норовил выскочить из рук и
сигануть в пропасть. Порнов попытался приладить его и так и эдак, но
ничего не выходило.
- Слушай, у меня пальцы не железные, - сказала Мич, рука которой уже
начала неметь. - Выбирай - или я или он!
- Я тебя выбираю! - сказал Порнов. - Тебя я уже давно знаю, а этот
мешок впервые вижу...
Он отпустил мешок, и тот, кувыркаясь, полетел на дно пропасти. Порнов
проследил за ним взглядом, пока мешок совсем не исчез из виду.
- Правда, красиво?! - осведомилась Мич. - Подожди минутку,
посмотришь, может быть, у меня еще лучше получится!
Порнов чертыхнулся и, распластавшись на корпусе вездехода, как
медуза, уцепил принцессу за запястье.
- Что ж ты мне говорила, что тебе двадцать восемь лет! - простонал
он, медленно приподнимая принцессу на вытянутой руке.
- А что?!
- Но весишь-то ты на все двадцать девять!
Скоро девушка смогла поставить ногу на подножку кабины экскаватора и,
Порнов отпустил ее руку. "Можно передохнуть", - подумал он. Но тут из-под
днища, скрежетнув, вылетела галька, машина слегка дернулась вперед и вниз,
и наш герой поспешил за спрыгнувшей с подножки на землю Мич.
- Скорее, - поторапливала его она. С ее места было очень хорошо
видно, насколько неустойчиво положение автомобиля. На весу его
поддерживало только чудо, да еще уже совсем выработавшие ресурс роботы.
Вместо их первоначального ровного гудения теперь слышались лишь редкие
слабые взвизги. Корма автомобиля все более задиралась вверх; задние колеса
уже оторвались от земли и криво висели в воздухе на сломанной подвеске.
Трещала галька под днищем вездехода; машина сантиметр за сантиметром
сползала в пропасть.
Порнов уже спустился на подножку и теперь выбирал место, куда бы
прыгнуть. Он покрепче ухватился за створку двери кабины, напрягся, но тут
взгляд его случайно остановился на сияющем разноцветье пульта управления
экскаватором.
- Эй, орлы, - крикнул он, - а что, экскаватор тоже починили?
Ему никто не ответил.
- Есть идея, - сказал Порнов Мич, сплюнул в пропасть и полез в
кабину.
Мич на мгновение остолбенела, а затем испуганно крикнула:
- Ты упадешь! Ты уже падаешь!! Прыгай, прыгай, черт тебя возьми!!!
- Наши пограничники - смелые ребята, - напевал Порнов, возясь внутри
кабины, - трое вызвались идти, а с ними - капитан...
- Что, снова - Врунгель?! - догадалась Мич.
- Скорее Ньютон, - ответствовал Порнов. - Учебник физики, пятый
класс...
Он положил руки на рычаги экскаватора. Завыли насосы, нагоняя масло в
гидравлику; лежащая в углублении кузова металлическая лапа ковша стала
вытягиваться вперед и вверх. Блестящий металл выдвигающихся гидроцилиндров
засверкал на солнце.
- Поберегись! - крикнул Порнов, вовсю орудуя рычагами. Стрела
экскаватора дернулась и с воем стала опускаться прямо Мич на голову. Та
едва успела отскочить в сторону и выразительно постучала себя пальцем по
виску.
- Не стойте и не прыгайте, не пойте, не пляшите, там где идет
строительство или подвешен груз! - процитировал в ответ Порнов. - Посмотри
лучше, как там у меня дела.
Мич, стараясь держаться подальше от все выползающей из машины
телескопической штанги, заглянула под машину.
- Уже лучше, - сказала она, - эти колеса на земле. Вроде бы больше не
ползешь.
- Как я уже успел раньше убедиться, - заметил Порнов, - между
ползаньем и летанием существует какая-то глубинная связь. Эй, железные,
все ко мне!
На этот раз летающие тарелки ремроботов прибыли к нему отнюдь не
мгновенно. Летели они медленно и дергано; один из дисков едва сумел
добраться до земли и со звоном грохнулся на дорогу. Внутри него что-то
тарахтело, из щелей валил сизый дым.
- Выношу благодарность за самоотверженный труд, - объявил Порнов. -
До полной победы совсем не далеко. Быстро на зарядку и ко мне!
Трое ремроботов с трудом залетели внутрь вездехода. Лежащий на дороге
диск тоже попытался подняться, несколько раз подпрыгнул, но вновь и вновь
валился на землю, поднимая клубы дыма.
- Инвалиды не в счет, давай лежи, - разрешил Порнов.
Тем временем длинная металлическая штанга стрелы с ковшом на конце
выдвинулась метров на десять вперед. Корма вездехода медленно опускалась;
сломанная подвеска скрылась под кузовом. Наконец, зад машины осел
настолько, что ковш экскаватора лег на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78