Подумай-ка сама. Если он смог ускользнуть от Птиц, то, по логике вещей, это должно было удастся кому-нибудь еще. Мы считаем, что Джошуа перебирался от отряда к отряду, наводя Птиц на «магов резерва». Иначе непонятно, почему «маги резерва» не могли пустить в ход свои магические способности. Джошуа наверняка прибегал к заклинанию высшего порядка, полученному от Николаса или, возможно, даже внедренному в его кровь в качестве «отсроченного». Последнее очень легко подтвердить или опровергнуть с помощью кровного имени Джошуа. Его истощение и вывихнутая рука — мелкие, но выглядящие весьма убедительно детали маскировки. Невеликая плата за то, чтобы твои слова были приняты за чистую монету и к тебе прониклись сочувствием, не правда ли? Этот человек явился к нам по приказу Николаса, рассказал свою печальную историю, проник в Редут и принялся способствовать выкачиванию силы из Парагона. — Ослепший маг помолчал, собираясь с мыслями.— Кроме того, Джошуа не позволил Гелдону проверить могилу Николаса в Пазалоне или, по крайней мере, отговорил его от этого, — продолжал он и, повернувшись в сторону карлика, доброжелательно улыбнулся. — Гелдону пришла в голову мысль доставить тело младенца в Евтракию, чтобы ты, Тристан, мог похоронить его рядом со своими родными. Этим он хотел хотя бы отчасти облегчить твои душевные муки. Однако Джошуа не мог этого допустить; он-то прекрасно знал, что никакого тела в могиле нет. И наконец, этот его совет приставить к тебе в качестве телохранителя Окса. Неплохой ход, следует признать. Мы не говорили тебе, что это его идея, но так оно и было.— Ты хочешь сказать, что Окс — тоже предатель? — не веря своим ушам, произнес Тристан.— Нет. — Виг покачал головой. — Окс чист сердцем и с радостью отдаст за тебя свою жизнь. Николас этого и добивался — чтобы ты имел надежного охранника. Он ведь еще не утратил надежды, что ты, в конце концов, примешь его условия. Скрундж по его приказу отравил твою кровь, дабы подтолкнуть тебя к такому решению. Да, теперь многое становится понятным, хотя, боюсь, еще далеко не все фрагменты головоломки встали на свои места.Принц посмотрел на «мага резерва»; в его сознании по-прежнему с трудом укладывалось, что перед ним — сообщник Николаса.— А как получилось, что вы погрузили Камень в Родник, но сохранили свою силу? И каким образом это удалось Николасу? — спросил он.— Уверен, что посредством «отсроченных заклинаний», внедренных в его кровь Еретиками, — ответил Виг. — Возможно, одно из них и позволяет Николасу выкачивать силу из Парагона. Убедиться в этом, как я уже сказал, совсем нетрудно. Достаточно увидеть кровное имя Джошуа. Откуда бы в его крови взяться «отсроченным заклинаниям», если все происходило так, как он утверждает? Что скажешь на это, Джошуа?«Маг резерва» не отвечал, сжав губы в тонкую линию.— Все эти подозрения нуждались в неоспоримых доказательствах, — продолжил объяснения Феган. — Я исходил из того, что Джошуа, чтобы выполнить свою миссию, должен стремиться постоянно находиться поблизости от Парагона. Мы с Вигом нарочно попросили его сопровождать нас, когда относили Камень к Роднику. Для Джошуа это открывало великолепные возможности, и он не устоял перед искушением. Сегодня утром, после того как Шайлиха рассказала нам, о чем ей сообщила Причуда, я снова надел Парагон на шею.— Однако кое-что по-прежнему остается неясным, Джошуа, — сказал Верховный маг. — И ты ответишь на наши вопросы… так или иначе, но ответишь. Как Николас сумел отменить действие твоего «заклинания смерти»? И, что гораздо важнее, существует ли способ вернуть силу Камню?Лицо Джошуа исказила злобная улыбка.— Ты умен, Виг, кто бы стал спорить. Вас, без сомнения, гложет: почему облеченный доверием «маг резерва» оказался способен на такое? Ну так я объясню тебе это, высокомерный старик. Потому что Николас обещал мне то, чего ты и твой хваленый Синклит никогда не дали бы никому из нас: силу. А также истинное понимание магии, в особенности темной ее стороны. Он предложил мне то, чего ты, практикующий только свой жалкий, ни на что не способный Закон, не в состоянии даже понять. А я хотел этого. О да, Верховный маг, я страстно этого хотел!— Но это еще не все. — Теперь Джошуа уже почти шипел, охваченный яростью. — Знай — я такой не один, далеко не один. Как и я, многие «маги резерва» пришли к Николасу по доброй воле. Нас гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Господин удалил у них татуировки, и теперь их никто не сможет опознать. — Джошуа перевел ненавидящий взгляд на Тристана. — Твой сын ведь скрыл это от тебя, не так ли, Избранный? Разумеется, скрыл. О, вы еще многого, очень многого не знаете. И не успеете узнать, потому что надвигается «слияние», после которого всех вас постигнет гибель.Лицо ослепшего мага омрачилось, в уголках незрячих глаз начали скапливаться слезы. Фегана, напротив, услышанное, видимо, не слишком испугало.— Что еще за «слияние»? — осведомился он, обращаясь к «магу резерва»— Могу и ответить, поскольку вы все равно уже не в силах этому помешать, — злорадно заявил Джошуа. — «Слияние» — это соединение четырех необходимых составляющих. Первая: лазурная кровь Избранного, она уже имеется в распоряжении моего господина. Вторая: значительное количество «одаренной» детской, более податливой крови. Сейчас у Николаса есть и она. Третья — вода из Пещеры Парагона, и, наконец, четвертая — могущество Камня, перекачанное в лазурную кровь того, кто полностью посвятил себя служению Еретикам. Этого человека сам Избранный, можно сказать, им и подарил. Все в целом и называется «слиянием».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126