Маленькая белокурая девочка, не избалованная вниманием родителей,
могла сутками напролет слушать эти необычайные истории. Благо, в них,
кроме ужасных и страшных демонов - убийц, всегда оказывался благородный
красивый принц, способный противопоставить коварству врагов свое чистое
сердце, их силе - свою ловкость, их жажде убивать - свою неземную любовь к
той единственной и неповторимой, что всегда ждала его и верила в него.
Шли годы, девочка росла и все больше убеждалась, что сказки эти были
сказками только наполовину. На планетах Дома Серебряных Струн жили и
медузы, и змеи, и циклопы; посреди одной из пустынь до сих пор шипела
жуткая гигантская черепаха. Все эти персонажи детских сказок существовали
на самом деле, и Мич в любой момент могла убедиться в этом, благо она была
королевской дочерью, и к ее услугам был весь королевский флот. Но что ей
было до всех этих чудищ, если она поняла, что только отвратительным тварям
почему-то удается перебираться из сказок в реальный мир. Тот же, кто жил
по законам добра и красоты, был обречен вечно скитаться в эфемерных
сказочных землях.
Нянька любила ее, как собственное дитя; только поэтому ее сказки
всегда заканчивались победой добра и справедливости. Но чем дольше
принцесса жила на свете, тем больше убеждалась она в обратном. Самый
сильный оказывался самым беспощадным, самый злой - самым храбрым; и самым
первым своей цели достигал тот, кто плевал на все принципы, - самый
бессовестный, коварный и подлый.
Как она ждала, что у ее крыльца запоет вдруг серебряным голосом труба
одинокого рыцаря, как взметнет он кверху свой разящий меч и разрубит чары,
сильнее всяких пут стянувшие их королевство. А потом он подхватит ее
сильной рукой, посадит на круп могучего коня, и они понесутся в его мир,
где всегда царили добро и мудрость, и где маленькие девочки никогда не
переставали верить в сказку с добрым концом...
Мич шмыгнула носом и поспешила вниз.
- Это ветер, - пробормотала она. - Это все из-за него... Домом
пахнет... Как надышусь, так становлюсь до слез сентиментальной... С ума
сойти можно...
- Можно, - веско сказал "медбрат", - кое-кто уже сошел! Мне тут один
из этих бездельников картинку сверху передал... Точно надышался! Да сами
посмотрите...
Панорама на главном экране пульта управления исчезла; в ту же секунду
на ее месте высветился некий странный предмет, в котором Мич не без
замешательства узрела отпечаток голой человеческой ступни.
- Да, - сказала она озабоченно. - Мы входим в зону владений
аборигенов. Но это еще не повод сходить с ума...
- Да вы на масштабную сетку посмотрите! - возопил "медбрат".
- А что масштабная сетка? - удивилась Мич и перевела взгляд.
Увиденное так поразило ее, что она отказалась верить собственным глазам. -
Не может быть! Ты хочешь сказать, что длина ступни... - она замешкалась,
еще раз умножая масштаб деления на то количество делений, что занимала на
экране ступня.
- Три метра, - закончил "медбрат". - Точно, надышался! Надо было
все-таки ему аккумулятор подарить...
- Боюсь, что это не помогло бы, - тихо пробормотала Мич.
Она секунду сидела задумавшись, наконец, вскочила и принялась бешено
трясти Порнова.
- Вставай скорее, у нас гости!
Порнов всхрапнул, медленно, как Вий, поднял веки, посмотрел на Мич
мутным взглядом, сказал: "Здравствуйте, девочки!" и вновь клюнул носом. В
тот же момент из динамика почти одновременно раздалось:
- Первый: человек по курсу прямо; прячется под грунтом; глубина -
метр...
- Второй: человек по курсу - тридцать градусов влево; далее
аналогично...
- Третий: человек по курсу - шестьдесят два градуса вправо; далее
аналогично...
Шуму в этот галдеж добавил "медбрат", добавляющий за каждым роботом:
"Удаление - километр", "удаление - шестьсот метров", "удаление - семьсот
метров"...
Изо всех сил трясущая Порнова Мич бросила взгляд в боковой
иллюминатор. Там, словно встающая с корточек каменная статуя, выпрямлялась
во весь свой исполинский рост огромная голая человеческая фигура. Из-за
расстояния Мич еще не могла различить деталей, но что она точно увидела -
огромную дубину в руке поднимающегося монстра.
- Это засада! - крикнула Мич, хлеща Порнова по лицу ладонью
справа-слева. - Полный назад!
- Есть полный назад! - бодро отрапортовал "медбрат" и принялся
тормозить.
В этот момент из динамика раздалось:
- Четвертый: человек сзади, угол минус сорок семь, удаление двести
метров...
- Еще бы дольше спал! - окрысился "медбрат". Тормозить он перестал и
машина ни шатко ни валко катилась вперед. - Где же ты раньше был, что
заднего не заметил?! Может, успели бы вперед на скорости проскочить...
- При чем здесь я? - возмутился "четвертый". - Только что его не
было! Он как черт из-под земли выскочил... Из-под земли... Эврика! Он из
провала вылез, вот что!
- Господи, за что мне такое мучение! - страдальчески воскликнула Мич.
- Ну хоть сейчас помолчите! Медбрат, попробуй все-таки проскочить на
скорости!
- Попробую. Только у нас ничего не выйдет. Не успеем.
Турбина вновь взвыла; вездеход начал разгоняться.
Мич высунула голову наружу. Ближайший из монстров уже был хорошо
виден; он и вправду смахивал на сказочного циклопа - такой же огромный, с
одним глазом на свирепом недоразвитом лице, с горами мышц на длинных руках
и ногах, сплошь поросших густым коричневым волосом. Чудовище бежало им
наперерез, с каждым шагом покрывая добрый десяток метров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78