Дэрроу, не ожидавший нападения, упал спиной в воду.
Он и раньше ненавидел ее, а уж такого унижения никогда ей не простит.
Кайра снова побежала. Она знала, что теперь бежит от смерти.
Она слышала крики Дэрроу, созывавшего людей.
Перескакивая с камня на камень, она взлетела по склону. Только добраться до скал, где деревья росли особенно густо. Помедлила секунду, прислушалась.
Ничего…
И едва не вскрикнула от ужаса, когда ее обхватили сзади. Но враг зажал ей рот ладонью, потом, не ослабляя хватки, поволок в лес, где подхватил на руки и побежал дальше Задыхаясь в стальных объятиях, испуганная и беспомощная, Кайра ничего не видела, не понимала, что происходит – Ни слова, миледи, ни звука, если хотите снова дышать, – тихо произнес он, замедлив бег, Аррен! От облегчения Кайра чуть не лишилась чувств.
– Кивни, если поняла. Но если издашь хоть звук, я проткну тебя мечом, ясно?
Слезы обожгли ей глаза. Все ненавидят ее за предательство, а она лишь несчастная жертва обстоятельств, пешка в их игре.
Она кивнула. Шотландец убрал ладонь, и Кайра ощутила привкус крови там, где зубы поранили губу Сделав глубокий вдох, она почувствовала, что сидит на земле. Аррен тяжело дышал, и в лунном свете его глаза угрожающе сверкали.
– Значит, пришла сюда встретиться с Кинси? – спросил он.
– Что? – изумилась она.
– Кинси, миледи! Блистательный английский лорд, с которым ты обручена. Ты узнала, что он здесь, и сбежала, чтобы сообщить ему, сколько людей в замке… И наверняка он знает, что меня там нет?
Кайра не сомневалась, что он так и подумает, и все же задохнулась от гнева.
– Нет! Ты идиот! Я…
– Заткнись!
– Почему? Ты спросил – я пытаюсь ответить.
– Это был глупый вопрос.
– Ты сам видел, как я дралась…
– Потому что не сознавала всех последствий, когда замышляла свой побег! Да, я видел и твою игру с мечом, и Патрика, которого ты опоила, чтобы он тебе не мешал.
– Я пытаюсь сказать тебе…
Одним молниеносным движением он вдруг очутился перед ней и грубо рванул к себе.
– Тихо!
Через секунду она тоже услышала перестук копыт, а в следующий момент из темноты возник отец Корриган. Он ехал верхом, ведя в поводу громадного Пикта.
Аррен бесцеремонно забросил ее в седло и уселся позади.
– Ну как, прорвемся? – спросил Корриган.
– А что нам еще остается?
– Тогда чего мы ждем? – усмехнулся священник.
Аррен сжал бока жеребца, и тот понесся с такой скоростью, что даже Кайра сочла ее головокружительной. Ветки хлестали их по лицу, земля содрогалась под копытами лошадей.
Вылетев на открытый склон холма, они помчались еще быстрее. Кайра с Арреном на Пикте впереди, конь священника почти вплотную к нему. Ветер свистел в ушах, темная громада замка стремительно приближалась. Вцепившись в гриву, Кайра чувствовала только запах кожи седла, лошадиного пота и ветер. Затем услышала другой свист… увидела стрелы, ударившиеся о камни впереди.
– Господи!
– Привет от вашего жениха, миледи, – сухо ответил Аррен. – Ради Бога, не поднимайте голову, пригнитесь!
Дэрроу приказал лучникам стрелять. Значит, она не напрасно его боялась: ее жизнь потеряла для него всякую ценность.
– Давай, Пикт, давай!
Животное, казалось, обрело новые силы, и прежде чем на них снова обрушился град стрел, они проскочили за внешнюю стену. Корриган ворвался следом.
– Ворота! – рявкнул Аррен.
Он так резко осадил коня, что Пикт встал на дыбы, молотя в воздухе передними копытами. Не успел Пикт опуститься на четыре ноги, как шотландец соскочил на землю.
– Они идут! Приготовиться к обороне! – закричал он сбегавшимся отовсюду воинам.
Кайра дрожала, еще не опомнившись от бешеной скачки.
Она попыталась слезть с лошади, но шотландец подхватил ее, поставил на землю, и она встретила холодный взгляд кобальтовых глаз. Он словно верил, что она хотела предать его.
– Ты не знала, что Дэрроу со своими людьми скрывается в лесу, миледи? Не видела костров?
– Не видела!
– Значит, это простое совпадение, что ты, обманув Патрика, сбежала и попала в объятия своего возлюбленного?
– Глупец! Ты же сам видел, как я сражалась с его воинами. Они пытались меня убить…
– Они не собирались тебя убивать.
– Ты, оказывается, не только глуп, но еще и слеп. Иган, несмотря на приказ Кинси, велел своим людям прикончить меня.
– Эти жалкие прихвостни собирались поразвлечься с тобой до того, как передать хозяину. Ты все равно уже немного запятнана.
Вне себя от гнева и отчаяния. Кайра замахнулась, но он перехватил ее руку. В глазах у него застыло странное выражение – смесь ярости и мучительной тревоги.
Боже, он действительно подозревает ее в том, что она сбежала к Кинси Дэрроу. Но ведь она никогда не пыталась убедить его в обратном.
И все-таки сегодня он спас ей жизнь. Почему? Только для того, чтобы не дать вернуться к Кинси?
– Вы способны разозлить даже святого, миледи. Поостерегитесь, ибо мое терпение на исходе.
Ответить Кайра не успела, так как со стороны внутренней башни к ним подбежал Макдональд.
– Слава Богу, ты ее нашел. – Видимо, Джей решил не акцентировать внимание на том, что она улизнула по собственному желанию. – Ворота закрыты, люди готовы, лучники на стенах.
– Пусть стреляют. Англичане у кромки леса. Если их стрелы долетают сюда, значит, и наши могут накрыть первую волну атакующих.
– Хорошо, Аррен.
– Я сейчас поднимусь на стену. Отец Корриган!
– Да! – отозвался священник, который разговаривал в этот момент с воинами.
– Проводите леди в башню и не спускайте с нее глаз.
– Но, сэр, здесь я принесу больше пользы. Я хорошо знаю оборонительные сооружения и мог бы…
– Вы правы, нам требуется каждый человек, способный держать в руках оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93