Он дышал по-другому. Не быстрее, не медленнее, но как-то… более сознательно, что ли.
Интересно, о чем он думает? Если о том же, что и она… тогда у них обоих большие неприятности.
— Подожди минуту, хорошо? — пробормотал он, снимая ее руки со своей талии.
Да, похоже, их мысли движутся в одном направлении.
— Мне нужно…
— Посиди здесь. Дай мне кое-что проверить.
— Что проверить?
— Жасмин!
— Ну ладно, ладно! — отозвалась она сердитым шепотом.
Поднявшись на колени, Лайон просунул руку сквозь входную щель, нащупал свои джинсы и ботинки, натянул их и выскользнул.
— Черт возьми! — пробормотала она. Непонятный звук приближался, теперь он напоминал жужжание целого разъяренного улья. Не столько испуганная, сколько рассерженная, Жасмин застегнула спальный мешок на молнию и приготовилась ждать, пока не минует неведомая опасность.
И вдруг жужжание смолкло. Мужской голос окликнул:
— Лоулисс!
Это не мистер Уэбстер.
Боже, ведь Лайон там совсем один! Взял ли он с собой пистолет? Этого Жасмин не видела.
Разумеется, она давно поняла, что Дэниел Лайон Лоулисс — не простой бизнесмен, проводящий отпуск на природе. Он в бегах. Возможно, прячется. От кого? Откуда ей знать! Например, стал свидетелем преступления и скрывается от бандитов.
А теперь они его нашли.
Надо что-то делать — но что? У нее даже оружия нет! А если бы и было, что с него толку? Она даже с удочкой обращаться не умеет, а о пистолете и говорить нечего!
А что, если притвориться вооруженной? Должно сработать. Поверх рубашки, в которой спала, Жасмин надела штаны, подтянула их веревкой, которую использовала вместо пояса, и выскользнула наружу.
Ни души вокруг. Потухшие угольки костра, сковорода, которую они вчера выловили из реки. Рядом вчерашние тарелки, вымытые и аккуратно составленные стопкой.
Жасмин уже открыла рот, чтобы позвать Лайона, но вдруг услышала голоса. Два негромких мужских голоса доносились из-за кустов ниже по течению ручья. По характерным хрипловатым ноткам она различила голос Лайона. Другой был ей незнаком.
Что ж, если враг один, то им повезло. Лайон легко с ним справится.
— Жасмин, иди сюда!
Она так и застыла с открытым ртом.
— Иди сюда, шофер прибыл!
Какой еще шофер? Она осторожно обогнула куст.
Восходящее солнце залило лес мягким розовым светом. Капли росы сверкали, словно рубины, на буро-зеленом бархате ветвей. И посреди этого великолепия — двое мужчин. Один — долговязый паренек в красной рубашке. Второй — Лайон.
Лайон, обнаженный по пояс, в последних своих чистых джинсах и высоких ботинках на шнуровке. Гордый и непреклонный, с решительно вздернутым подбородком. Лайон, по лицу которого никогда не узнаешь, о чем он думает.
— Шофер? — непонимающе повторила Жасмин, уставившись на парнишку, стоящего у руля новенькой моторки ядовито-розового цвета.
— Познакомься с Хортоном. Его прислала Клемми.
— Ну да, — заговорил парень, — Клемми из мотеля. Она моя тетка. Когда вы не вернулись, она забеспокоилась и связалась по радио с шерифом. А мистер Уэбстер услышал их разговор и рассказал, где вас встретил. Вот она и прислала за вами меня. Ну что, поехали?
Минут десять, не меньше, Лайон ждал, пока к нему вернется рассудок. Издалека доносилось еле слышное жужжание моторки. Парень делал не больше полутора узлов в час — должно быть, опасался поцарапать свою новенькую игрушку о какой-нибудь торчащий из воды корень или камень.
Рассудок так и не вернулся, и Лайон понял, что дольше ждать нет смысла. Торопливо свернув лагерь и побросав в лодку самое необходимое, он оттолкнулся от берега и погреб вверх по течению. Догонять Жасмин он не собирался, но не хотел и слишком отставать.
Зачем?
Откуда ему знать, зачем? Он не хотел искать причин своего поступка.
У него кончаются припасы. Вот зачем.
Отправляясь на болото, он запасся едой на две недели. Едой на одного. А потом появилась она. Если бы не Жасмин, Лайону не было бы нужды пополнять запасы. Он привык обходиться немногим. Однажды, еще в первый год обучения, его сбросили с парашютом в непроходимых горах Колорадо с одним компасом и складным ножом. Восемь дней спустя он вышел к людям — сильно исхудавший и многому научившийся.
Лайон может жить на «подножном корме». Может по несколько дней обходиться вообще без пищи. Так что же влечет его прочь из убежища?
Поднимаясь вверх по течению ручья, Лайон пытался понять, что с ним происходит. Уже дважды он едва не дал застать себя врасплох. Он теряет бдительность — для человека его профессии это непозволительно. В его деле без риска не обойтись, но бывает риск, которого лучше избегать.
К такому виду риска относится общение с Жасмин Кленси.
Через некоторое время речка расширилась, образовав нечто вроде озерца. На берегу его стоял обычный четырехномерной мотель. У причала Лайон заметил розовую моторку Хортона.
Возле мотеля Лайон увидел две машины: одна изъеденный ржавчиной джип с местными номерами, вторая — прокатная. Прокатная стояла напротив коттеджа номер три.
Входная дверь была приоткрыта. Остановившись у крыльца, Лайон услышал шум льющейся из душа воды и женские голоса. Подойдя поближе, разобрал и слова:
— Полотенце я принесла. Вещички ваши сейчас выстираю. Вы, наверно, хотите поесть?
— Конечно! Умираю от голода! И, Клемми… спасибо вам.
Судя по голосу, не слишком-то она рада своему возвращению на большую землю. Что ж, Лайон готов увезти ее обратно. Ей стоит только попросить.
Женщина по имени Клемми вышла на крыльцо. Заметив Лайона, подняла брови:
— Вы меня ищете? Я буду в конторке, только брошу вещи в стирку.
Жасмин принимала душ долго и с наслаждением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38