— Чтобы ты знал, деньги и в самом деле существуют, и их по-прежнему предлагают за твою голову — только ты никогда в жизни не догадаешься, кто.— Ну и кто же?Наемный убийца слегка наклонил голову, от души наслаждаясь моментом.— Ладно, скажу, так и быть. «Маги резерва».Тристан не поверил своим ушам. Члены Братства жаждут видеть своего принца мертвым!— С какой стати им желать моей смерти? — осведомился он.— О, можешь не сомневаться, у них есть на то свои причины, — ответил Скрундж, — но это совсем другая история, не имеющая отношения к тому, что вот-вот произойдет с тобой.Тристан в ярости сверлил Скрунджа взглядом. А что еще ему оставалось? Без привычного ощущения тяжести оружия за спиной он чувствовал себя беззащитным и на редкость уязвимым. Однако даже попади оно к нему в руки, вряд он сейчас сумел бы прикончить своего противника. В глубине сознания начало возникать ощущение обреченности, но принц постарался преодолеть его. Убийца между тем вытащил церемониальный кинжал Вига, на котором все еще были видны следы желтого порошка.— Если ты вознамерился убить меня, почему медлишь? — проворчал Тристан. — К чему тратить время на всю эту болтовню?— А к тому, что убивать тебя я вовсе не собираюсь. — Скрундж улыбнулся, обнажив темные гнилые зубы. — Вспомни, чтобы получить обещанное вознаграждение, требуется доставить тебя «живым или мертвым». Они тебя получат живым. Правда, раненым. Видишь ли, ты еще не все знаешь о яде, полученном из высушенной мозговой жидкости охотника за кровью. Да, сейчас ты чувствуешь себя почти здоровым, но попади в твою кровь еще немного этого яда — он соединится с оставшимся в ней, и процесс возобновится. Однако прежде ты потеряешь сознание, и на этот раз надолго. Я отвезу тебя в Таммерланд, «маги резерва» уплатят мне причитающееся вознаграждение, а тебя, подвергающегося оскорблениям со стороны не забывших твои деяния граждан Евтракии, оставят медленно умирать. Это будет увлекательное зрелище, и я ни за что не соглашусь пропустить его.Дыхание принца участилось. Его буквально затрясло при одной мысли о новых приступах; на этот раз эти приступы, он тоже в этом не сомневался, его доконают. Умирать с брызжущей изо рта пеной, словно бешеный зверь в клетке, под улюлюканье и издевки жителей Таммерланда! Тех самых людей, защищая которых, он столько раз рисковал жизнью… Тристан прикладывал титанические усилия, стараясь скрыть свои чувства.— Но зачем это «магам резерва»? — спросил он, чтобы потянуть время. — Я не причинил им никакого вреда.— Ответ прост, хотя всего я тебе, разумеется, не открою, — усмехнулся наемный убийца. — Я, знаешь ли, дорожу своей головой, да к тому же вскоре должен сказочно разбогатеть. Так вот, если «магов резерва» воспримут как тех, кто изловил скрывающегося от народного гнева предателя-принца, в глазах евтракийцев они станут спасителями нации. Они хотят править, и в этом ты окажешь им бесценную помощь. — Он широко улыбнулся. — Ты наверняка даже и подумать не мог, что снова будешь отравлен? На мой взгляд, тебе и одного раза хватило. — Скрундж хлопнул рукой по колену и громко расхохотался. — К тому же, кто знает? Возможно, и мне удастся выступить в роли героя. Неожиданный поворот событий, согласен?— Где ты взял этот кинжал? — внезапно спросил принц.— Не правда ли, замечательно, что Рагнар не мог прихватить его с собой в Вечность? — с чрезвычайно довольным видом откликнулся Скрундж. — Он мертв, и я выудил кинжал из того, что от него осталось.— Откуда ты узнал, где найти меня?— Простая логика. — На губах наемного убийцы блуждала кривая улыбка. — Я предполагал, что маги спасут тебя и что ты, как человек чести, рано или поздно вырвешь у них разрешение отнести останки сына на семейное кладбище. Я сел в засаду и, как видишь, дождался.— Если ты не лжешь, тогда почему просто не расправился со мной, пока я был без сознания? — спросил Тристан.Физиономия Скрунджа омрачилась. Он встал, отстегнул с правого предплечья арбалет и швырнул его в снег. Следом полетел меч. Наемный убийца повернулся лицом к Тристану, сжимая в руке только кинжал Вига. По-видимому, он считал, что, учитывая состояние принца, ему хватит и этого оружия.— Арбалет и меч слишком грубы для той работы, которая мне предстоит, — злобно заявил он. — Я не намерен убивать тебя. А что касается того, почему я не сделал этого раньше… Ну, мне хотелось увидеть выражение твоих глаз, дражайший принц. Выражение глаз того, кто никогда не голодал. Выражение глаз того, кому достаточно было щелкнуть пальцами, чтобы к его услугам имелось все самое лучшее, которому достаточно было просто поманить любую женщину в королевстве, чтобы она тут же с удовольствием прыгнула к нему в постель. — Наемный убийца помолчал, подняв кинжал Вига со следами высушенной мозговой жидкости охотника за кровью на лезвии. — Я хотел увидеть выражение твоих глаз, королевский ублюдок, в тот самый момент, когда ты осознаешь, что теряешь все это. — С этими словами Скрундж бросился вперед, в мгновение ока покрыв расстояние между ними.Он целился кинжалом в предплечье принца, но тот сумел уклониться, избежав смертоносного удара.«Если бы только у меня было оружие! » — подумал Тристан. Тяжело дыша, он не сводил взгляда с противника, готовящегося нанести следующий удар. «И все же способ есть, — внезапно понял он. — Я должен лишь продержаться до тех пор, пока он окажется достаточно близко. Но если я промахнусь, второго шанса у меня не будет».Скрундж снова и снова пытался нанести принцу удар, однако тому, хоть и с огромным трудом, удавалось уворачиваться. С каждым разом, однако, кинжал мелькал все ближе, а Тристан, уже заметно уставший, реагировал все медленнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126