Он изучил выбор вероятностей и обнаружил, что существует всего лишь одна из них — он надежно связан прочной веревкой. Все остальные вероятности исчезли.
Нет, не исчезли. Они существовали, он мог их видеть, но они были недосягаемы для него. Привыкший к тому, что перед ним открыты все двери, сейчас Эпло с растерянностью обнаружил, что все они, кроме одной, закрыты и даже заперты на ключ.
Разочарованный, он сильнее потянул веревки, стараясь освободиться. Они больно врезались ему в запястья. Кровь закапала на магические знаки на его коже. Знаки, которые должны были бы сейчас ярко гореть красным и синим огнем, знаки, которые должны были бы что-то сделать, чтобы освободить его.
— Как ты это сделал? — спросил Эпло без страха, а только с удивлением. — Как ты этого добился?
Хаг Рука покачал головой, вынул трубку изо рта.
— Если я тебе скажу, ты найдешь способ с этим бороться. Пожалуй, жаль, что тебе придется умереть, не узнав об этом, но… — убийца пожал плечами, — я не могу рисковать.
— Умереть…
Голова Эпло раскалывалась от боли. Все услышанное звучало совершенно абсурдно. Он снова закрыл глаза — не потому, что пытался обмануть своего тюремщика. Он просто хотел хоть на какое-то короткое время уменьшить боль в черепе, чтобы успеть разобраться в происходящем.
— Однако я поклялся, прежде чем убью тебя, сказать тебе одну вещь, — проговорил Хаг Рука, вставая. — Имя того, кто хочет твоей смерти. Ксар. Это имя о чем-нибудь говорит тебе? Ксар хочет, чтобы ты был мертв.
— Ксар! — глаза Эпло вмиг открылись. — Откуда ты можешь знать Ксара? Он бы не нанял тебя — менша. Нет, проклятье, это какой-то бред!
— Он меня не нанимал. Это сделал Бейн. Прежде чем сам был убит. Он сказал, что я должен передать тебе, что Ксар хочет твоей смерти.
Эпло остолбенел. “Ксар хочет твоей смерти”. Он не мог в это поверить. Возможно, Ксар недоволен им, разгневан. Но хотеть его смерти?
Нет, сказал себе Эпло, это означало бы, что Ксар меня боится. А Ксар никого не боится.
Бейн. Вот чьих рук это дело. Иначе и быть не может. Но теперь, когда Эпло во всем этом разобрался, как ему поступить?
Хаг Рука стоял над ним. Убийца шарил рукой в складках плаща, вероятно, доставая оружие, которым он собирался довершить начатое.
— Послушай меня, Хаг, — Эпло надеялся разговором отвлечь убийцу, в то время как сам незаметно пытался ослабить веревки. — Тебя обманули. Бейн солгал тебе. Это он хотел моей смерти.
— Какая разница? — Хаг Рука вынул из ножен, закинутых за спину, кинжал. — Договор есть договор, кто бы ни был заказчиком. Мне предложили — я согласился. Теперь это вопрос чести — выполнить его.
Эпло не слышал его слов. Он, не отрываясь, смотрел на кинжал. Сартанские руны! Но как? Откуда?.. Проклятье, сейчас это неважно! Важно другое, теперь он знает — примерно знает, — что блокировало его магию. Если бы он только мог разгадать, как действуют эти руны…
— Хаг, ты хороший человек, честный боец, — Эпло пристально разглядывал кинжал. — Мне не хочется убивать тебя…
— Приятно слышать, — заметил Хаг Рука с мрачной усмешкой, — потому что такой случай тебе вряд ли представится.
В сапоге Эпло был спрятан его собственный покрытый рунами нож. Эпло вызвал к жизни вероятность, что его нож находится не в сапоге, а у него в руках.
Магия сработала. Нож оказался в руке Эпло. Но в то же мгновение сартанский кинжал в руке убийцы превратился в двулезвенный боевой топор. Хаг покачнулся, чуть не выронил тяжелое оружие, но успел быстро перехватить его.
Значит, вот как действует эта магия, понял Эпло. Ловко придумано. Кинжал не в силах разрушить мою магию, но он может ограничить мой выбор. Он позволит мне сражаться, потому что способен противодействовать любому оружию, какое бы я ни выбрал. И, очевидно, нож действует сам по себе — судя по обалделому лицу Хага, он удивился еще больше, чем я. Хотя это не очень меняет дело, потому что сартанский кинжал всегда будет на шаг впереди. Но реагирует ли он на любую магию или только на опасность?
— Твоя смерть будет быстрой, — с этими словами Хаг Рука двумя руками приподнял топор. — Если у вашего народа есть молитвы, давай молись, да побыстрее.
Эпло тихонько свистнул.
Собака — с блестящим от колбасного жира носом — выбежала из кладовой. И остановилась, с изумленным любопытством глядя на хозяина и Хага. Надо понимать, это такая игра…
“Взять его!” — беззвучно скомандовал Эпло.
Пес смотрел на него в полной растерянности. “Взять его, хозяин? Но ведь он наш друг! Я спас ему жизнь. Он был так добр, что скормил мне пару колбас. Ты, конечно, оговорился, хозяин…”
— Взять его! — приказал Эпло.
Возможно, в первый и единственный раз в своей жизни собака решилась бы ослушаться своего хозяина. Но в этот момент Хаг занес топор.
Пес был окончательно сбит с толку. Игра принимала скверный оборот. Такого нельзя допустить. Этот человек, должно быть, ошибается. Пес молча ринулся на Хага.
Хаг так и не узнал, кто на него напал. Собака сильным ударом сзади сбила его с ног. Топор, выбитый из рук, пролетел, никому не причинив вреда, и вонзился в стену. Упав, убийца всей своей тяжестью навалился на Эпло.
Хаг Рука издал дикий вопль. Его тело обмякло, Эпло почувствовал, как поток горячей крови хлынул ему на руки.
— Проклятье! — Эпло столкнул с себя убийцу, перевернул его на спину.
Нож Эпло торчал из живота Хага.
— Проклятье, я не хотел этого! Какого дьявола ты…
Бормоча ругательства, Эпло присел над ним. Нож рассек крупную артерию. Кровь толчками вытекала из раны. Хаг был еще жив, но при смерти.
— Хаг, — спокойно проговорил Эпло. — Ты меня слышишь? Я этого не хотел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150