В течение дня ты можешь переносить по сто фунтов за раз.Ева с сомнением посмотрела на Рено.– На самом деле, – продолжал Рено, – я таскал и больше, когда был молодой и глупый и пытался добывать золото для богатых людей с помощью бедняцких приспособлений.– Может, ты на это и способен, а я и половину этого не унесу за полдня.Улыбка тронула усы Рено, но он не стал развивать тему. Вместо этого он снова присел на корточки и стал ковыряться в содержимом мешка.– Что ты ищешь? – спросила Ева.– Здесь есть остатки руды.Ева живо нагнулась.– Правда? Дай посмотреть.Он достал кусок бледного матового кварца. Тихонько насвистывая, он медленно поворачивал его на ладони. Неправильной формы обломок был не больше верхней фаланги его пальца.– Хорош, а? – пробормотал Рено.– Разве? – удивилась Ева, по-видимому, не испытывая ничего, кроме разочарования.Улыбнувшись, Рено поднес камень поближе к ее глазам.– Видишь эти яркие крупицы, смешанные с белыми?Она кивнула.– Это золото, – сказал он.– Ой, тогда это не очень богатый прииск, – нахмурилась Ева.Почувствовав ее разочарование, Рено громко рассмеялся. Он слегка коснулся выбившейся пряди ее волос.– Сладкая моя девочка! Тебе повезло, что в Каньон-Сити ты сдала хорошие карты золотоискателю. Иначе ты могла бы пройти мимо золотой жилы и никогда не узнать об этом.– Ты имеешь в виду, что это стоит того, чтобы разрабатывать? – полюбопытствовала Ева, касаясь обломка кварца.– Это один из самых богатых образцов руды, который я когда-либо видел.Ева удивленно посмотрела на Рено.– Если толщина жилы хотя бы несколько дюймов, – добавил Рено, – то испанские священники были дьявольски богатыми людьми… И подумать только: это где-то совсем рядом!– Рядом… Но где?Что-то обдумывая, Рено сунул образец руды в карман, подошел к багажной сумке и вынул оттуда необычного вида инструмент. С одной стороны он был похож на маленькую кирку, с другой – на квадратного сечения молоток, а предназначался он для того, чтобы отколоть породу и посмотреть, что скрывается под приглаженной временем поверхностью.Сталь звенела о камень, когда Рено долбил стены и потолок ниши, проверяя разные слои пород. Внутри отколотые куски были светлее, чем снаружи, но темнее кусочка руды.Ева взглянула на один из обломков, которые Рено отбросил.– Смотри, – воскликнула она, – золото!Рено даже на мгновение не перестал работать молотком. Он уже видел блестящие вкрапления, которые поразили Еву.– Пирит, – сказал он. – Обманка.И продолжал стучать по камню.– Не настоящее золото? – спросила она.– Не настоящее золото, – как эхо повторил он, – фальшивка.– Ты уверен?– Это первое, чему обучается золотоискатель.Осколки породы веером падали на пол. Рено осмотрел вновь отколотые куски.– Шиферный сланец, – пробормотал он.– Это хорошо?– Только в том случае, если строишь дом. Некоторые любят делать крышу или пол из него.– А ты? – с любопытством спросила она. Он покачал головой.– Много хлопот… Я считаю, что овчинка выделки не стоит. Дерево легче в обработке, гораздо красивей и лучше пахнет.Рено подошел к задней стенке ниши, где потолок круто снижался, и пнул ногой в кучу камней. Из таких же были сложены стены.Сжав кулаки, Рено еще раз оглядел ничего не обещающие слои пород и столь же мало обещающий луг перед нишей. Они с Евой нашли все доказательства того, что испанский прииск дона Лайэна существовал. Не нашли они только самой шахты. Ей удалось ловко укрыться от них. Не нашел Рено и каких-либо обнадеживающих выходов пород.А за ночь осины, что росли прямо над их головой, окрасились в багряный цвет. И если они собираются найти шахту в этот сезон, следовало поторопиться.– Что будем делать теперь? – спросила Ева.– Пойдем по периметру луга снова. На этот раз воспользуемся испанскими стержнями.
Полуденное солнце золотило клубящиеся вверху облака. Молнии вспыхивали около отдаленных вершин, дождь поставил вдали сверкающую завесу. А сверху за всем этим наблюдало ослепительно голубое небо. На солнце было жарко и душно, в тени же прохладно и приятно.Рено и Ева наслаждались тенью. Они уже сделали один круг по долине, но без каких-либо результатов. Идти и держать в соприкосновении стержни оказалось делом кропотливым. В то же время, хотя ничего и не было найдено, они испытывали какую-то непонятную, опьяняющую радость. Непостижимые, таинственные токи позволяли Еве и Рено все время ощущать друг друга.– Еще раз, – сказала Ева.Рено посмотрел на нее и согласился.– Хорошо, еще раз, моя девочка. А затем я попробую поймать форели на обед. Может, это хоть как-то скрасит и оправдает наш день.Стреноженные лошади паслись на краю луга, чутко прислушиваясь ко всему даже тогда, когда жевали траву. Когда Рено и Ева вышли из ажурной тени молодых осинок, мышастая подняла голову и понюхала воздух. Уловив знакомые запахи, она возобновила свое занятие.– Готов? – спросила Ева.Рено кивнул.Они слегка сдвинули руки. Металлические насечки стержней встретились. Таинственные токи потекли.Сколько бы раз это ни происходило, Ева снова и снова испытывала трепет, и у нее перехватывало дыхание. То же испытывал Рено.– На счет «три», – сказал он тихо. – Раз… два… три!Медленными, вымеренными шагами Рено и Ева пошли по периметру долины. Несколько часов назад они начали с этого места этот же путь.Лишь задним числом сравнивая этот участок с другими, можно было сделать вывод, что он имеет свои особенности. Здесь от стержней исходило негромкое, но явственное гудение. Здесь они вздрагивали, качались и подпрыгивали.В первый раз Рено и Ева отнесли это за счет недостатка опыта и мастерства. Сейчас они задались вопросом, не может ли подобное беспокойство чутких стержней объясняться влиянием спрятанного сокровища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87