— Папа вечно бегал, не платил денег на наше содержание, не брал на себя никаких обязательств.
Дейв чуть сильнее обнял ее.
— У моих родителей обязательств было слишком много. Они никак не могли расслабиться. Даже после развода они продолжали терзать друг друга на судах.
— А что у нас, — поинтересовалась Гвен. — Слишком много или недостаточно?
— У нас есть договор. Если мы ведем бой, то ведем его честно. Никаких старых обид, никаких оскорблений.
— Весь список.
— Ага. Мы будем жить по твоему списку.
— А что, если я сдамся?
Его голос звучал мягко, нежно:
— Не проси, чтобы я на тебе женился, Гвен. Я буду любить тебя до конца моей жизни. Я обещаю тебе это. Я даю тебе каждый день, который ты хочешь быть со мной. Но я даю его свободно. Не проси большего.
Целуя Дейва, Гвен закрыла глаза. Это помогло сдержать слезы.
— Я не хочу заставлять тебя любить меня. Это не эмоциональный шантаж.
— Тогда обещай мне сегодня, только сегодня.
Она обещала. И потом каждое утро, когда они просыпались; Дейв просил о единственном дне, и она дарила его ему, любя все сильнее и страшась только того дня, когда он перестанет ее просить.
Гвен пообещала себе, что когда наступит этот день, слез не будет. Никаких сцен. Никаких шарлоттоподобных истерик. Они делят любовь на его условиях, но уйдет она на своих.
Глава 10
— Никуда не уходи, — приказала Шарлотта.
Прижимая телефонный аппарат к обнаженной груди и краснея так, словно Шарлотта могла ее увидеть, Гвен засунула телефонную трубку под подушку и пнула Дейва в зад.
— Эй! — проворчал он сквозь сон.
— Поднимайся!
— Девочка, я не думал, что ты можешь быть такой требовательной. — Дейв перекатился на спину, протянув в ее сторону хваткую руку.
Гвен отстранилась от его заспанных объятий и передвинулась на дальнюю сторону огромной двуспальной кровати, стоящей в хозяйской спальне.
— Шарлотта едет! Женщина-ураган! Огненная мстительница!
— Ты только что дала мне две роскошные идеи для комиксов.
Гвен прислушалась к невнятному голосу Шарлотты, доносившемуся сквозь подушку, — Нам надо решить, что делать.
— Хмм. Сначала я поздороваюсь. — Обхватив обладательницу медовых веснушек за талию, Дейв звучно поцеловал ее прямо в середину живота.
У Гвен задрожало что-то глубоко внутри. Когда она открыла глаза, его ухмылка заставила ее улыбнуться.
— Здравствуй, ты!
Дейв прижался щекой к ее гладкой коже.
— Обещай мне сегодня. Ее затопила волна тепла, руки и ноги отяжелели, а по коже пробежал мороз.
— Я обещаю тебе сегодня.
— А теперь узнай, что нужно Шарлотте, пока она не прожгла дыру в подушке.
Гвен вытянула трубку, ухитрившись запутаться в телефонном шнуре.
— В чем там дело, — осведомилась младшая сестра.
— Набросила на себя одежду. Здесь… — Она сглотнула. Уже половина десятого, слишком поздно жаловаться на то, что ее разбудили. — Здесь прохладно.
— Ну, здесь будет жарче, чем в аду, когда я покажу тебе, что я обнаружила.
— Что?
— Подожди — увидишь. И Гвен, пусть Дейв будет поблизости.
— Дзынь! — выступая в роли звукового оформителя, Дейв потер глаза и вздохнул. — Она даже трубку вешает громко.
— Они действительно пытаются меня надуть! Посмотри сама!
Облаченная в балахон, усеянный пурпурными и сине-зелеными брызгами с золотыми звездами, Шарлотта походила на вулкан на закате солнца: черные волосы рассыпались там, где полагалось бы находиться потокам дыма, раскаленно-красные полоски горячей лавой стекали по трепещущим рукавам. Она вытащила из машины охапку книг и выгрузила их в протянутые Гвен руки. Пожарная бригада, прибывшая по вызову, не могла бы двигаться более целеустремленно. За считанные секунды стопка конторских книг в темно-красной коже рассыпалась по обеденному столу.
Гвен прочла надписи на корешках, и неприятная тягучая дрожь прошла у нее по спине.
— Конторские книги Роберта! — объявила Шарлотта.
— Он не заносит все в компьютер? — протянула Гвен, отчаянно надеясь, что она не видит на самом деле того, что лежит перед нею.
— Мы с ним оба компьютерно-неграмотные, — пояснила та.
Гвен вспомнила. Шарлотта пишет свои сценарии от руки, а потом нанимает машинистку. Роберт, несмотря на свою деловитость, держит счетовода, который записывает все расчеты красными или черными чернилами.
Но одно дело гордо позволять веку технического прогресса идти мимо тебя, другое дело — красть документы фирмы.
Гвен накинулась на сестру, больше не в силах сдерживать возмущение:
— Ты это украла!
— Роберт скрывал от меня свои финансовые данные. Я имею право знать.
— Это тебе не «Вся президентская рать»! Нельзя просто вломиться…
— Это лежало в доме на Лонг Бич. Я имею право брать то, что находится в моем собственном доме.
— Я не могу на это смотреть.
— Ты будешь не смотреть, а производить бухгалтерскую ревизию.
— Определенно нет.
Шарлотта схватилась за рукав поспешно надетой блузки Гвенфурия, жаждущая мести.
— Я знаю, что ты не хочешь этому верить, но я тебе все время говорила, что он что-то скрывает. Вот это оно и есть — из его конторы в чулан. Это подозрительно или как?
— Шар, ты подозреваешь его, даже когда он передает тебе за столом хлеб.
— Слушай. Я тебе говорила, что он попытался меня объегорить — и вот доказательство. Я говорила тебе и то, что Дейв в курсе.
Гвен невольно отступила на шаг.
— Даже не начинай.
Шарлотта копалась в груде книг.
— Посмотри, сколько денег стало попадать на счета Дейва с тех пор, как он поручил их Роберту. Кому-то платят.
— За что?
— За что, по-твоему? — спросил Дэйв, выходя из главной спальни. Он не выключил как следует душ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55