При виде Розы на его худом лице вспыхнула улыбка.– Привет, я собирался тебе позвонить, но как раз проезжал мимо. Ты в прошлый раз замечательный ужин приготовила. Прекрасный был вечер.В другое время Роза бы с ним согласилась. Но теперь она только выдавила блеклую улыбку.– Я была рада познакомиться с тобой.– А мне показалось, ты хотела послать меня к черту, – честно заявил Рэнс, облокотившись о витрину. – Кажется, ты и без меня не скучала.Роза вспыхнула и взглянула на букет ирисов, который как раз составляла.– Я ошибалась, – тихо сказала она.Рэнс выпрямился.– Что ты имеешь в виду? Что-то случилось? – В его взгляде светилось почти братское сочувствие. – Ведь Шейн не обидел тебя?Она покачала головой.– Нет, не обидел! Он вообще ничего не сделал! С того самого вечера он больше не появлялся. – Меньше всего ей хотелось откровенничать перед Рэнсом, но начав, она не могла остановиться.Рэнс отошел от витрины и встал прямо перед Розой, положив ладони на прилавок.– Выкладывай.Роза видела, что он готов простоять так целую вечность. Наверное так он допрашивает свидетелей… с большей или меньшей мягкостью.Очень впечатляюще. Она вздохнула.– Нечего рассказывать. Я думала, мы… Шейн и я… – она пожала плечами, – ну, ты понимаешь. Но видимо… я ошибалась.– Он так сказал?– Нет. Я же говорю. Я с тех пор его не видела. Наверное, он уехал, – добавила Роза, сжимая в руках искалеченные ирисы.Рэнс нахмурился.– И не объяснился с тобой?– Он ничего мне не обещал.– Тот поцелуй казался очень обещающим.– И я так думала, – печально сказала Роза, ссутулив плечи. – А потом я решила, что папа его припугнул.– Нет. Ни коим образом, – уверенно заявил Рэнс.– Он недолюбливает моего отца, – задумчиво продолжила Роза. – Кажется, это связано с какой-то его школьной выходкой. Он не говорил, какой именно.– И не скажет, – улыбнулся Рэнс. – Это не самое приятное воспоминание.– А ты знаешь?Рэнс кивнул.– Расскажи.– Не могу.– Но…– Нет. Сама у него спроси, если хочешь.– Если бы я увиделась с ним еще раз. – Роза вздохнула и провела рукой по волосам. – Наверное, я слишком многого ждала. Мы ведь не были влюбленной парой. Вовсе нет.– А по мне, так вы выглядели как влюбленные, – сухо заметил Рэнс.– Да, просто мы слегка увлеклись. Мы познакомились совсем недавно, если честно, но время, которое мы провели вместе, было чем-то особенным. Наверное, я вообразила нечто большее, чем было на самом деле. Или просто понадеялась.– Судя по тому, что я видел, надежда была вполне оправданной.– Почему тогда он не позвонил? Почему не приехал?– А он знал, что твой отец пригласил меня на ужин?– То есть, знал ли он о папиных планах насчет нас с тобой?До встречи с ним она даже не представляла, что сможет так назвать отцовские намерения. Слово вырвалось само.– Ага, – мрачно сказал Рэнс, – о его планах.Роза повесила голову.– Поэтому… я попросила его прийти.– Ты пригласила его не потому, что любишь?Ее щеки вспыхнули.– Нет.– Ясно. – Рэнс задумался. Затем он кивнул, погладил ее по щеке, щелкнул по носу и вышел. * * * – Можно ли вам ездить верхом? – повторил врач вопрос Шейна и взглянул поверх очков на своего нетерпеливого пациента. – Да. Пойдет ли это на пользу? Вряд ли. Это вас остановит?В один голос они оба ответили:– Нет.– Вы могли бы отдохнуть подольше, – посоветовал доктор. – Я бы на вашем месте не торопился.Но Шейн сильнее нуждался в острых ощущениях, чем в отдыхе. Ему нужно было думать о будущем. И отвлечься от воспоминаний.– Я должен, – сказал Шейн, подавшись вперед, как будто его решительный вид мог изменить мнение доктора Ривса.– Деньги кончились? – с кривой улыбкой спросил врач. На своем веку он повидал множество безрассудных наездников.– Что-то вроде. – Причина была не в его кошельке. А в его сердце.Шейн не знал, как ему справиться с одиночеством. Никогда раньше он не чувствовал себя одиноким. Мир казался ему одной большой вечеринкой. Возможно, мир остался прежним. Просто Шейн потерял свое приглашение.Я поступил правильно, – уверял себя Шейн. – Это единственный выход.Во-первых, само знакомство с Розой было ошибкой. Она не из его лиги, слишком хороша для него. Он всегда это знал.Проведенные вместе выходные были украдены у реальности. Они ничего не значат. Но все равно Шейн начал верить, что эти несколько дней перерастут в вечность… пока ее отец не привел Рэнса.Шейн не мог тягаться с Рэнсом.Он и не будет с ним тягаться.Но остаться и смотреть на это он тоже не мог. Элмер слишком близко. Да и вообще, Монтана – слишком маленький штат. Шейн должен был уехать, сбежать, вернуться на родео.Так он и поступил.Дженни решила, что он сошел с ума. Мэйс спросил:– Ты уверен?Шейн знал, что здесь у него нет будущего. Этого было достаточно.Он поблагодарил доктора, надел шляпу и отправился на родео. * * * Ему достался злобный маленький бык по кличке Фроггер.Шейн однажды ездил на нем в Сан-Франциско. И один раз этот бык потоптал его где-то в Нью-Мексико.Вот и славно, – сказал себе Шейн. Это настоящий риск. Именно то, что нужно. Его палец казался деревянным. Шейн разминал его на всем протяжении пути в маленький городишко на западе штата Вашингтон, где должно было состояться родео.Он подъехал к арене незадолго до начала, поставил грузовик около билетных касс и закинул на настил сумку с принадлежностями. Секретарь дала ему номер участника и приколола его сзади к рубашке.Она была рада его видеть.– Шейн, как ты? Я слышала о несчастном случае. Ведь это твое первое выступление после происшествия?Он кивнул.– Так хотелось вернуться побыстрее. – Его голос звучал чуть глуховато. Но Шейн уже почувствовал прилив адреналина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42