Это н
аши, привезенные с Земли формы микроскопических существ, называемые бак
териями. Они первыми, наравне с техникой, вступили в борьбу с дикой природ
ой Дабога. Бактерии должны выжить, поселиться в почве и тем самым сделать
ее чуть более пригодной для человека, чем раньше. Это маленькая, ничтожна
я часть борьбы за изменение биосферы планеты, крохотная ступенечка ввер
х, к сегодняшнему дню, Ч объяснила учительница, исподволь наблюдая за ре
акцией ребят.
Пока она говорила, испуганные дети немного успокоились. Они по-прежнему
жались друг к другу, держась тесной кучкой, но озирались по сторонам уже с
явным любопытством.
Ч Смотрите, смотрите, он тонет! Ч вдруг выкрикнул один из мальчишек, указ
ав рукой в направлении планетарного танка.
Действительно, машина попала в тяжелую ситуацию. Болотистая почва под не
й вдруг раздалась в стороны, и танк начал проваливаться в трясину. Грязна
я, хлюпающая вода жадно вскипала вокруг него пузырями болотных испарени
й. Танк натужно вращал гусеницами, тщетно пытаясь зацепиться траками за
твердую почву.
Наконец, когда грязная жижа поднялась выше гусениц, компьютер машины вре
менно прекратил сопротивление. Двигатели замолчали, а вместо этого в пок
атой башне открылся люк, откуда выдвинулась параболическая антенна свя
зи.
Ч Сейчас машина позовет на помощь, Ч пояснила учительница.
Однако, где бы ни находился источник помощи, она несколько запоздала. Вне
запно пространство над джунглями, между залитой топями землей и низким,
изливающимся дождем небом, огласил громоподобный рык какого-то животно
го. Почва под ногами заметно дрожала, передавая тяжкую поступь многотонн
ой рептилии, которая ломилась сквозь джунгли, оставляя за собой просеку
гораздо более широкую, чем увязший в болоте танк.
Ч Мамочка… Ч Кто-то из детей непроизвольно попятился назад, но учитель
ница постаралась успокоить их.
Ч Дети, тихо, это всего лишь представление, имитация, не забыли?
Конечно, они помнили ее слова, произнесенные перед входом в этот зал. Но ра
зве можно стоять спокойно, когда прямо на тебя прет чудище высотой с пяти
этажный дом, чья утыканная зубами пасть возвышается даже над зеленым пол
огом джунглей.
Ч По аналогии с древними формами земной жизни наши предки назвали таких
существ динозаврами, Ч объяснила Дарья Дмитриевна. Ч В те времена они б
езраздельно властвовали на всей территории Дабога.
Пока она говорила, громадный ящер разломал прибрежную стену зарослей, пр
ошел, разбрызгивая воду, буквально в десятке метров от перепуганных экск
урсантов и склонил свою голову над планетарным танком.
Очевидно, что ящер принял его за какой-то диковинный вид местной жизни, по
тому что вдруг развернулся, высоко задрал свой хвост, украшенный на конц
е увесистым костяным набалдашником, и с громким ревом хлестнул им по баш
не вездехода, расколов бронированный купол и расплескав по сторонам тон
ны зловонной болотной жижи.
Из искалеченной машины повалил густой дым, и это напугало злобную рептил
ию. Ящер отступил в сторону, раздувая ноздри и принюхиваясь.
Тем временем внутрь планетарного танка хлынули потоки воды. Дым момента
льно иссяк, но сама машина уже не подавала никаких признаков жизни. Накре
нившись на один борт, она медленно и беспомощно погружалась в болотную т
опь.
Ч Видите, ребята? Ч задала вопрос учительница своей притихшей, напуган
ной аудитории. Ч Как наши предки могли успешно бороться с враждебной
к людям средой Дабога, если самые мощные планетарные машин
ы оказались бессильны перед дикой природой планеты? Они вязли и тонули в
болотах, их ломали в схватках жившие здесь гигантские животные, и с каждо
й такой потерей драгоценной, привезенной с Земли техники шансы наших пре
дков на выживание катастрофически сокращались.
Дети внимательно слушали, не прекращая при этом озираться по сторонам. И
х явно пугал ТАКОЙ Дабог.
Ч Тогда наши с вами предки опять собрались вместе. К этому времени под зе
млей уже была построена огромная сеть бункеров, на несколько этажей уход
ящая в глубь планеты. В некоторых местах, где удалось добраться до источн
иков планетарного тепла, были построены электростанции. Подземные воды,
пропущенные через специальные фильтры, годились для питья. Нефть, котору
ю нашли в подземных породах, дала возможность добывать топливо и изготав
ливать пластмассу. Жизнь в подземельях понемногу налаживалась, но наши п
редки не оставляли мысли об освоении поверхности Дабога.
Тогда, на историческом собрании всего населения подземелий, было решено
еще раз объединить усилия и использовать скудный запас оставшихся маши
н на постройку подземных автоматических заводов, которые в будущем смог
ут выпускать новых роботов. Люди поняли, что им не одолеть планету одним р
ывком, и они решили пожертвовать собой ради своих внуков и правнуков. “Пу
сть мы проведем всю свою жизнь в подземельях, но наши потомки увидят в кон
це концов солнце и будут жить наверху”, Ч так решили они, собравшись вмес
те.
Учительница протянула руку и что-то переключила на стене возле входа в п
анорамный зал.
Свет на секунду померк, и обстановка вокруг изменилась.
По-прежнему в центре панорамы протекала река, но теперь она стала глубже,
шире, куда-то исчезли торчавшие из воды, обкатанные временем валуны. Раст
ительность вокруг оставалась густой, высокой и непроходимой, но в ней пр
оизошли некоторые изменения Ч по соседству с древовидными представит
елями исконной жизни Дабога теперь росли вполне знакомые небрежницы, их
заросли тянулись вдоль берега реки, клоня к ее мутным водам свои лохматы
е, растрепанные ветви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16