А потом, после ста, бросьте дрожжи в море. Все брикеты до одного! Но не раньше и не позже. Иначе у вас ничего не выйдет. Отдав распоряжения, он двинулся было в сторону кратера, да тут увидел землян. — Стой! Не подходи! Я вооружен до зубов и дьявольски опасен! — как можно свирепей зарычал Барбар, наставив безобидный указательный палец, будто ствол тяжелого гранатомета. — Я — киборг! Бездушный и потому особенно беспощадный! Ррр!.. Гав, гав! — Нет, Барбар, ваша карта бита! — спокойно возразил командир. — Вы почесались! А роботы, как известно, не чешут у себя бока, затылок и тем более под лопаткой. — Проклятье, — пробормотал Барбар с досадой. — Но самую большую ошибку вы допустили раньше, когда прибыли сюда на парашюте! — произнес Ас-кольд Витальевич, нанося новый разящий удар. — Мы помним о ваших пристрастиях к парашютам. Однако вы забыли о том, что этот транспорт ходит лишь в одном направлении. И, как правило, вниз! Вы бы уже не выбрались отсюда и, не подоспей мы вовремя, разбухли вместе с несчастной планетой! — Да что со мной происходит?! — в отчаянии вскричал Барбар. — Может, я заболел? — И давно? — сейчас же забеспокоились добрые земляне. — С самого начала, — не задумывась ответил Барбар. — Потому-то меня так и подмывает строить всякие пакости. А я ведь человек необычайно хороший. Порой сам не налюбуюсь на себя. Вылитый ангел! Да что я вам говорю. Вы это знаете лучше меня. Бывало, захочешь совершить нечто этакое доброе, этакое светлое, а болезнь тут как тут. Не дает, толкает, понимаешь, на преступный путь! — Мы-то думали, будто вы отпетый злодей, — посетовали на себя земляне. — А вы, выходит, просто-напросто больны, — сказали они с невольным облегчением. — Сейчас мы доставим вас к врачу, и он вам поможет, избавит от этого ужасного недуга. Вы начнете новую, здоровую жизнь и, разумеется, первым делом покажете нам наконец, где спрятаны наши бедные товарищи. — Говоря это, заботливые земляне бережно взяли больного под локотки. — Но, но, мужланы! Только не так грубо! Я не какой-нибудь вам плебей. Я теперь титулованный граф! Белая кость! Голубая кровь! — чванливо предупредил Барбар. — А как же наши булочки и кренделя? — забеспокоились кочегары, ничего не понимая. — Больной забыл про муку. А без нее не замесишь тесто, — пояснили земляне. — Но вы не волнуйтесь. С этого дня те, кто живет наверху, будут вас снабжать самыми свежими пышками и калачами. В благодарность за ваше тепло. Но для этого мы должны вернуть им дрожжи. И процессия с грузом дрожжей отправилась в обратный путь — к жерлу кратера. — Но как вам удалось меня найти? — спросил по дороге Барбар. — Уж я, казалось бы, забрался так глубоко, глубже некуда. — На этот раз найти вас было легче легкого, — честно признались земляне. — Надо было только выяснить, где мы еще не бывали. Вышло, что в недрах планеты. Там и следовало вести наши поиски. Вы небось здесь тоже еще никогда не плутовали? Правда? — Правда, — Барбар с трудом выдавил из себя это ненавистное слово. — То-то меня сюда тянуло, прямо-таки волокло силком. Вроде бы тут мне ну совершенно нечего делать, а меня что-то тащит и тащит. И это, оказывается, устроили вы! Как же я не догадался сам?! — Но тогда зачем вы собой прихватили дрожжи? — спросили земляне, стараясь себя оправдать. — Не мог же я сидеть сложа руки, — возмутился Барбар и, спохватившись, застенал: — О как я болен! О как серьезно болен! Вернувшись к воздушному шару, земляне расстелили в гондоле куртки и уложили стонущего больного на мягкую постель. — Командир, может, как-нибудь ему намекнуть? Деликатно, деликатно… Насчет красных топориков. Пока мы не исчезли совсем, — тайком от Барбара прошептал юнга. — Все равно неудобно. Человек болен. Ему не до наших таблеток, — так же шепотом ответил великий астронавт. — Не до них, не до них, — подтвердил Барбар, развалясь на своем ложе. Смущенные земляне с удвоенным рвением занялись подготовкой к старту. Они погрузили дрожжи в гондолу, нашли среди инструментов обычный автомобильный насос и подкачали слегка опавший шар. После чего сердечно простились со славными чумазыми кочегарами и благополучно вознеслись на поверхность планеты. А там, затаив дыхание и не сводя глаз с жерла вулкана, их дожидался весь здешний народ. Командир обратился к ним из гондолы, будто с праздничной трибуны. — Все в порядке! — произнес он в напряженной тишине, нарушить которую не смели даже комары и мухи. — В порядке, но не совсем. Террорист оказался не террористом, а только больным. Ему срочно нужен врач! В подтверждение этих слов Барбар несколько раз простонал со своего удобного ложа. Шустрый подросток тотчас первым нырнул в толпу и вывел из ее гущи солидного специалиста по всем возможным болезням, вызвав своей расторопностью ревнивое чувство у юнги. — Если бы мне не сказали, что ваш пассажир серьезно болен, я бы решил, что он абсолютно здоров, — признался врач, обследовав Барбара. — Видно, в него вселился еще неизвестный вирус. Единственное, что я могу для него сделать, — прописать этакий вальяжный постельный режим, коему позавидует любой лентяй. — Ни за что! — воскликнул Барбар, живо вскочив с постели. — Меня ждут неотложные дела. В разных концах Вселенной. Я нужен всем! Я незаменим! Словом, я пошел. — И он было двинулся к борту гондолы. — Ничего, все подождут. А пока полежите у нас, на «Сестрице». Иначе никогда не избавитесь от этой скверной болезни, — твердо сказал командир, преграждая ему дорогу, несокрушимый, как бетонная стена. — Но при одном условии: вы меня начнете баловать, словно я ваш заболевший ребенок. Будете поить горячим молоком с медом и малиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88