И к тому же кто-то должен известить вашего механика. Ну, где он встретится с вами. — Ни в коем случае, — сказал командир. — Он поймет, где место нашей встречи, если я ему ничего не передам. Экспедиция попрощалась с Христофором и попугаем и отважно ринулась к неведомым опасностям, то есть в тайныйход, прорытый под космосом.Последним, как и положено,кухнюпокинул сам командир. А Христофор прикрыл крышкой люк. Потом, подумав, с лукавой улыбкой перенес вход в подкосмосье на старое место, в темный захламленный угол. Будто ничего и не было. ГЛАВА VII самая короткая А тем временем на «Сестрице» все было спокойно. Кузьма протирал тряпочкой иллюминаторы, наводил блеск на механизмы и одним глазом поглядывал в словарь Даля — изучал народный язык. Сама звездолетиха, подключившись-к компьютеру, развлекалась игрой «в принца и принцессу». Красивый принц бегал по лабиринту, искал свою невесту-принцессу. Принцесса чем-то была похожа на «Сестрицу». То есть будь она подводной лодкой, она бы непременно походила на нее. Невеста стояла в центре лабиринта и кричала жениху: «Я здесь! Здесь!» Но принц каждый раз попадал в тупик. — Ишь, как тихо, — сказал Кузьма, взглянув в иллюминатор. — Будто вот-вот что-то грянет. Тебе не кажется, сестрица? — Принц попался какой-то бестолковый, — посетовала звездолетиха, увлеченная игрой. И впрямь, вокруг стало безлюдно. Куда-то делись бандиты, которые перебегали из укрытия в укрытие и палили друг в друга. — Что-то наших давно не видно. Как бы не было беды, — забеспокоился механик. — Я ему говорю: «Сверни туда», а он направо! — рассердилась «Сестрица», не отрываясь от игры. И вдруг ночной клуб загремел, озарился ярким светом, точно внутри его все взорвалось. Сквозь толстые стены донеслись отчаянные вопли. — Так и есть. Наши попали в плен! Ведь я Витальичу говорил сколько раз: сиди дома! — в сердцах вскричал Кузьма. — Да оставь своих принцев в покое. Тут происходит такое, а ты забавляешься, как дитя! — Я не виновата, что он недотепа, я его ждала, ждала. Но принц носится, точно угорелый, а все без толку, — пожаловалась звездолетиха в свое оправдание, однако выключила игру. — Держи их! Лови! — донеслось из ночного .клуба. — Знать, нашим удалось бежать, — догадался и с облегчением вздохнул Кузьма, побывавший вместе со своим Витальевичем не в одной передряге. — А что же они ничего не сказали нам? Бросили, выходит? — обиделась «Сестрица». — Они сказали, не сказав, — возразил Кузьма. — Это и был их знак. Раз не передали ничего, значит, мы с ними встретимся там, где нет ничего. Сейчас мы это место отыщем на карте. И в путь! Не найдя беглецов в стенах клуба, преследователи сгоряча вышибли дверь и высыпали наружу, размахивая ножами и железны— ми цепями. Впереди бежал сам управляющий Управляющий, стреляя во все стороны из своих пистолетов. — Ничего, мы захватим «Сестрицу» и будем шантажировать этого великого астронавта и его друзей. Если, мол, не вернетесь на кухню, мы сдадим субмарину в утиль, — уговаривали себя преследователи. Но «Сестрица» взмыла в космос, и всем померещилось, будто она на прощание показала язык. Хотя кто знает, где у подводной лодки находится язык. И есть ли он вообще? Управляющий выхватил цз-за пояса бомбу и, взглянув на часовой механизм, посетовал: — Сейчас будет звонить сам Властелин Вселенной. На кого я свалю вину? — Господин старший мафиози, ваша бомба спешит на пять минут, — сказал бармен, проверив свои часы. — Спасайтесь! Сейчас рванет! — И первым упал на пирс, зажав уши. За ним полегли и сам управляющий, и остальные его подручные. ГЛАВА VIII в которой, кажется, есть все на любой вкус: и плен, и головокружительное бегство, и новое загадочное исчезновение Под космосом не было ни времени, ни пространства, ни самого вакуума. Лишь кое-где между сводами и стенами подкосмосного хода была натянута серая липкая паутина. Ее, видно, сплел кем-то нанятый паук. Чтобы тот, кто здесь Появится первым, был уверен: этим путем до него не ходил ни один человек. — Командир! И все же тут кто-то уже прошел. Незадолго до нас, — вдруг в полной тишине раздался голос сыщика, который, как следопыт, шел впереди отряда. — И хотя этот первопроходец нагибался и, может, полз на четвереньках, паутина кое-где порвана в клочья. — Разрыв еще свеж, не успел покрыться пылью, — доложил он, разглядывая дырявую сеть. — Кто бы это ни был, мы его скоро нагоним, — задумчиво произнес командир. — Если мне не изменила моя верная интуиция, до выхода остался только шаг. И он не ошибся, поскольку здесь первая минута была и последней, и первый шаг — шагом последним. Наши путешественники тотчас наткнулись на крышку люка, такого же, что они видели на кухне. Земляне отважно приоткрыли люк. За ним было черным-черно. Впрочем, чего еще можно было ждать от квадрата, где нет ничего? — На разведку пойду я. Как старший. Я имею право на первую очередь, — сказал командир и вылез наружу. А вскоре в подкосмосье донесся его удивленный голос: — Вот тебе и Ничего! Да тут, никак, целая планета. Есть атмосфера, а под ногами нечто похожее на траву! Его спутники поспешили за ним, жадно вдыхая настоящий свежий воздух. — Мы, несомненно, столкнулись с чем-то крайне таинственным, — пробормотал командир, прохаживаясь в темноте. Под толстыми подошвами его астронавтских ботинок трещало что-то похожее на сухие ветки. — Возможно, кое-что прояснится утром. А сейчас всем спать! Земляне улеглись тут же на чем-то мягком, как мох, и уснули здоровым крепким сном. Ну, разве что однажды посреди ночи Аскольд Витальевич, поворачиваясь на другой бок, приоткрыл на миг один глаз и увидел нечто удивительное:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88