– Я сосчитаю до трех, и мы вместе выкрикнем ее имя.
Эта попытка, может, и имела бы успех, если бы не какофония оглушительных воплей служителей Миркула. Как ни печально, но голоса друзей затерялись в бушующем море шума, и Миднайт не услышала их.
Затем герои попытались забросить внутрь сферы какой-нибудь предмет – камень или кольцо. Но ничто не могло проникнуть сквозь защитную поверхность. В большинстве случаев шар отбрасывал кольца и камни в того, кто их кидал. Черный Посох даже попробовал проникнуть внутрь сферы с помощью телепатии, но либо заклинание дало осечку, либо шар отразил его. Пораженный до крайности, маг погрузился в молчание и простоял так минут двадцать.
– Ну, Эльминстер, что теперь будем делать? – съязвил Келемвар, воспользовавшись передышкой.
– Ждать, – пожал плечами старик. – Эта штука лопнет через час или два.
Все уселись на землю и стали ждать. Вскоре несколько белых призраков подлетели поближе и принялись болтать с Эльминстером и Черным Посохом, тогда как суеверные Келемвар, Дарнан и Гоуэр старались избегать контактов с покойниками. Неоднократно то один, то другой призрак, чувствуя неотвратимый зов смерти, пытался пробиться внутрь Заводи, но каждый раз искрящийся шар отбрасывал его назад.
Через четыре часа Черный Посох поднялся:
– Это нелепо! Никто не может удерживать заклинание так долго!
– К Миднайт, видимо, это не относится, – заметил Эльминстер.
– Я собираюсь разрушить сферу! – объявил Черный Посох.
– Возможно, это не самое мудрое решение, – возразил древний старец. – Даже если твои заклинания сработают, мы все равно не можем идти на риск, не зная, зачем Миднайт создала эту сферу.
– А ты можешь разрушить ее? – обрадовался Келемвар, поднимаясь с земли и устремляясь к Черному Посоху.
– Да, – кивнул Эльминстер. – Хотя это весьма сложная и утомительная процедура.
– Расскажи мне, – потребовал Келемвар, который, как и Черный Посох, устал ждать.
– Что ж, хорошо, – вздохнул маг. – Кажется, времени у нас все равно предостаточно. Волшебное устройство на самом деле представляет собой семь магических сфер, каждая из которых обеспечивает защиту от всякого рода нападений. – Чтобы разрушить ее, – продолжил Черный Посох, – нужно произнести заклинание конуса холода, который уничтожит красную сферу, служащую защитой от обычных земных стрел, копий…
– И камней! – закончил Келемвар.
– Верно, – согласился Черный Посох. – Затем нужно применить заклинание ветра, чтобы…
– Нам не нужно разрушать всю призму, – прервал его Келемвар.
Черный Посох нахмурился, разозлившись на воина за то, что тот перебил его.
– Все, что ты должен сделать, – не обращая внимания на рассердившегося волшебника, продолжал Келемвар, – это разрушить первую сферу. Тогда мы сможем кинуть что-нибудь внутрь и привлечь внимание Миднайт.
Лицо Эльминстера выразило сомнение.
– Мне не нравится…
– А что мы еще можем сделать? – возразил Дарнан, впервые за все время высказав свое мнение. – Мы же не можем торчать здесь вечно. У меня дела наверху!
– Что ж, – снова вздохнул Эльминстер, порывшись в складках платья, достав одну из своих пенковых трубок и передав ее Келемвару. – Миднайт должна узнать эту вещицу – только осторожнее, не сломай. Не окажешь ли нам такую честь, Черный Посох?
– С удовольствием, – ответил маг.
Между тем Миднайт уже определила характер ловушки Миркула. Властелин Праха совместил наиболее сильные разновидности заклинаний обнаружения объекта и открытых ворот, обеспечивая своим служителям возможность следовать за табличкой повсюду. Заклинание обнаружения служило своеобразным маяком, указывающим на местонахождение таблички, а заклинание открытых ворот мешало похитителю закрыть путь отступления.
К счастью, волшебная сфера не закрывала путь отступления Миднайт, а лишь перекрывала его. Чародейка могла идти дальше, не опасаясь преследования. Сфера, восстанавливающаяся заклинанием непрерывности, навеки останется на своем месте. По сути, дверь между городом Миркула и Королевствами останется открытой, однако пройти через нее будет невозможно.
Миднайт осмысливала свое открытие, как вдруг что-то влетело внутрь шара и упало ей на колени. Чародейка в испуге вскочила и чуть было не выпала из сферы прямо в лапы служителей Миркула.
Женщина-маг подняла напугавший ее предмет. Это была трубка – особенная и очень знакомая трубка.
Попытка предупреждения Миднайт завершилась успехом, и собравшиеся перед блестящим куполом герои перевели дыхание.
– А если она не узнает твою трубку? – спросил Келемвар.
Но в этот миг из сферы, держа в одной руке табличку, а в другой – трубку, появилась Миднайт.
– По-моему, это ваше, – сказала она.
– Миднайт! – воскликнул Келемвар. Влюбленные бросились навстречу друг другу, но прежде чем они сомкнули объятия, Эльминстер все же успел выхватить свою трубку из рук чародейки. Черному Посоху, Эльминстеру, Дарнану и Гоуэру ничего не оставалось делать, кроме как ждать, когда двое влюбленных закончат целоваться. Минута стыдливого молчания тянулась долго, и, когда стало ясно, что парочка совершенно забыла о присутствии посторонних, Эльминстер кашлянул.
– Может, мы наконец займемся делом? – предложил волшебник.
Нехотя Миднайт и Келемвар отошли друг от друга.
– Может быть, ты потрудишься объяснить, – сказал Эльминстер, обращаясь к Миднайт и указывая на искрящийся шар, – почему ты пряталась в этой штуке добрую половину дня?
– Не здесь, – вмешался Гоуэр. – Меня мучит жажда, а вы должны мне девятнадцать кружек эля.
– Погоди, Гоуэр, – нетерпеливо оборвал его Черный Посох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120