Ц А ты неплохо справился, вождь, Ц заметил Ворон.
Ц Может быть. Пожалуй, мне помог природный инстинкт. Инстинкт и обоснова
нные предчувствия. Но ты сам понимаешь, что наши гости Ц это бомба замедл
енного действия, и я не собираюсь давать им поблажек. Один неверный шаг Ц
и они уже не будут представлять для нас ценности.
Ц Нет! Ц резко вмешалась Хань. Ц Подумай, Козодой. Они нам нужны Ц от эт
ого никуда не денешься. Кроме того, бьюсь об заклад, Клейбен заранее подго
товил свой корабль для бегства. Ручаюсь, что у него тоже есть небольшой тр
ансмьютер и ментопроцессор новейшего образца. И возможно, даже психоген
етическая лаборатория. Этот корабль Ц Мельхиор в миниатюре, голову даю
на отсечение. Им надо заняться в первую очередь, и тогда мы сможем сделать
с доктором все, что пожелаем, прежде чем он сможет сделать это с нами.

3. ОСТРОВ В ГЛУШИ

Она была воплощением мощи, могла смотреть во всех направлениях сразу, а л
юбое движение мысли порождало всплеск информации такого объема, которы
й не в состоянии охватить человеческий разум. И все же ей было мало. Соедин
яясь с кораблем, она чувствовала себя божеством, и не во сне, а наяву.
Но одновременно она была и маленьким, хрупким созданием, лежащим в коман
дирском кресле на мостике. От громоздкого шлема у нее на голове тянулись
кабели, уходящие в переднюю панель. Но Звездный Орел понимал, что это крош
ечное создание и есть настоящая она, без которой не было бы всего остальн
ого, и не позволял Хань слишком долго оставаться в его владениях, хотя и да
вал ей полную свободу, пока она была там.
Она проносилась мыслью по тысячекилометровым сетям связи и наблюдения,
забавляясь своего рода подглядыванием. Особенно занятным был большой п
рямоугольный модуль в четвертом грузовом отсеке. Роботы-ремонтники сна
бдили его системами жизнеобеспечения и всеми возможными удобствами. Ко
зодой называл его лепрозорием, хотя никто, кроме него, уже не помнил, что з
начит лепра и кто такие прокаженные. Модуль предназначался для Клейбена
и Нейджи, а потом туда же отправили и Сабатини, чтобы убрать его с глаз дол
ой.
Это жилище ни в коем случае нельзя было назвать уединенным местом, невзи
рая на уверенность его обитателей в обратном. Любое их движение, любое ск
азанное слово, каждый удар пульса отслеживались и регистрировались. Зап
иси изучали Ворон и Вурдаль, а они-то знали, за чем надо следить.
Клейбен выглядел лет на пятьдесят, у него было красное лицо, жиденькие се
дые волосы и голубые глаза. За последние годы он здорово располнел, но все
же был в удивительно хорошей форме и старался ее поддерживать. Клейбен о
бладал приятным глубоким баритоном, звучавшим чуть хрипловато, но друже
ски и доверительно. Такой голос обычно бывает у семейного врача или опыт
ного адвоката. И к тому же Клейбен отличался поразительной остротой ума.
Он мог работать над дюжиной проблем одновременно, ему была доступна люба
я область знаний. В этом было его величие и его проклятие. По сути дела, он р
уководил камерой пыток, хотя никогда не задумывался об этом. Окружающий
мир и окружающие люди были для него всего лишь средствами, которые он уме
ло использовал. Клейбен был законченным эгоцентристом, но в отличие от б
ольшинства других тщеславных людей действительно далеко превосходил о
стальных. Единственным, в ком он видел равного себе и кого по-настоящему б
оялся, была Главная Система. Ему и в голову не приходило, что он и великий к
омпьютер стали смертельными врагами прежде всего потому, что были слишк
ом похожи друг на друга.
Арнольд Нейджи выглядел так, словно его сильно сжали с боков и одновреме
нно вытянули по вертикали. У него была длинная и узкая голова, посаженная
на длинной тощей шее, и весь он был длинный, тощий и угловатый. Огромный яс
требиный нос, худое вытянутое лицо с впалыми щеками, узко прорезанные гл
аза и очень маленький рот только подчеркивали своеобразие его внешност
и. Глаза у него были темно-карие, а волосы Ц черные, словно вороново крыло.
Угадать его возраст было невозможно.
Таков был человек, которому и Клейбен, и Главная Система поручили заботы
о безопасности Мельхиора, человек страшный и опасный. Казалось, он знако
м со всеми языками мира. Сабатини часто и подолгу беседовал с ним на своем
родном итальянском, и Нейджи, как оказалось, свободно владел даже диалек
тами и жаргоном. Он явно был прирожденным лингвистом. Безусловно, любой я
зык можно было до определенной степени изучить с помощью ментопринтера,
но, чтобы овладеть диалектизмами и жаргоном, одного ментопринтера было н
едостаточно.
Ц Ну и скучища! Ц тяжело вздохнул Нейджи, усаживаясь в кресло. Ц Ей-бог
у, на Мельхиоре было повеселее.
Ц Терпение, Арнольд, терпение, Ц ответил Клейбен. Ц Не сомневаюсь, что с
ейчас они перебирают наш корабль буквально по молекулам и пытаются взло
мать мои коды. Наше время еще придет. Великие цели требуют величайшего те
рпения. Может, ты хочешь надеть скафандр, выйти отсюда и поприветствоват
ь Риву Колль? Ты ведь знаешь, ей скоро придется кого-нибудь съесть, хочет о
на того или нет, а мы с тобой Ц наиболее вероятные кандидаты.
Нейджи забеспокоился:
Ц Жертвенный агнец, и не более того, так что ли, док? Вы что, только для этог
о хотели, чтобы я ушел с вами со "Звезды"?
Ц Нет, Арнольд, конечно, нет. На самом деле я сначала намеревался добрать
ся до флибустьеров, основать где-то новую базу, а потом, опираясь на нее, со
здать организацию и добыть перстни. Самим нам сделать такое было бы неле
гко, хотя в принципе это возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86