В театре давали комедию под названием «Жаворонок», которую уже показывали в Вене. Пьеса пользовалась большим успехом. Она была очень веселая, и даже Грей много смеялся. Корри с любовью смотрела на него, и он, наклонившись, поцеловал ее. Подушечкой большого пальца он провел по ее нижней губе.
– Спасибо за то, что ты сегодня сказала.
А сказала она, что ему не следует винить себя за то, что произошло с Джиллиан. Может быть, именно поэтому он сегодня смог смеяться. Возможно, это был первый шаг на пути к прощению и самоисцелению.
– Пьеса мне очень понравилась, – сказал Грей, – но по возвращении я намерен получить еще большее наслаждение.
Корри поняла, что он имеет в виду. Откинув бархатную штору, она уже выходила из ложи в переполненный людьми коридор, когда рядом с ней оказался какой-то мужчина и чем-то ткнул ей под ребро. Взглянув вниз, она увидела дуло пистолета.
Человек снова ткнул ее.
– Дойдешь до конца коридора и увидишь дверь. Она выходит на задворки театра.
У нее бешено забилось сердце. Неужели это тот человек, который пытался убить ее? Господи, как он узнал, где ее найти?
– Я никуда не пойду… – начала было она, но он снова ткнул ее под ребро.
– Лучше делай, как я скажу, – заявил он. У него были костлявые руки, грязные волосы, и от него воняло перегаром.
Задрожав, она взглянула на Грея.
– Делай все, что он скажет, Корали, – сказал Грей. Второй человек, гораздо крупнее первого, стоял рядом с Греем и был, как она заметила, тоже вооружен. Грей показал ей взглядом, чтобы она не боялась, что он просто тянет время, выбирая удобный момент, чтобы нанести удар.
Они прошли через толпу, и никто не обратил на них внимания, хотя одежда сопровождавших их людей сильно отличалась от вечерних нарядов театралов, выходивших из своих лож. Время было позднее, все устали и хотели поскорее вернуться домой. Всего несколько минут назад того же хотела и Корри.
Грей распахнул дверь в конце коридора, и Корри успела заметить лестницу, выходящую в тупик на задворках театра. Они спустились вниз, и едва ноги Корри коснулись земли, Грей с силой оттолкнул ее в сторону.
– Беги! – крикнул он. Раздался выстрел, и Корри вскрикнула, увидев, как Грей и человек, который был побольше ростом, упали на землю, причем кто-то из них застонал от боли.
– Боже милостивый, только бы не Грей, – умоляла она и тут увидела, как он вскочил на ноги, а второй человек нацелил на него свое оружие.
– Грей! – крикнула Корри и, бросившись на этого человека, сбила его с ног, так что его пистолет отлетел в сторону. Он повернулся к ней и ударил по лицу с такой силой, что отбросил ее на кирпичную стену. Тут на него навалился Грей, который принялся молотить его кулаками по физиономии и повалил на землю. Грей схватил отлетевшую в сторону трость, из которой после поворота набалдашника выскочил нож, и приставил его к горлу бандита.
Корри стояла, прижав руку ко рту, и наблюдала, как на ее глазах разворачивается следующее действие пьесы.
– С тобой все в порядке, любовь моя? – с беспокойством спросил Грей.
Она кивнула, вытирая дрожащей рукой кровь в уголке рта.
Он снова переключил внимание на лежащего на земле человека.
– Кто ты такой? – спросил он. Когда парень не ответил, он покрепче прижал лезвие ножа к его горлу. – Как вас обоих зовут?
– Он Биггз. А я Уилкинз.
Биггз не двигался. Широкое красное пятно расплылось по его груди, кровь капала на землю.
– Похоже, твой приятель Биггз мертв. Если не ответишь на мои вопросы, то последуешь за ним.
Парень облизнул губы, стараясь не двигать головой.
– Это вы с Биггзом убили Лорел Уитмор?
– Это не мы, приятель. Биггз работает на человека, который это сделал.
– Кто он такой?
– Я ничего о нем не знаю. Биггз заплатил мне, чтобы я помог избавиться от вас. Это все, что мне известно.
– Тебе было приказало убить нас обоих? – Видя, что парень не отвечает, Грей надавил ножом еще сильнее.
– Нам было приказано отделаться от вас обоих. Он так и сказал.
– Как вы узнали, где нас найти?
– Биггз знал, где вы живете. Мы следили за вами всю неделю.
Грей тихо выругался, сжав руку на набалдашнике трости. Корри на какое-то мгновение показалось, что он не удержится и всадит нож в тощее горло парня.
– Не убивай меня, приятель, – взмолился Уилкинз.
Корри, у которой пульсировала ободранная щека и бешено колотилось сердце, прислонилась к стене.
– Я предлагаю тебе сделку, приятель, – сказал негодяй, с физиономии которого капал пот. – У меня есть кое-какая ценная информация. Я ее сообщу тебе, если пообещаешь отпустить меня.
Лезвие ножа, не дрогнув, осталось на своем месте.
– А эта информация стоит твоей никчемной жизни?
Уилкинз осторожно кивнул.
– Говори. Если информация стоит того, я тебя отпущу.
Парень судорожно глотнул воздух.
– Ребенок… Тот, который был с девушкой в ту ночь на реке. Он остался жив. По крайней мере был жив, насколько я знаю.
– Ты лжешь! – закричала Корри, оттолкнувшись от стены. – Ты говоришь это только для того, чтобы спасти собственную шкуру!
– Я говорю правду. Клянусь! Биггз сказал, что человеку, который убил ту женщину, не хотелось убивать невинного ребенка. Он заплатил Биггзу, чтобы тот отвез его в один из приютов, в которых за деньги оставляют «непрошеных младенцев». Таких приютов немало в городе.
Грей взглянул на Корри:
– Тебе это не приходило в голову?
– Я думала об этом как о возможном варианте, но боялась даже представить себе, что происходит с ним, если он жив. Грей, ты думаешь, это правда?
Грей чуть отодвинул лезвие ножа от горла негодяя, и тот вздохнул с облегчением.
– Если мальчик жив, то где он сейчас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94