Работа на общественных началах в Национальном музее истории Дабога име
ла для него свои неоспоримые преимущества. Несмотря на возраст, Игорь ещ
е не обзавелся семьей. Возможно, виной тому являлась его природная робос
ть в общении с противоположным полом, а быть может, причиной холостяцкой
жизни стало его самозабвенное увлечение техникой. Так часто бывает с люд
ьми Ч какое-нибудь событие, случайная встреча, прочитанная книга или ин
ое обстоятельство вдруг оказывают влияние на всю последующую жизнь.
С Игорем такое поворотное событие произошло двадцать лет назад, когда он
впервые поднялся по приставной лестнице в рубку управления фамильного
робота.
Конечно, шагающий исполин, бережно хранимый наряду с иными реликвиями, н
е шел ни в какое сравнение с изящными, функциональными агророботами совр
еменности. Прежде чем познакомиться с “Беркутом” вплотную, Игорь уже вод
ил с десяток других машин. У Рокотовых имелись свои плантации дерева бао,
на которых трудилось достаточно техники. По меркам стремительно развив
ающейся экономики Дабога Игорь наследовал приличное состояние и огром
ные земельные угодья.
Двадцать лет назад, впервые поднимаясь по приставной лестнице в кабину с
тарой, потерявшей свой практический смысл шагающей машины, Игорь не расс
читывал обнаружить там что-либо потрясающее. Однако он ошибся. Э
то была память. Стоило однажды войти в рубку управл
ения “Беркута”, сесть в потертое кресло, коснуться пальцами полустерших
ся от частых прикосновений сенсоров на рабочих консолях, ощутить вокруг
себя шестьдесят тонн электроники, брони и механизмов, как все чувства ка
к бы обновлялись, меняли свой тон и смысл.
Первый раз посетив старое биологическое убежище, которое намного позже
станет Национальным музеем, Игорь испытал сильное потрясение. Выйдя нар
ужу, под солнечный свет, после получасового пребывания под землей, он пон
ял, насколько иной была та природа, каким враждебным, негостеприимным бы
л Дабог для первых поселенцев и сколь умны и мужественны оказались они, е
сли сумели не убить, а изменить целую планету, не потеряв
при этом своей человеческой сущности…
С “Беркутом” у него тоже вышло нечто подобное…
Это была хорошая традиция, Ч сажать подросшего юношу в машину предков, ч
ья рубка пропахла стойким, не выводившимся веками запахом пота, чья мощь
была так велика и наглядна, что позволяла почувствовать нежную хрупкост
ь нынешней, едва окрепшей ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ природы, научить бережному, остор
ожному обращению с ней, чтобы больше никогда не пришлось таким машинам, к
ак рокотовский “Беркут”, шагать средь враждебной среды, стирая ландшафт
и отчаянно отбиваясь при этом от неистовых атак исконной жизни…
Откровенно говоря, первый опыт вождения старого шагающего робота потря
с впечатлительного юношу до глубин души. Игорь заболел этой машиной и уж
е не выздоравливал. За столетия эксплуатации и хранения многие узлы и аг
регаты фамильного “Беркута” пришли, мягко говоря, в плачев
ное состояние, а приданный каждому такому исполину транспортный внеатм
осферный модуль вообще валялся на заднем дворе старой агрофермы Рокото
вых мертвой глыбой керамлитовой брони.
Долгий, кропотливый труд при восстановлении агротехнического реликта
и его транспортного корабля как раз стал той причиной, которая привела И
горя в мастерские Национального музея истории Дабога. Работа со старой т
ехникой поглотила все его свободное время, мысли, не оставив даже малост
и на обустройство семейной жизни.
Глава 2
Дабог. 10 июня 2607 года. Момент “X”
Игорь погасил свет в подземном гараже и, вс
тав на подъемник, нажал кнопку.
Древняя, но хорошо ухоженная клеть пошла вверх с вибрирующим гулом. Мимо,
за тонкой сеткой ограждения, мелькали змеящиеся по стенам шахты связки в
ысоковольтных кабелей, крепежные распорки и прочие технические подроб
ности.
Клеть не дошла до нулевой отметки бункера всего лишь десяток метров, и эт
о, собственно, спасло Игорю жизнь.
Внезапно мигнул и погас свет. Клеть остановилась с надсадным скрежетом с
работавших аварийных тормозов… и в этот миг обескураженный Игорь почув
ствовал первый удар…
Ощущение было таким, словно вертикальный ствол шахты лифта вдруг дрогну
л и начал извиваться, как ополоумевший от боли, разорванный пополам черв
ь. Рокотова швырнуло на металлическую сетку ограждения, он врезался лицо
м в ее мелкий переплет, и тут же земля вокруг затряслась, заходила ходуном
, с хрустом разламывая металлические балки распорок…
В глазах у Игоря еще плавали искры от внезапного, ошеломляющего удара, по
разбитым об сетку губам сочилась кровь; в полном аффекте, не помня себя, он
вскочил с перекошенного пола клети, дико озираясь и не видя ни зги в окруж
ившем его мраке…
Первым ощущением Рокотова был страх. Не за себя, а за группу детей, которая
десять минут назад под руководством учительницы спустилась на нижние у
ровни старого биологического убежища. Страх, растерянность и досада… Те
мнота, в которой отчетливо слышался звук падающих с большой высоты облом
ков, внезапно облепила его… На всем протяжении злополучной лифтовой шах
ты разом погасли все лампы…
Что-то все-таки вышло из строя… говорил же, надо давно заменить ге
нераторы… Вот скандал-то будет…
В первый момент он действительно растерялся. Солоноватый вкус к
рови на разбитых губах, вязкая тьма вокруг, грохот… Он думал о какой-то ава
рии, переживал, Ч разве он мог предположить в тот момент, что на самом дел
е случилось наверху ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16