Он сидел на коне, как заправский защитник.
Майкл глянул на него исподлобья:
— Предатель.
Лицо Джеймса окаменело.
— Ты еще маленький, Майкл, и ничего не понимаешь.
— Я все понимаю. Ты предал свою страну, своего бога и своего принца. Как она.
— Как кто?
— Неважно.
Майкл ничего не собирался рассказывать брату. Он этого не заслуживал. Джеймс вздохнул.
— Мне нужно ехать, Майкл. Ты передашь отцу и матери, что я люблю их?
Наглость какая! Кровь бросилась Майклу в голову.
— И не подумаю! Я скажу им, что ты умер. Пусть лучше считают тебя мертвым, чем узнают правду!
Он спрыгнул с забора и бросился бежать к башне, не обращая внимания на крики брата за спиной.
А когда, наконец, остановился и обернулся, Джеймса уже и след простыл.
На следующий день после отъезда хитрианцев вновь прибыл принц Кратин — на сей раз белого флага у него не было, а была команда, числом превышающая прежнюю. Принц знал, что одержал победу, и был не склонен проявлять нежные чувства к побитому врагу. Он проследовал в башню в сопровождении своих герцогов с уверенным видом, словно понимал, что ему нечего бояться.
Майкл болтался во дворе, стараясь не привлекать к себе внимание. Это было, в общем-то, нетрудно. Ни защитники-часовые, ни кариенский эскорт мальчишку и взглядом не удостоили. Они так ели глазами друг друга, что уследить за каким-то пацаном не было решительно никакой возможности.
Как заговорить с принцем, Майкл понятия не имел. Никого из рыцарей, оставшихся во дворе с лошадьми, он не знал и был уверен, что и они его не знали. Для них он был обычный медалонский мальчишка. Даже если бы этот мальчишка умирал с голоду, они вряд ли бросили бы ему медную монетку — где уж тут просить их о встрече с принцем.
Холодное солнце достигло зенита, а переговоры все не кончались. Миновало обеденное время, и светило двинулось в обратный путь. Пустой желудок Майкла стонал на все лады.
Спасение пришло, когда Майкл уже отчаялся. На крыльце вдруг появился сэр Эндони и направился к ожидавшим рыцарям. Майкл набрался смелости и подошел к нему.
— Сэр Эндони!
Молодой рыцарь выпучил глаза:
— Майкл? О Хафиста, что ты здесь делаешь?
— Мне нужно повидаться с принцем, сэр Эндони.
— Не говори ерунды. А с чего это вдруг тебе понадобилось?
— Дело касается принцессы Адрины.
Эндони не славился сообразительностью, а тут вдруг быстро смекнул.
— Хорошо, жди меня здесь. — И он исчез.
Майкл остался топтаться у крыльца под пристальными взглядами рыцарей. Но топтаться пришлось недолго. На крыльцо выскочил лорд Рок и, схватив Майкла за шиворот, потащил его подальше от посторонних ушей.
— Что тебе известно о принцессе? — грозно спросил он без всяких предисловий.
— Она была здесь, милорд.
Догадаться, о чем он думал, было невозможно — лицо Рока было непроницаемо.
— А ты не врешь?
Майкл покачал головой.
— Я бежал из Кариена вместе с ней и ее служанкой. А потом нас схватили хитрианцы. И с тех пор принцесса была здесь.
— А где сейчас ее высочество?
— Я точно не знаю. Думаю, она уехала с лордом Вулфблэйдом.
— Понятно.
— Милорд, я могу еще кое-что вам сообщить.
— Ну? — Судя по тону, лорду Року очень хотелось поскорей закончить этот разговор.
— Принцесса и лорд Вулфблэйд… они…
— Ну, говори же!
— Они целовались, милорд. — Майкл покраснел. Рок прищурился.
— Кто еще знает об этом?
— Никто, милорд! Я…
— А ну-ка пойдем! — Не дослушав, Рок схватил Майкла за руку и потащил за собой.
Через пару минут парнишка был вверен заботам Эндони.
— Отвезите мальчишку в наш лагерь, — приказал Рок. — Немедленно! По пути не останавливайтесь ни по какому поводу. И никому не позволяйте с ним говорить. Пусть сидит в моей палатке, пока я не вернусь.
Эндони кивнул: приказам Рока требовалось подчиняться беспрекословно. И не успел Майкл опомниться, как уже сидел вместе с Эндони на его скакуне, мчавшемся прочь от медалонского лагеря — домой.
Рок вернулся незадолго до полуночи. Вместе с ним явился Кратин. При виде принца страстное желание Майкла рассказать о предательстве Адрины несколько ослабло.
— Расскажи его высочеству то, что ты рассказал мне, — велел Рок. Мальчик вытянулся в струнку и быстро пригладил взъерошенные волосы.
— Принцесса сейчас вместе с лордом Вулфблэйдом, — произнес Майкл, обращаясь к Кратину.
Озаренное светом жаровни лицо молодого принца потемнело.
— Значит, она бежала в Медалон, а не в Ярнарроу, как мы думали.
— Она сказала мне, что направляется в Фардоннию, ваше высочество, чтобы просить помощи у отца. — Майкл считал необходимым как можно скорей доказать свою невиновность. — Я думал, что выполняю ваш приказ, сир.
— Лживая сука, — пробормотал Кратин. — Что еще?
Майкл нерешительно посмотрел на лорда Рока.
— Рассказывай все как есть, мальчик.
— Я видел, как они целовались, ваше высочество.
— Ты хочешь сказать, что Вулфблэйд принудил ее к этому?
Майкл с печальным видом качнул головой.
— Нет, ваше высочество. Она… не сопротивлялась. Она называла вас…
— Как? Как она меня называла?
Майкл посмотрел на свои башмаки.
— Принц Кретин Раболепствующий.
— Та-а-ак… Что еще она говорила?
Майкл жалобно посмотрел на лорда Рока. Он не хотел повторять того, что слышал, несмотря на данное себе обещание.
— Принц должен знать правду, мальчик, — увещевающе сказал Рок. — Расскажи ему все.
Майкл кивнул и рассказал обо всем, что подсмотрел и подслушал. Он рассказал о встрече на башне. О том, что видел и слышал в конюшне. Он рассказал все, что знал, хотя сердце у него кровью обливалось.
Кратин шепотом выругался и повернулся к Року:
— Это невероятно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149