Ц РАБОТАЕТ НА
НЕЕ! А увидев, как мужчины ее народа, обычно такие заносчивые и важные, пре
смыкаются перед женщиной, в чьих услугах они нуждаются, Икира решилась о
кончательно.
Понимая, что произойдет, если ее поймают, она собрала все свое мужество и о
днажды, ускользнув из дома, сумела встретиться с женщиной-капитаном нае
дине. Выслушав рассказ Икиры, капитан Смокевски была более чем растроган
а и чрезвычайно удивлена разумом и выдержкой девушки. Капитан Смокевски
сама недолюбливала то общество, с которым ей приходилось иметь дело, но в
здешнем Центре работал некий гений, создавший новые, невероятно точные п
риборы для поиска месторождений мурилия. Теперь ей наконец-то представи
лся случай натянуть нос этим мужским шовинистам. Крошечный рост Икиры и
ее защитные способности пригодились как нельзя лучше, и перед отлетом См
окевски протащила ее на борт орбитального челнока. Так Икира оказалась в
космосе, где надеялась обрести подлинную свободу.
Невесомость была для нее подлинным чудом. Она могла летать, она могла под
нимать предметы, которые самый сильный мужчина ее племени не сумел бы да
же сдвинуть с места. Подобрать ей скафандр удалось только через нескольк
о месяцев, но, едва получив его, она стала заниматься техническим обслужи
ванием корабля, поскольку могла пробраться в такие места, куда не в состо
янии был пролезть никто. Ее длинные тонкие пальцы, исключительное зрение
и слух помогли ей стать непревзойденным мастером по ремонту корабельно
го оборудования, которое можно было удержать в исправности разве что мол
итвами. Икира интересовалась всем, что видела вокруг, и училась всему, чем
у могла. Она с большим облегчением обнаружила, что быстро утратила сексу
альные побуждения, во власти которых прожила почти всю жизнь: ведь они вы
зывались исключительно биохимическими причинами, и, когда рядом не было
мужчин ее расы, она чувствовала себя спокойно и полностью владела собой.

Ворон, затаив дыхание, слушал историю этого беспримерного освобождения.
Главным препятствием на ее пути был маленький рост, но она работала за ше
стерых и все, за что ни бралась, делала вшестеро лучше. Она научилась разго
варивать на равных с людьми, которые казались ей великанами, стала вести
кое-какие собственные дела и в одной из стычек за мурилиевую заявку взял
а на себя управление боем Ц капитану Смокевски изменила выдержка Ц и в
ыиграла схватку. К ней пришла слава, а всю доставшуюся прибыль она вложил
а в старую, потрепанную развалюху, которую собственноручно восстановил
а и перестроила с помощью двух членов экипажа, покинувших побежденного к
апитана. Так появился "Каотан". Этими двумя были Дора Паношка и Бутар Килом
ен. Такья присоединилась к ним позже. Ее трудно было устроить в корабле: ей
то и дело требовалось окунаться в воду, чтобы не пересохла кожа. Впрочем,
очень немногим флибустьерам удавалось вести дела с водными расами, а Ики
ра видела определенные возможности в этой практически нетронутой обла
сти. Такья оказалась чрезвычайно полезной и с лихвой оправдывала расход
ы на настоящую воду Ц химические системы мытья ей не годились Ц и други
е сопутствующие нужды.
Кроме того, насколько им было известно, они трое были единственными пред
ставителями своих рас, которым удалось выйти в космос. Это были особые уз
ы, и они в полном смысле слова ощущали себя единой семьей.
Ц Когда-то я надеялась достичь такого могущества, чтобы однажды вернут
ься и разрушить всю эту коварную систему. Но теперь я понимаю, что легче со
крушить Главную Систему, чем перестроить сложившуюся культуру, особенн
о ту ее часть, которая основана на биологии.
Ц Единственный вариант Ц это разрушить большую Систему, Ц согласилс
я Ворон. Ц Потом можно будет широко внедрить новые технологии, и ваш наро
д сделается повелителем планеты, а не просто ее обитателем. С помощью эти
х технологий можно будет изменить и биологию, которая вас ограничивает.

"Да что это со мной? Ц ужаснулся он про себя. Ц Похоже, я учу ее, как преврат
ить своих соплеменников в белых людей и начать грабить собственную план
ету".
Перелет до нужного места занял всего полтора дня, но за это время Ворон не
на шутку привязался к маленькому капитану. Правда, свести знакомство с о
стальными членами экипажа было намного сложнее. Одна лишь Бутар Киломен
оказалась достаточно любознательной, чтобы вступить в разговор, но она б
ыла вовсе не так откровенна, как капитан, и ничего не рассказывала о себе.

Беглецы предприняли все мыслимые меры предосторожности. Пароль должен
был назвать не только капитан, но каждый член экипажа. Только после этого
отключились локаторы других кораблей и автоматические пушки. Когда эта
процедура закончилась, Икира немного успокоилась и вывела на экран изоб
ражение, чтобы показать Ворону, что делается вокруг.
Ц Большинство наших кораблей Ц это легкие транспорты, построенные в р
асчете не столько на грузоподъемность, сколько на скорость и вооружение,
Ц объяснила она. Ц Для того количества мурилия, который старатели нахо
дят за месяцы кропотливых поисков, не требуется больших трюмов. А если ты
не способен превзойти конкурента в скорости или вооружении, тебе вообще
ловить нечего. Тот, что в центре, это "Эспириту Лусон", корабль Савафунга. Он
может менять свой силуэт на экранах локаторов. Отличная защита, и очень д
орогая. Я слышала, что внутри он отделан с невообразимой роскошью. Одним с
ловом, Халиначи в миниатюре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86