– Но…– Обещай мне это, – перебил он Еву. – Я не хочу по ошибке подстрелить тебя.– А если я снова услышу выстрелы?– Я вернусь в лагерь с противоположной стороны. Во всякого, кто появится с этой стороны, стреляй.Ева закрыла глаза, затем открыла их и посмотрела на Рено так, словно боясь, что никогда его больше не увидит.– Сколько времени тебя не будет? – спросила она.– Вернусь до темноты.Рено повернулся, чтобы идти, но затем остановился и поцеловал Еву нежно и крепко.– Не ходи за мной. Будь здесь, когда я вернусь, сладкая девочка.Ева до боли обняла Рено, прежде чем позволила ему сделать первый шаг.– Я буду здесь.Ничего более не сказав, Рено двинулся к устью долины. Он быстро миновал луг, держась под прикрытием леса. Лошади подняли было головы, но, учуяв знакомый запах, продолжили щипать траву, хотя и не перестали прядать ушами.Вскоре Рено подошел к тому месту, где долина сужалась, а ручей каскадами низвергался вниз среди черных скал. Рядом с водопадом пролегала тропа, по которой приходили к ручью дикие животные. Вверху зеленели невысокие редкие елочки. А ниже виднелся мшистый луг, затем – еще водопад и далее – обширная долина и озеро, окаймленное живописными скалистыми берегами.Рено вошел в ельник и затаился, пережидая, пока встревоженные птицы и всякая мелкая живность не вернутся к своим занятиям. С гор дул порывистый ветер. В воздухе пахло дымом.Внезапно Рено услышал мужские голоса.Он замер и стал ждать. Через некоторое время у среднего каскада водопадов появились двое всадников. Лошади у них были жилистые и поджарые, как и сами всадники. Они изучали следы на песке и осматривали окрестности. Каждый был вооружен шестизарядным револьвером и ружьем, которое находилось в чехле у седла.Один из всадников был знаком Рено. Последний раз он видел Низкорослую Собаку во время перестрелки у лагеря Джеда Слейтера в Сан-Хуане, когда Виллоу оказалась пленницей. В тот раз Низкорослая Собака поднял ружье, но Рено выстрелил первым, и индеец упал. Однако, когда стали хоронить убитых, Низкорослой Собаки среди них не оказалось.Второго всадника Рено знал только понаслышке. Банданна Майк грабил в основном дилижансы, а в промежутках все, что попадалось под руку. Его отличительным знаком был черно-красный шелковый платок – банданна, достаточно большой, чтобы использовать его в качестве скатерти во время пикника. Сейчас платок был обмотан вокруг шеи.Ветер доносил до Рено лишь отдельные слова либо обрывки фраз, но по ним более или менее восстанавливался смысл сказанного.– Никого здесь не было… дней, – сказал Банданна Майк. – Какого черта…– Каждый день эти бобы, – произнес Низкорослая Собака. – Остолбенели!Установилась тишина. Только галька зашуршала под копытами, когда лошади дважды оступились у самого ельника.Рено опасался, что лошади команчи учуют его, если бандиты поедут в горы, но всадники спешились футах в тридцати от дальней рощи. Если ветер не изменится, лошади не смогут его учуять.– Какого дьявола торчать на скале, если можно полежать здесь на траве, – проворчал Банданна Майк. – Они не могут выйти без того, чтобы не натолкнуться на наш лагерь, и даже этот вонючий пьяный метис их не упустит.– Скажи Слейтеру, кто он такой, – ухмыляясь, посоветовал Низкорослая Собака.– Ну да, это все равно, что пустить себе пулю в живот, – ворчливо ответил Банданна Майк. – Подлая тварь, этот Джерико.Последовала пауза. Затем раздался хлопок – это открывали бутылку. Возбужденное кряканье и покашливание подсказали Рено, что там была отнюдь не вода и не кофе.– Как ты думаешь, что приключилось с Горбатым Медведем? – спросил Банданна Майк.Низкорослая Собака рыгнул.– Или мертв, или отправился к бабе.– Черт побери, а мысль о золоте греет, – проговорил Банданна Майк через некоторое время. – Интересно, они уже нашли его?– Нет еще. Золота еще нет, – лаконично проговорил Низкорослая Собака.Некоторое время слышалось только завывание ветра. Лошадь заржала и переступила ногами.Рено, не шевелясь, ждал.– А ты считаешь, что этот Рено действительно умеет стрелять так, как про него говорят?– Настоящий дьявол с револьвером, будь уверен, – весьма эмоционально подтвердил Низкорослая Собака.Рено пожалел, что ему не пришлось доказать это, когда Низкорослая Собака был у него на прицеле. Сейчас в банде было бы одним команчи меньше.Впрочем, недостатка в ленивых, жадных и жестоких проходимцах, пополнявших ряды банды Джерико Слейтера, никогда не было.– А как насчет девицы? Ты видел ее? Она хорошенькая?– Баба как баба. Порочная, видать, бабенка.Банданна Майк засмеялся.– Надеюсь, я буду одним из первых. А то от девчонки ничего не останется.Последовала пауза, во время которой бандиты переливали содержимое бутылки себе в глотки, затем воцарилась тишина.– Сыгранем в трик-трак? – предложил Банданна Майк.Низкорослая Собака выразил согласие.В тишине послышалось азартное хлопанье картами.Рено ничего не оставалось, как лежать, затаившись, и ждать дальнейшего развития событий. Он мечтал обладать способностью Калеба бесшумно передвигаться по земле. Он много бы дал сейчас за то, чтобы подползти и перерезать Бандам не Майку его мерзкую глотку.Около часа Рено вынужден был слушать препирательства двух бандитов за игрой в карты. Затем стал медленно отползать, используя порывы ветра, заглушающие шорохи.Возвращаясь в лагерь, Рено сделал круг и появился с тыла. Ева была на месте, при ней – дробовик, оба ствола были заряжены. Увидев Рено, она опустила дробовик и подбежала к нему. Он обнял ее и крепко прижал к себе. Когда он наконец отпустил ее, Ева вопросительно заглянула ему в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87