- Хорошо, давайте-ка посмотрим вместе, сколько вреда мы нанесем этой второй партией, - не сдавался Скотт.
Старк швырнул на стол папку.
- Надоело мне твое нытье, - отрезал он. - Не нравится работа - уходи!
- Просто так уйти? - спросил Мюир. - И вы позволите мне это сделать, учитывая мою осведомленность? - Он улыбнулся и покачал головой. - Я не так наивен, мистер Старк.
- Чарльз, последние эксперименты еще далеко не исчерпывающие, - сказал Торндайк, стараясь примирить спорящих.
- Я знаю! - крикнул Мюир. - Я только что был в лаборатории. Боже, ты бы видел, что произошло с некоторыми подопытными! - Его душил гнев. - Этот... «удивительный корм» смертелен. Сколько еще городов вы сотрете с карты, прежде чем поймете это, Старк?!
- Почему ты не выбросишь из башки всю эту ерунду? - зарычал Старк. - Ты пришел сюда работать, потому что тебе предложили много денег. Что случилось? Тебя начинает мучить совесть? Ты помог стереть с лица земли этот город, Мюир. Ты и все остальные. - Он переводил взгляд с Мюира на Торндайка. - Черт! А теперь я расхлебываю кашу, которую вы заварили. И делаю это так, как считаю нужным.
Гнетущая тишина повисла в комнате. Чарльз повернулся спиной к американцу и направился к выходу. Торндайк окликнул его. Но Мюир уже прикрыл за собой дверь.
- Он твой друг, так? - спросил Старк.
Торндайк кивнул.
- Тогда пусть он молчит, или, клянусь Богом, его прикончат, как Джеффри Андерсона.
- Относится ли это ко всем инакомыслящим? - устало спросил Торндайк.
Старк посмотрел ему в глаза.
- Да, - ответил он твердо.
Чарльз Мюир ехал в лифте, жадно затягиваясь сигаретой.
В нем боролись противоречивые чувства... Злоба... Разочарование.
Вина?
Он знал, что Старк прав: он виноват в той катастрофе, которая произошла в Вейкли. Никуда не денешься.
Это и его вина.
И он ненавидел Старка.
Да, Чарльз Мюир получил, что хотел, от Джона Старка. И «Ванденбург кемикалз». Он жевал сигарету, размышляя, как теперь должен поступить.
Глава 39
Мины. Слово вспыхнуло знаком беды в сознании Тайлера... Тут не было солдат. Тут они не были нужны. Тайлер сидел за рулем, уставясь на маленькие холмики, обступившие их со всех сторон, разбросанные на довольно большом расстоянии друг от друга. Как легко они попали в ловушку! Весь вопрос в том, как далеко заехали они на минное поле.
- Выходите, - бросил он, открывая дверцу.
Джо задержалась.
- Выходи же, - потребовал Тайлер. - Вы проведете меня через поле.
Мэнди неподвижно сидела на заднем сиденье.
- Живей, Мэнди! - Тайлер вытер ладонью пот со лба.
Мэнди молча мотала головой.
- Двигайся! - яростно рявкнул он.
Наконец Мэнди, поддерживаемая Джо, медленно сползла на землю. Они встали позади машины, внимательно осматривая, как инструктировал их Тайлер, каждый сантиметр вокруг. Тайлер, открыв переднюю дверцу, смотрел через плечо на дорогу.
Мэнди уцепилась за руку Джо, она шла на деревянных ногах, боясь любого неосторожного движения. Вдруг она поскользнулась, ноги ее разъехались, и Джо вдруг показалось, что она сейчас потеряет равновесие и упадет в одну из заминированных ловушек. Но Мэнди сумела удержаться, и они продолжили свой путь. Они обе, осторожно переступая через кочки, шли дальше.
- Все хорошо, - сказала Джо. - Можно ехать.
Тайлер завел мотор, и машина медленно двинулась по проложенному пути.
- Идем же дальше, Мэнди, - молвила Джо, - у нас нет другого выхода.
Мэнди дрожала.
Небо над ними темнело. Тучи плыли как высоко поднятые траурные знамена.
- Внимание! Одна мина слева от тебя, - крикнула Джо, следя глазами за движением колес.
Тайлер тяжело дышал, в горле у него пересохло.
Мэнди вскрикнула, поскользнулась и упала.
Тайлер нажал на тормоз, осмотрелся.
Мэнди лежала ничком, от ее головы до ближайшей мины было не более одного фута. И еще она видела две смертоносные точки, совсем рядом. Если что-то заденет их... Джо помогла ей подняться. Тайлер ругнулся, переводя дыхание, снова подал машину назад и остановился. Теперь машина медленно продвигалась вперед, толкаемая Джо.
- Чуть левее, - сказала Джо. - Там еще одна.
Тайлер крутанул руль, резко накренив машину. Его нога соскользнула с акселератора, и мотор заглох. Машина двигалась на мину.
- Вик! - вскрикнула Джо.
Фермер схватился за ключ зажигания, резко повернул его. Машина не останавливалась, продолжая неумолимо двигаться к мине.
- Стой же ты! - закричал он, снова поворачивая ключ. На сей раз мотор завелся, Тайлер смог дать задний ход. Джо отпрыгнула в сторону, потянув Мэнди за собой, - они с ужасом смотрели на заднее правое колесо, которое прошло на расстоянии нескольких дюймов от мины. Тайлер затаил дыхание и окаменел, положив руки на руль.
- Еще несколько ярдов, и выедем отсюда, - запинаясь на каждом слове, сказала Джо.
Она надеялась, что это действительно так. Пространство у нее за спиной было свободно от ужасных холмов. Она вздрогнула, подумав, что другие, еще более коварные ловушки могут оказаться впереди, и среди них одна - невидимая до того самого момента, пока весь мир взлетит на воздух. Эта мысль поразила ее своей простотой.
- Езжай же, - сказала она, и Тайлер, наконец собравшись с духом, дал обратный ход машине. Его голова почти падала на руль. Мокрые от пота ладони сжимали пластик рулевого колеса с силой, способной сломать его.
Все трое долго молчали.
- Из города нет выхода, - сказал наконец Тайлер. - Мы в ловушке.
- Что же делать? - выдавила Джо.
- Мы должны возвратиться в Вейкли, в гостиницу. У нас нет другого выхода. - Он повернул руль, направляя машину обратно.
- Но ведь скоро стемнеет, - запротестовала Джо. - А те, зараженные? Они заполонят улицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72