..
Но сейчас главное Ц не думать ничего такого, что может отвлечь от требуе
мого настроя.
Наоборот.
Необходимо всей душой и сердцем уверовать, что я Ц это именно тот парень,
неважно как, пусть будет Ц чудом, но добившийся придуманной цели, а отнюд
ь не нынешний, с истрепанными нервами и омраченной совестью стареющий ав
антюрист.
Скорее всего Ц это тоже очередная глупость, наивная попытка вырваться и
з пут навязанной кармы, или, что вероятнее, Ц ею же предписанный шаг, но Ц
кто его знает?
Вдруг да и получится? Если даже Держатели Мира и умеют отслеживать мои де
яния, но, может быть, не с микронной точностью? Может быть, примут за истину
внешнюю, тщательно подготовленную и замотивированную фабулу?
В любом случае Ц хуже не будет.

Поправив сырую от непрекращающейся туманной мороси капитанскую фуражк
у, я перепрыгнул с бетонного волнолома на выдраенную до чистоты операцио
нного стола палубу.
Со странным в моем возрасте и положении волнением прошел вдоль левого бо
рта в корму, касаясь ладонью полированного планширя, втугую выбранных ва
нт и прочих деталей стоячего и бегучего такелажа.
Романтика, однако. Скоро эти снасти развернут над морем все свои фоки, гро
ты, кливера и стаксели Ц две тысячи квадратных метров дакроновых парусо
в, и полетит наш «Призрак», подобно клиперу-винджаммеру
Винджаммер (выжиматель ве
тра) Ц жаргонное название наиболее быстроходных клиперов второй полов
ины XIX века. Например, «Катти Сарк», «Флайнинг Спур», «Чаллиндж»...
, в самые что ни на есть Южные моря. Где наверняка сохраняется еще по
чти весь антураж незабвенного XIX века, и, если присмотреться, можно различ
ить на волнах следы кильватерных струй тех давно исчезнувших кораблей, о
которых писали Стивенсон, Мариотт et cetera...
Ни на палубе, ни на мостике не оказалось вахтенного, что меня несколько уд
ивило.
Впрочем...
За последнее время в мире случилось столько всяких странностей, что даже
факт нерадивого отношения к службе биоробота, ни на какие вольности не с
пособного по определению, меня почти не взволновал.
Потом разберемся.
Я сначала поднялся на крыло ходового мостика, приподнятого над крышей ко
рмовой надстройки, еще раз, теперь уже сверху оглядел палубу яхты, пока ещ
е носящей свое исконное имя «Камелот», данное ей при закладке.
Строилась она для одного из принцев или герцогов королевской крови на ве
рфях Глазго, но что-то там у них не сложилось с финансами, и яхту перекупил
а леди Спенсер, чтобы эффектным жестом преподнести ее в подарок лично мн
е.
Формально это был знак благодарности за спасение от ее же бывших начальн
иков на Валгалле, но я испытывал сильное подозрение, не есть ли это очеред
ной, изящный и тонкий ход в давно уже разыгрываемой между нею и мной парти
и странной игры, смахивающей одновременно на шахматы, преферанс и покер.

Подарок, от которого нельзя отказаться и который, будучи принят, неизбеж
но на какое-то время выведет меня за скобки происходящего. Я давно и страс
тно мечтал поплавать под парусами в Южных морях Ц теперь мечта стала ре
альностью.
...Два, три месяца, а то и полгода продлится это путешествие, и со мной уйдут
Ирина и Шульгин. Грубо говоря, с доски убирается ферзь, ладья, слон, а из при
купа Ц туз с королем. Что на этом надеется выиграть Сильвия Ц пока не ясн
о, но сам факт налицо. Что ж, я всегда рад пойти ей навстречу...
А яхта была хороша, хотя, в стиле корабельной архитектуры начала века, ее п
алуба излишне, на мой взгляд, загромождена раструбами машинных вентилят
оров, шлюпбалками, сходными тамбурами люков и прочим судовым оборудован
ием.
В центре, между фокЦ и грот-мачтой, возвышалась высоченная медная, надра
енная до самоварного блеска дымовая труба. По-своему красиво, хотя и неле
по, если знать, что под этой трубой вместо паровой машины Никлосса тройно
го расширения установлены две мощные и легкие турбины по тысяче лошадин
ых сил каждая.
И вообще внешний облик «Камелота» Ц только видимость, декорация. Воронц
ов с Левашовым, усовершенствовав методику создания дизель-электрохода
«Валгалла» из древнего парохода «Мавритания», и здесь произвели аналог
ичные манипуляции.
Оставаясь внешне прогулочной яхтой начала века, «Призрак» (так он станет
называться вскоре) прочностью корпуса не уступал линейному ледоколу, а
скоростью (на турбинах, конечно, а не под парусами) Ц современному эскадр
енному миноносцу.
И после выхода в океан, подобно рейдеру времен минувшей войны, он сбросит
всю эту маскировку вместе со ставшим чужим именем, станет наконец истинн
ым кораблем нашей юношеской мечты.
Дождь продолжал сыпаться с низкого хмурого неба, туман цвета махорочног
о пепла скрывал не только стоящую двумя кабельтовыми мористее «Валгалл
у», но и совсем близкий берег. Я поежился от вдруг скользнувшей с полей фур
ажки за поднятый воротник плаща холодной струйки и начал спускаться по ш
ирокому дубовому трапу вниз, в сухое тепло корабля.
«Призрак» готов к походу. К очень далекому походу. Чтобы здесь, в России, в
Европе, об Андрее Новикове просто забыли.
Все.
Враги и друзья. И тем и другим станет легче, если он прекратит свою деятель
ность дрожжевого грибка, зачем-то вброшенного в и без него не слишком спо
койный мир.
Тем лучше. У меня свои планы, у друзей, у Сильвии Ц свои. И Сашка вовремя реш
ил ситуацией воспользоваться. В итоге Ц все довольны, все смеются...
Еще я вдруг понял Ц как же они все, мои друзья, от меня устали.
Я этого никогда не хотел, но так все время выходило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26