Их у меня за всю жизнь набралось столько, что память не
вмещает, и не всегда потому, что того требовала служебная необходимость.
Ладно. Ладно. Да. Незадолго до отъезда в эту командировку я виделся с
Вандой Тамберли. Ну и что? Ей тоже нет дела до моей жизни".
До сознания Эверарда дошли слова Гиппоника:
- Прекрасно. Никаких возражений. Не волнуйся, ты будешь предоставлен
сам себе, гуляй на здоровье. У меня дел по горло. Расскажу тебе о самых
веселых заведениях, а может, и выкрою часок-другой, чтобы развлечься за
компанию. Но большую часть времени тебе придется коротать одному. Жить
будешь в моем доме и точка!
- Спасибо, - отозвался Эверард. - Извини, если я был груб. Усталость,
жара, жажда.
"Хорошо, - подумал он. - Получается, мне везет. Я смогу
беспрепятственно навестить Чандракумара и, помимо всего прочего, разузнать
что-нибудь полезное от приятелей Гиппоника. С другой стороны, я окажусь
более заметным, чем предполагал".
Хотя в разноязыкой Бактрии его появление вряд ли станет событием. Ему
нечего опасаться, выполняя задание в этом городе...
- Ну, об этом мы скоро позаботимся, - пообещал купец.
Словно бы услышав Гиппоника, дорога резко обогнула рощу, и город -
цель путешествия - открылся их взору. Над речным причалом высились
массивные коричнево-желтые стены с башнями. Из-за стен, периметр которых
составлял около семи миль, курился дым домашних очагов и мастерских,
доносился скрип колес и топот копыт. У главных ворот города в обоих
направлениях текла людская река: пешие, конные, в повозках. От самой стены
начиналась полоса пустого пространства - для обороны города, - а дальше
лепились друг к другу жилые дома, постоялые дворы, мастерские, сады.
В основном здесь жили иранцы, которые преобладали и в караване. Их
предки заложили этот город, дав ему имя Зариаспа - Город Лошади. Греки
называли его Бактра, и по мере приближения к городу греков встречалось все
больше. Некоторые из них пришли в эту страну, когда ею владел царь Персии.
Переселение зачастую было подневольным - шахи-ахемениды попросту выселяли
беспокойных ионийцев. Приток усилился после захвата города Александром,
потому что Бактрия превратилась в край новых возможностей и в конце концов
добилась статуса независимого государства под властью эллинов. Большинство
греков обосновалось в городах. Они состояли на военной службе или ходили
торговыми путями, тянувшимися на запад до самого Средиземноморья, на юг -
до Индии, а на восток - аж до Китая.
Эверард припомнил лачуги, средневековые руины, нищих земледельцев и
скотоводов - в основном тюрко-монгольских узбеков. Но это было в
Афганистане 1970 года неподалеку от советской границы. Много перемен
принесут степные ветры в грядущем тысячелетии. Слишком много, черт возьми!
Он пришпорил коня. Лошадь Гиппоника пустилась рысью. Погонщики
верблюдов тоже прибавили хода, да и пешие путники не отставали: до дома
осталось совсем немного.
"И совсем недолго осталось до войны", - подумал Эверард.
Они въехали через Скифские ворота, которые хотя и были распахнуты, но
охранялись отрядом воинов. На солнце блестели их шлемы, щиты, латы,
поножи, наконечники пик. Солдаты пристально изучали каждого входящего.
Городской гул звучал приглушенно, так как жители здесь разговаривали не
так громко и отрывисто, как принято на Востоке. Несколько деревянных
повозок, запряженных волами или ослами, были нагружены домашним скарбом.
Их сопровождали крестьяне с женами и детьми, искавшие защиты за городскими
стенами.
Гиппоник сразу обратил внимание на беженцев. Губы его сжались.
- Плохие новости, - обратился он к Эверарду. - Надеюсь, это только
слухи, но в таких случаях правда обычно не заставляет себя ждать. Мы
довольно быстро добрались, и мне следует принести жертву Гермесу.
Жизнь вокруг, однако, продолжалась. Она никогда не замирает, до тех
пор пока не окажется в пасти смерти. Люди сновали по улицам между
постройками - в основном без окон, - раскрашенными в яркие тона. Тележки,
тягловый скот, носильщики, женщины, ловко несущие на головах кувшины с
водой или рыночные корзины, сновали в толпе ремесленников, поденщиков и
домашних рабов. Богач в паланкине, офицер верхом на лошади или старый
боевой слон с погонщиком шли напролом, вздымая позади себя живые
человеческие волны. Скрипели колеса, позвякивала упряжь, сандалии стучали
по булыжной мостовой. Слышался смех, скороговорки, гневные возгласы,
обрывки песен, журчание флейты или рокот барабана. Воздух был пропитан
запахом пота, нечистот, дыма, стряпни, фимиама. В тени харчевен сидели,
скрестив ноги, мужчины; они потягивали вино, играли в кости, разглядывали
текущую мимо них жизнь.
На Священном Пути располагалась библиотека, одеон, гимназия,
облицованные с фасада мрамором, украшенные колоннами и фризами. Между
зданиями тут и там стояли гермы фаллической формы - каменные столбы,
увенчанные бородатыми головами. Эверард знал, что в городе есть школы,
общественные бани, стадион, ипподром и царский дворец, скопированный с
чертогов Антиоха. Гордостью главной улицы города были пешеходные дорожки с
выложенными из камней перекрестками, возвышающиеся над мусором и навозом.
Столь далеко от Греции взошли Семена ее цивилизации. Это не означало,
однако, что греки отождествляли Анаит с Афродитой-Уранией, хотя и
воздвигли храм в ее честь в традиционном стиле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23