А еще говорят, что ты любимица короля и способна подбить Дэрроу на любую гнусность, только бы порадовать Эдуарда.
– И ты веришь этому?
– А не должен?
– Я не убийца.
– То есть твои руки не запачканы в крови? Возможно.
Хотя ты доказала свое умение владеть мечом. Необычное умение для невинной девицы.
– Я брала уроки при дворе.
– Некому было научить тебя рукоделию? – сухо поинтересовался Аррен.
– Я многому научилась при дворе.
– При дворе Эдуарда? – уточнил он. – А я многое узнал при дворе Александра. В том числе простую истину, что человек не может быть важнее страны, которой правит. Может. Эдуард сам не убивал мужчин, женщин и детей, но отдавал приказы – следовательно, их кровь на его совести.
Реки крови, текущие в Шотландии, – дело его рук, независимо от того, кто наносит удар.
– В чем я виновата? В помолвке, заключенной от моего имени?
– Ты не приносила вассальной присяги Эдуарду?
Долгую минуту он смотрел на нее, потом задул свечи.
Комната погрузилась во мрак, только огонь в камине отбрасывал причудливые тени.
– Да, но…
– Ты выйдешь замуж за лорда Кинси Дэрроу, зная, сколько крови он пролил? – спросил Аррен, ложась, в постель.
Кайра устало смотрела ему в спину. Бесполезно! Как объяснить неистовому шотландцу, что она выросла подданной Эдуарда, но ее верность королю Англии не отменяет главного: разницы между добром и злом, между честным поединком и жестоким убийством, между сражением и резней. Да и как он смеет осуждать ее, англичанку, если шотландские бароны сами погрязли в междоусобицах, если знатные лорды враждуют между собой из-за короны, а могущественные вельможи трепещут от страха, что Эдуард лишит их владений? Они сами предают интересы Шотландии ради эгоистических устремлений.
Аррен не повернулся, очевидно, потеряв к ней всякий интерес.
– Смирись хотя бы ночью, Кайра, – вдруг произнес он.
– Нет, позволь мне уйти.
Ни слова, ни движения. Она уже решила, что Аррен не слышал, когда тот повернулся:
– Я был с тобой слишком груб и жесток?
Кайра не видела его глаз, но чувствовала взгляд.
– Я никогда не знаю, что может произойти в следующую минуту.
– Ты в таком же положении, как и вся Шотландия.
Кайра подошла к огню.
– Я не знаю, когда ты будешь не в меру любезен, когда изольешь на меня ненависть за проступки других, когда выйдешь из себя и кинешься, словно…
Она замолчала, уловив за спиной движение. Аррен в несколько шагов пересек комнату и подхватил ее на руки. Как ни странно, в его глазах не было гнева, но еще больше Кайру поразило собственное нежелание бороться.
– Не стану мучить вас ожиданием, миледи. Можете не гадать, что произойдет. Я уже кинулся на вас, и без чрезмерных любезностей. Идемте в постель. Я устал, нуждаюсь в отдыхе и удобствах.
– Я совсем не удобство!
– Ночью ты им будешь.
– Нет, я никогда не капитулирую, даже ночью.
– Я тебе не верю.
Она покраснела. А почему он должен ей верить? Кажется, она не очень-то боролась с ним раньше…
– А придется, – буркнула она, – Не важно, смиришься ты или нет. Я все равно одержу верх, и тогда, миледи, не ждите пощады. Ты это хотела услышать?
– Нет! Я вообще не желаю тебя слушать, – заявила Кайра, но обняла его за шею, пока он нес ее к кровати.
Нужно же ей за что-то держаться! А то еще уронит, и она переломает себе все кости. Она крепче прижалась к нему.
– Зачем тогда бороться?
– Потому что это не правильно.
– Вряд ли ты меня очень ненавидишь.
– Но, сэр! Вы же не хотите меня.
– Я много чего не хочу. Только не вас. И не в данный момент!
Кайра была слишком измучена, чтобы сопротивляться по-настоящему. Она и возражала-то из гордости – ей было до нелепости приятно находиться в объятиях врага.
Жаль, что он враг, а еще больше жаль, что его нежные прикосновения совсем ни к чему: она женщина Кинси Дэрроу, как замок, поместье и остальные богатства.
Аррен положил ее на кровать и вытянулся рядом.
Трепетавшее в камине пламя отбрасывало на стены движущиеся тени, наполняя комнату призрачным оранжево-голубым светом. Неожиданно шотландец коснулся ее щеки.
Она видела лишь контур его головы и широких плеч, зато ясно ощущала его запах, тепло длинного тела, простыни под собой, щекочущий мех одеял.., и его прикосновения. Как бы она ни зажмуривалась, ей не удалось отгородиться от него.
Кажется, он стал ближе, так близко, что уже трудно дышать…
Пальцы скользили по ее щеке, поглаживали нижнюю губу.
Затем она почувствовала теплое дыхание у рта, но зародившийся у нее стон протеста был заглушен поцелуем. Язык с мягкой настойчивостью раздвинул ей губы. Она попыталась отвернуть голову. Напрасно. К тому же приятные ощущения пьянили, как вино, увлекая в чудесный водоворот чего-то непередаваемого.
Когда Аррен оторвался от ее губ, она судорожно перевела дух. Ей не хотелось открывать глаза, так легче не признаваться себе, что шотландец приобрел над ней власть. Но веки подвели ее, поднявшись вопреки желанию хозяйки, и она встретила его пристальный взгляд. В глубине кобальтовых глаз было нечто такое, от чего ей хотелось бежать.., но еще больше остаться.
– В темноте все гораздо проще, не так ли, миледи?
Прежде чем Кайра успела ответить, он снова прильнул к ее губам. Поцелуй изменился, стал более требовательным, и она моментально сдала позиции, не в состоянии противиться. Шотландец был врагом, он должен оттолкнуть ее, а не соблазнять.
И она тоже хотела его объятий.
Когда Аррен начал раздевать ее, она все-таки попыталась его остановить, и, конечно, безуспешно. Она даже не заметила, что одежда растаяла; как лед с приходом весны, только вдруг ощутила прохладу и, вздрогнув, потянулась к нему за теплом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93