— Мы не родственники. Ганимед родом из Сирии, но почти с самого рождения живет здесь, при храме. Его родители умерли, и я единственный, кто у него остался из близких.В этот момент занавеска зашевелилась, и в комнату бесшумно вошел тот, о ком они говорили. Старик несколько секунд испытующе смотрел на лицо мальчика, а потом повернулся к Сабину.— Все в порядке, — сказал он. — Богиня дала свое разрешение. Сиди спокойно и думай о том, что тебя тревожит. А Ганимед будет рисовать;Мальчик подошел к боковой стене — кирпичной, покрытой слоем штукатурки. В его руке появился. Кусок угля. Некоторое время он задумчиво смотрел на напрягшегося трибуна своими огромными черными глазами, а потом медленно повернулся, и уголь заскользил по белой поверхности.Жрец и Сабин молча наблюдали за ним. Это продолжалось недолго. Ганимед отложил уголь и отошел в сторону.— Пойдем, посмотрим, — сказал старик.Они приблизились к стене. Сабин увидел несколько загадочных линий, которые причудливо переплетались без всякой системы. Думай трибун даже сто лет, все равно не смог бы тут ничего понять. Но глаза фламина оживились, старик принялся внимательно изучать каракули Ганимеда, время от времени дергая себя за бороду и что-то беззвучно шепча бледными губами.Прошло несколько минут. Жрец отвернулся от рисунка и значительно кивнул.— Богиня благословила руку ребенка, — произнес он своим скрипучим голосом. — Она предрекает тебе твою судьбу. Смотри и слушай внимательно.Его сухой тонкий желтый палец уперся в стену.— Орел распростер над тобой свои крылья, — как-то глухо заговорил жрец. — Ты живешь сейчас и будешь еще долго жить под сенью священной птицы.Сабин мысленно усмехнулся. Конечно, ведь старик знает, что он солдат, и нетрудно догадаться, что жизнь воина проходит под знаком орла. Да ведь только орлы украшают не одни древка легионных знамен, под которыми маршируют войска, эта птица изображена также на панцирях и щитах преторианцев. Так что, вольно или невольно, фламин в какой-то степени угадал его мысли.Сабин уже не чувствовал волнения, наоборот, после принесения жертвы Фортуне в нем поселилась уверенность в благоприятном исходе дела.— Слушай слова богини, — продолжал жрец, по-прежнему не отрывая глаз от рисунка на стене и словно вслушиваясь во что-то. — Сейчас...Внезапно его голос изменился, из скрипучего и тихого сделался звучным и властным.— Орел ведет тебя за собой! — возвестил жрец, поднося ладони к лицу. — На нем ты можешь высоко взлететь, но можешь и больно упасть. Не теряй бдительности!Он замолчал, тяжело дыша. Если старик и имитировал этот религиозный экстаз, то делал сие весьма умело. Сабин с благодарностью наклонил голову:— Спасибо за пророчество и за совет. Я не забуду его. Клянусь, если мне удастся получить то, чего я хочу, то ты и этот храм не пожалеете. А что же я должен делать, чтобы, как ты говоришь, высоко взлететь и при этом не упасть?Жрец покачал головой.— Это зависит не от тебя.— А от кого? — подозрительно спросил трибун, хмурясь.Старик еще раз внимательно изучил рисунок Ганимеда и лишь тогда повернулся к Сабину. Его глаза снова потухли, спина согнулась, борода торчала клочьями.— Выбор сделает женщина, — прежним скрипучим голосом произнес он. — Женщина, чьи волосы белы, как снег, а сердце холодно, как лед. Берегись ее. Глава XXVЧаша весов Пока Сабин приносил жертву в храме Фортуны и вопрошал бессмертную богиню о своей судьбе, по Остийской дороге к стенам Рима приближался всадник.Его конь весь был в пене и в мыле, он устало тряс головой, из последних сил переставляя копыта. Сам человек выглядел немногим лучше. На его лице ясно читались следы утомления и бессонной ночи; кроме того, там было выражение отчаянной решимости и неконтролируемого бешенства.Он буквально ворвался в город, показав пропуск дежурным у ворот, и погнал коня дальше — мимо храма Доброй Богини, мимо старой Тригеминской арки, проскакал по склону Авентина, обогнул Большой Цирк и подъехал к Палатину. Его беспрепятственно пропустили во дворец, лишь неодобрительно поморщившись при виде запыленной, пропахшей потом одежды и небритых щек нетерпеливого посетителя. Но документ с цезарской печатью открывал перед этим человеком любую дверь в любое время дня и ночи.Он потребовал немедленно доложить о его прибытии императрице Ливии и проводить его в покои жены Августа. Вышколенный дворцовый номенклатор с вежливым поклоном удалился выполнять приказ. Не возвращался он довольно долго, и мужчина начал уже нервничать, словно волк в клетке, бегая из угла в угол приемной для посетителей. Наконец, номенклатор соизволил появиться.— Достойнейшая Ливия плохо себя чувствует, — возвестил он, — и просит тебя зайти в другой раз.— Как это в другой раз? — опешил человек. — Ты сказал ей, что прибыл Элий Сеян с важными известиями?— Да, господин, — поклонился раб.— Иди обратно, — холодно приказал Сеян. — Ты, наверное, не так доложил. Императрица не могла отказать мне в приеме. Повтори, что известие, которое я привез, очень важное и срочное.Номенклатор послушно повернулся и вышел.Сеян вновь принялся бегать по комнате."Что такое? — думал он тревожно, — Или этот болван действительно напутал, или... "Внезапно он похолодел.«А что, если Ливии уже известно о неудавшемся похищении, и теперь сия благонравная и достопочтенная матрона подожмет свои тонкие губы и брезгливо заявит, что знать не желает негодяя, который нападает на сенаторские семьи? Вот это будет номер».Сеян в ярости стукнул кулаком по стене.Ну, уж нет! Он так просто не выйдет из игры. И если ему суждено понести наказание, то и супруга цезаря его не избежит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158