Поняла? Ну а теперь говори.
Он прав… Элспет и сама это прекрасно понимала.
Она любит этого человека и в глубине души счастлива, что стала его женой… Да, счастлива. Несмотря на гнев, несмотря даже на непреодолимый страх. Вот только счастье это робкое, зыбкое… из-за опасения навредить ему против своей воли. Элспет все бы отдала, лишь бы вырваться из паутины зловещего предсказания. Между ней и Дунканом пробился росток любви, и она всей душой жаждала, чтобы этот росток расцвел.
– Мы могли бы стать счастливой парой, словно прочитав ее мысли, заговорил Дункан. – Могли бы… А твой страх мешает. Давай попробуем справиться с ним вместе. Расскажи мне, чего ты так боишься?
Элспет вздохнула. Кивнула. И сдалась.
Рассказала и о воронах, символах смерти, что явились ей в утро их знакомства, и о черном всаднике на черном коне, в котором она уже позже узнала самого Дункана, и наконец о самом страшном видении, где Дункан, в простой рубахе с оторванным воротником и завязанными глазами, стоял на плахе…
– Я стояла рядом с тобой, по левую руку, – продолжала она так тихо, что Дункану пришлось наклониться, чтобы расслышать. – Левая сторона означает брак… и я почувствовала, что каким-то образом связана с этой… с этой… – Элспет запнулась.
– Казнью? Ты не могла привести меня на плаху.
– Но я же это видела! – в отчаянии простонала девушка. – И мне стало страшно… Вот почему я просила, чтобы ты уехал отсюда, подальше от Гленрана, от меня.
– Ты и о свадьбе нашей узнала из видений? – Его низкий голос ласкал и успокаивал.
– Нет… Но Беток мне предсказала… Она увидела нашу свадьбу… и еще…
– Что еще?
Элспет прикоснулась к его груди, провела пальцем вдоль линии шрама, что шел под рукой к лопатке.
– Помнишь, я как-то дотронулась до тебя и увидела врагов с кинжалами, смерть вокруг…
Дункан безмолвствовал. Она ощущала биение его сердца под своими пальцами.
– Беток увидела то же самое. Враги… кинжалы… страшное горе у тебя в прошлом. Она видела мужчин в шлемах, с копьями в руках… – Элспет подняла глаза. – Кто это был? Разбойники, что рыщут вдоль границ?
Дункан ничего не ответил. Лицо его окаменело.
– Ты столкнешься с опасностью, – продолжала девушка. – Но Беток сказала, что у тебя хватит сил выстоять. Еще она сказала, что ты предназначен мне судьбой. – Элспет зарделась. – Беток говорит, ты – сердце мое. А я – твое сердце…
Дункан накрыл ее ладонь своей, прижал к груди.
– Слава богу… – шепнул он. – Вот это – истинная правда. Ты – сердце мое.
Он отнял ладонь лишь для того, чтобы приложить ее к пылающей от румянца щеке девушки. Элспет наклонила голову, припав к его руке.
– А Беток тоже видела меня на плахе?
– Нет, но, по ее словам, такие видения никогда не обманывают. – Рука Элспет скользнула по груди Дункана, задержалась на его бедре. – Теперь-то ты мне поверишь? Будешь беречься? Ведь, по словам Беток, ты предназначен мне судьбой.
– Не так уж это и страшно, малышка.
Элспет вдруг кое-что вспомнила.
– А женщина из Далси… та ясновидящая… что она тебе сказала?
– Я мало что помню… Что-то об опасности, исходящей от клана Макдональдов… И еще… что я буду рисковать своей жизнью ради человека, который станет для меня кем-то вроде брата… Глупости все это. Всем в округе тогда было известно, что у меня четверо братьев и мы друг другом дорожим! А теперь мои братья мертвы…
Элспет нашла его руку, нежно сжала. Его пальцы ответили, так же нежно и благодарно.
– Элспет… – Он вглядывался в ее лицо. – Тебе известны условия договора? Знаешь, что это такое – быть поручителем?
– Это значит, что ты за нас отвечаешь. То есть… за то, чтобы мы не нарушили свое обещание. Правильно?
– В какой-то мере. За нарушение одной стороной договора отвечает поручитель. Среди горцев, которым на закон наплевать, такой вариант действует, потому что безопасность родных и друзей для них превыше всего. Кланы Фрейзеров и Макреев уже долгое время дружат. Вот почему Тайный совет и выбрал поручителем именно меня.
– А если мы нарушим договор – ты должен будешь заплатить штраф?
– Очень большой. А возможно – по решению совета – и заключен в тюрьму или даже казнен.
Страшные слова повисли в воздухе.
– Дункан, – через несколько минут шепнула девушка, – я боюсь!
– Не нужно, малышка. Твои братья не нарушат своего обещания. И даже если это случится, я могу заплатить любой штраф. – Глубокий, бархатный голос его окутывал Элспет теплом, уносил тяжесть с души. Дункан наклонился. Его лицо было так близко, что Элспет, не в силах отказаться, потянулась к нему…
Его губы заскользили по чуть приоткрывшимся губам девушки, ладонь накрыла ее щеку. Элспет приподнялась на цыпочках и замерла, наслаждаясь его поцелуем, его лаской. Несколько долгих мгновений спустя Дункан оторвался от нее, зашептал на ухо:
– Я не боюсь твоего видения… Так забудь же и ты о нем. Раз и навсегда, моя дорогая.
Элспет обняла его за шею, прижалась лбом к плечу.
– Не могу.
Он вздохнул, обеими ладонями поглаживая рассыпавшиеся по спине Элспет густые волосы.
– Помнишь, перед тем как я здесь появился, Тайный совет прислал к вам гонца – предупредить о приезде королевского адвоката. Возможно, ты слышала беседы братьев о мирных договорах и поручителях… Сложила все это вместе – и уже сама придумала мою страшную участь.
Не отрываясь от его плеча, Элспет покачала головой:
– Я ничего не придумываю, Дункан. Я могу видеть будущее.
Он заколебался, но все-таки сказал:
– Не могу не признать, что тебе дано видеть многое… из прошлого людей. Когда ты дотронулась до меня и описала то, что произошло много лет назад, я был поражен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110