Я поеду за Свеном хоть на край земли. И потом я бы все равно не оставила вас.
– Спасибо. Я очень рада, что мы поедем вместе.
– О, миледи, отец Корриган тоже едет с нами. И Тайлер Миллер, и другие. Все будет хорошо, не бойтесь.
Кайра вдруг поняла, что совсем не боится уехать из Шокейна.
Она боится остаться.
И боится за Аррена.
– Ты сама не бойся, Ингрид. Все будет прекрасно.
– О, миледи, вы можете в это поверить? Мы убегаем вместе с повстанцами!
Значит, бунтовщики превратились у нее в повстанцев.
– Да, мы убегаем вместе с повстанцами, – тихо повторила Кайра.
* * *
Спустя несколько часов они были готовы.
Двор заполнили всадники, пешие воины, местные жители, повозки и вьючные лошади. Ингрид рыдала, прощаясь с Гастоном, который оставался за главного в крепости. Хэмлина Андсрсона, одного из арендаторов, назначили кем-то вроде шерифа. Только бы никто из них не вызвал неудовольствия представителей власти, когда те вернутся в Шокейн, будь то англичане или шотландцы.
Воины Аррена успели подружиться с деревенскими жителями, а некоторые даже влюбились в дочерей арендаторов.
Было много слез, обещаний, жарких объятий. Девушки кидали полевые цветы под копыта гарцевавших лошадей.
Прежде чем покинуть замок, Кайра зашла в усыпальницу.
Она не любила темное, сырое подземелье, но чувствовала, что должна проститься с отцом. Его плащ, броши, кольца и усыпанный драгоценностями кинжал, который он носил по торжественным случаям, она взяла с собой, а вот его самого и завещанный ей замок оставляла и не могла не испытывать боль, расставаясь с Шокейном.
– Молись за меня! – прошептала она, встав на колени у тела отца.
– Кайра, пора ехать, – сказал Аррен.
Он поднял ее на ноги и взглянул на гробницу старого лорда.
– Он может покоиться с миром. Его меч лежит рядом.
– Да.
– Пойдем.
Глаза у нее защипало, но Кайра не стала утирать слезы.
Аррен вытащил факел из металлического гнезда, куда она его вставила, и протянул ей руку.
Гастон ждал их у входа в главный зал, и Кайра молча обняла его.
– Даст Бог, еще свидимся, миледи.
– Пусть он не оставит тебя своей милостью, Гастон!
Во дворе Джей подвел ей кобылу, и она заняла свое место в длинном строю пеших и конных воинов, который замыкали вьючные лошади и повозки.
Аррен вскочил на Пикта, отдал приказ, и все пришло в движение.
Кайра не оглядывалась назад, пока они не добрались до вершины холма.
Заходящее солнце окрасило своим светом весь замок и реку, омывавшую каменные стены Шокейна. Кайра опустила голову, боясь заплакать.
– Это камни, миледи, – услышала она голос Аррена. – Вы оставили только каменные стены, но обретете душу народа.
Он поскакал дальше, и рядом тут же оказался Корриган.
– Я обрету душу народа? – спросила она у священника.
– Если и не народа, то собственную душу, миледи. – Он улыбнулся. – Достойная сделка. Благослови вас Бог, Кайра.
– Да, и пусть он защитит всех нас!
– Как я уже сказал, миледи .
– Бог помогает тем, кто сам помогает себе?
– Верно. Хотя есть и другая поговорка.
– Да?
– Пути Господни неисповедимы.
– Аминь, святой отец.
Кайра в последний раз взглянула на Шокейн и не оглядываясь поскакала вперед.
Глава 18
Ей и раньше доводилось путешествовать. Она часто ездила в Лондон, навещала шотландских родственников. Путь от замка до Лондона занимал не меньше двух недель, да и то если двигаться быстро и налегке, а добраться до Маклеодов было куда сложнее. Зимой дороги становились непроходимыми, дожди размывали горные тропы, обоз с багажом еле полз, растягивая путешествие.
Но ей никогда не приходилось скакать целыми днями с отрядом, стремившимся добраться до цели как можно скорее, причем незаметно для вражеской армии, идущей в том же направлении.
Во время путешествий с отцом они ночевали в поместьях знатных лордов или же для нее ставили палатку, обеспечивая всеми удобствами. Слуги разводили огонь, готовили пищу, ей было тепло, она спала на мягкой постели.
Теперь Кайра не знала, где и как проведет ночь.
Костров не разжигали, спали в лесу под охраной дозорных. В первую ночь Кайра легла рядом с отцом Корриганом, вместо подушки у нее было седло. Затем появился Аррен и увел ее к небольшому ручью возле лагеря. Там они занимались любовью, потом, дрожа от холода, искупались, и Кайра уснула в его объятиях.
Еда была скудной, холодной, запивали ее родниковой водой и проводили бесконечные часы в седле.
– Еще не соскучилась по мягкой подушке? – спросил Аррен во вторую ночь.
– Нет. Да и ночи прекрасные.
«И ты со мной!» Но сказать это вслух она поостереглась.
– Ты настоящая мятежница.
Днем Кайра ехала рядом с отцом Корриганом. Отряд был многочисленным, и Аррен с ближайшими сподвижниками, которых она хорошо знала, скакал впереди, разведывая путь.
Местность кишела англичанами.
В отряде были и женщины. Кайру удивило их число, и она поделилась своим недоумением с Корриганом.
– Это жены и дочери воинов, – объяснил тот.
– Едва ли.
– Там, где есть мужчины, всегда будут женщины, – философски заметил священник.
Ночью она плохо спала, занятая размышлениями. Полюбив Аррена, она теперь следовала за ним, фактически не отличаясь от этих женщин.
Поход был долгим, утомительным. Летний дождь размыл дорогу, и пришлось вернуться назад и идти в обход.
Некоторые повозки застряли в бурном ручье, их полозья вытаскивали из жидкой грязи. Порой местность переходила в скалистые возвышенности, и они пробирались по заросшим дремучими лесами ущельям. Но Кайра никогда еще не видела столь красивых мест. Всюду пестрели летние цветы, под сенью деревьев текли ручьи, проложившие себе дорогу в каменистых руслах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93