Я понял, что вижу Зевса, хотя никаких молний в его кулаке не было, а аккуратно подстриженная борода оказалась лишь чуть тронутой сединой.
Золотой бог беззаботно рассмеялся. Я пытался разглядеть среди величавых и строгих ликов знакомое лицо… лицо богини, которую я любил, или хотя бы черного Аримана, с которым когда-то боролся и которого победил. Но не отыскал их.
Заговорила одна из женщин:
– Ты все еще хочешь, чтобы троянцы выиграли?
Золотой бог улыбнулся:
– Да, пусть даже тебе это не по вкусу.
– Грекам есть что противопоставить твоим любимцам, – продолжала она.
– Тьфу! Варвары.
– Они не всегда останутся такими. Настанет время, и они создадут прекрасную цивилизацию, если ты им не помешаешь.
Тряхнув дивными золотыми волосами, он возразил:
– Обещаю тебе, цивилизация Трои окажется еще прекраснее.
– Я изучал пути времени, – сказал один из мужчин. – Победу следует отдать грекам.
– Нет! – выкрикнул Золотой бог. – Проклятые пути времени! Я создаю новый путь; он всем нам доставит радость, если вы перестанете мне мешать.
– Но мы тоже имеем право манипулировать этими созданиями… как и ты, – сказала женщина. – И я слабо верю в разумность твоих планов.
– Потому что ты их не понимаешь, – настаивал Золотой бог. – Я хочу, чтобы Троя победила. Тогда этот город сделается самым важным центром на данной стадии истории человечества. Вокруг города образуется могучая империя, которая объединит Азию и Европу. Подумай об этом! Энергия и доблесть европейцев сольются с мудростью и терпением людей Востока! Богатства обоих миров сольются воедино, возникнет единая Илионская империя, которая протянется от Британских островов до Индии!
– И что хорошего получится из этого? – спросил один из мужчин, который подобно прочим был идеально прекрасен. Черты его лица казались настолько безупречными, насколько это вообще возможно для человека. – Когда твои любимцы вздумают делить свою империю, единство среди них может принести гораздо больше вреда, чем здоровое соперничество.
– Да, – согласилась женщина. – Вспомни тот путь, где доминировали неандертальцы. Ты разрушил его руками вот этого своего создания. Все едва не кончилось нашей гибелью.
Золотой бог бросил на меня яростный взгляд:
– Подобная ошибка не повторится.
– Нет, дело не в Аримане и его соплеменниках, которые пребывают ныне в собственном континууме. Кризис мы пережили, – проговорил тот, которого я назвал Зевсом. – Вопрос в том, что делать с Троей.
– Троя должна победить, – настаивал Золотой бог.
– Нет, победят греки…
– Победят троянцы, – перебил его Золотой бог. – Они победят, потому что я заставлю их победить.
– Чтобы ты мог создать Илионскую империю, которая так дорога твоему сердцу? – проговорил Зевс – Так?
– Почему это настолько важно? – спросила женщина.
– Она объединит всю Европу и большую часть Азии, – проговорил Золотой бог. – Не будет разделения между Востоком и Западом, не будет раздвоения человеческого духа. Не будет Александра Македонского с его полуварварскими стремлениями, не будет Римской империи, не будет Константинополя, разделившего Азию и Европу, не будет христианства и ислама, не будет их долгой двухтысячелетней вражды.
Они слушали и кивали. Все, за исключением скептически настроенной женщины и Зевса.
«Для них это игра, – понял я. – Они манипулируют человеческими судьбами, словно шахматист, двигающий фигурки по доске. Пусть гибнет цивилизация, для них она словно пешка или ладья, сброшенная с доски».
– Неужели разница настолько велика? – спросил один из темноволосых мужчин.
– Конечно же! – отвечал Золотой бог. – Я хочу объединить человечество, соединить многочисленные положительные качества своих созданий в гармонии и единстве…
– Чтобы они помогли нам встретить кризис пространственно-временного континуума, – едва ли не шепотом пробормотал Зевс.
Золотой бог кивнул:
– Такова моя цель. Нам потребуется любая помощь, которой мы сумеем заручиться.
– Не уверен, что ты предлагаешь наилучший вариант, – продолжил Зевс.
– А я уверена – вариант, безусловно, не лучший, – добавила женщина.
– Я буду действовать, что бы вы ни говорили, – возразил Золотой бог. – Люди – мои творения, и я должен изменить их так, чтобы они действительно смогли помочь нам.
Тут заговорили все разом, кто-то одобрял его решение, кто-то не соглашался с ним. Среди них не было единства. И на моих глазах силуэты начали тускнеть, расплываться, растворяться… Наконец остался лишь Золотой бог и с ним – я, со всех сторон окруженный золотым светом, там, где не было ни пространства, ни времени… в мире ином, отличавшемся от тех, которые я знал.
– Вот, Орион, ты увидел других творцов. Во всяком случае, некоторых.
– Ты сказал, что мы твои творения, – сказал я. – А у остальных тоже есть собственные, как у тебя?
– У некоторых – есть. А другим, похоже, интереснее возиться с моими, чем создавать свои.
– Выходит… это ты сотворил… мужчин и женщин Земли?
– Ты был одним из первых, Орион, – отвечал он. – А потом в известном смысле сотворил нас.
– Что? Я не понимаю.
– Ты и не сможешь.
– Ты создал человечество для того, чтобы мы могли помочь тебе, – повторил я услышанное, – когда настанет конец. Пусть остальные творцы думают, что люди помогут им. На самом деле ты собираешься повести их против богов. – Я вдруг отчетливо осознал это.
Он молча смотрел на меня.
– И тогда ты станешь самым могущественным среди богов, не так ли?
Он немного помедлил, прежде чем ответить:
– Я и так самый могущественный из всех творцов, Орион. Остальные, возможно, не согласятся с этим, но тем не менее…
Я чувствовал, как мои губы изогнулись в сардонической ухмылке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106