Задавая вопрос, она отвернула фонарь в сторону сбившихся в тесную кучку
детей, и Игорь не мог разглядеть в этот момент черт ее лица, он видел лишь о
тблеск света в ее глазах, Ч ждущий, полной надежды и страха направленный
на него взгляд растерянного, ошарашенного человека…
Он понял, что она ждала от него вразумительного ответа… и в то же время поч
увствовал ее облегчение от того, что рядом оказался он, сотрудник музея, м
ужчина, человек несомненно более сильный и мужественный, чем она сама…
Он просто не мог обмануть ее тревожного ожидания. Забыв, что у самого все т
рясется внутри от переизбытка адреналина, Игорь улыбнулся разбитыми об
сетку лифта губами.
Ч Ничего, Даша, сейчас разберемся. Боюсь, что произошло землетрясение ил
и что-то в этом роде. Это надежный бункер… Ч не найдя другого успокаивающ
его аргумента, произнес он. Ч Сейчас я попытаюсь включить аварийное пит
ание и свяжусь с кем-нибудь… Потерпите чуть-чуть, ладно?
Она не ответила, только кивнула, продолжая еще несколько секунд тревожно
смотреть на него.
***
Десантно-штурмовые модули падали с полуде
нных небес, словно огромные тупоносые черные птицы.
Над центральным материком Дабога нещадно палило солнце.
Оно было нездорового красноватого цвета. С юга и с севера небо заволакив
али зловещие пепельно-серые туш. Казалось, что источник клубящихся в неб
е облаков на самом деле находится на земле. Если всматриваться в горизон
т, то можно было заметить, как далеко на юге, в знойном мареве миражей, плав
ятся очертания черного облачного гриба, который все рос, угрожая закрыть
собой весь небосвод.
С севера наблюдалось приблизительно то же самое Ч там клубилось, разрас
таясь с каждой секундой второе радиоактивное облако, и только над центро
м материка, в районе столицы Дабога, оставалось свободное от облачности
“окно”, в которое, собственно и падали, резко снижаясь, штурмовые модули п
ришельцев.
Все оказалось простым ровно настолько, как то обещали на Земле.
Первый модуль на секунду завис, дико завывая двигателями, в десятке метр
ов над вливающейся в городскую окраину автострадой. Из его плоского брюх
а выдвинулось шесть многоколесных опор шасси. Черную броню челнока, разо
гретую трением об атмосферу, покрывали сполохи статического электриче
ства. Два башенных орудия медленно вращались, пытаясь найти несуществую
щего противника.
Модуль покачнулся, подался вниз, и его опоры визгливо вскрикнули, когда а
мортизаторы приняли на себя вес доброй сотни тонн металла…
Практически одновременно с касанием в хвостовой части орбитального че
лнока откинулась десантная рампа, и оттуда показался скат лобовой брони
БПМ. Справа и слева от выдвигающейся из чрева модуля боевой планетарной
машины уже бежали десантники в камуфлированных бронескафандрах. Их угл
оватые фигуры, усиленные псевдомускулами брони, рассыпались вдоль обоч
ин дороги, деловито занимая позиции.
Город возвышался впереди молчаливой цепью невысоких зданий. Даже издал
и, с расстояния в полкилометра, было отчетливо видно, что прокатившаяся т
ут полчаса назад ударная волна от двух ядерных взрывов, уничтоживших два
других города на севере и юге материка, снесла часть крыш, вышибла все сте
кла и повалила многие деревья. Кое-где в городских кварталах бушевали по
жары.
БПМ, выползшая на мягкое от нестерпимого жара покрытие автострады, внеза
пно повернула башню плазмотрона, и с ее лотка в воздух сорвался ослепите
льный, пронзительно-голубой шар размером с футбольный мяч. Несколько сек
унд он неподвижно висел в воздухе, переливаясь режущими глаз сполохами,
а потом, получив наводящий импульс ускорения, резко сорвался с места и по
летел, стремительным, шипящим росчерком удаляясь в сторону самого высок
ого здания города, на поврежденной крыше которого виднелось нечто, напом
инающее гроздья спутниковых антенн.
Через пять Ц шесть секунд в той стороне возникла ослепите
льная вспышка, и верхняя половина двенадцатиэтажного здания вдруг дрог
нула, потеряв свой четкий контур.
Грохот обвала прокатился по городским улицам. Вверх взметнулись тучи бе
лесой пыли.
Командир десантного модуля оттолкнулся ногой от края тактического пул
ьта и вместе с креслом отъехал к панели орбитальной связи.
Это уже становилось скучным…
Ч Докладывает командный Ц один, Ч спокойн
о произнес он. Ч Мы сели. Сопротивления нет. Людей не вижу. Похоже, что абор
игены передохли со страха… Ч позволил он себе скупую, презрительную шут
ку. Ч Все идет по плану. Я разворачиваю цепь для прочесывания кварталов п
оселения.
Ч Действуй, Ч пришел немногословный ответ. Справа и слева от первого че
лнока садились, вздымая пыль с обочин, второй и третий штур
мовые модули.
Усилившийся ветер, казалось, дул сразу со всех сторон. Если бы не закрытые
забрала гермошлемов да нервное попискивание датчиков фоновой радиации
, вшитых в рукава скафандров, то бойцы десанта вполне бы могли вдохнуть го
рьковатый воздух обещанной им новой родины. Он резко и неприятно пах озо
ном от выпущенного минуту назад плазменного шара. Скоро этот характерны
й запах узнают на многих мирах. Так обычно пахла высокотехнологичная эне
ргетическая смерть.
***
Показательная бомбардировка Дабога буде
т преследовать две цели. Во-первых, мы покажем остальным колониям, что не с
обираемся выслушивать их жалкий вой протеста против присоединения к ис
торической метрополии. Во-вторых, уничтожив большую часть населения, кот
орая обычно сконцентрирована в городах, мы в результате получим уже зачи
щенный планетный плацдарм, плюс гиперсферную точку
системы, из которой будет развиваться наше наступление дальше, в
глубь шарового скопления, по линии Дабог Ц Элио Ц
Рори Ц Стеллар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16