Нет-нет, по любой логике это не имеет смысла. Одно лиш
ь известие, что Главную Систему можно не только повредить, но и уничтожит
ь, подхлестнуло бы людей. Она это знает. Она слишком хорошо знает нас всех.

Нейджи кивнул:
Ц Отсюда вытекает второй вариант. Вы уже слышали, что Главная Система ут
верждает, будто идет война. Она, мол, непрерывно сражается, удерживает сво
и позиции, но не более того. Никто не знает, с кем она воюет, но противник чер
товски силен, если сумел добиться с Главной Системой хотя бы ничьей. Може
т быть, дело именно в этом. Поставьте себя на его место, вы воевали с нашей С
истемой и зашли в тупик, что бы вы предприняли? Занялись бы поиском информ
ации, организацией пятой колонны Ц так? И если бы вы наткнулись на сведен
ия, что где-то есть оружие, способное вышибить мозги из Главной Системы, в
ы бы обязательно попробовали его добыть.
Ворону такая мысль еще не приходила в голову, и он заинтересовался:
Ц Но.., если это так, то зачем такие сложности? Не проще ли было послать сво
их агентов? Нейджи пожал плечами:
Ц Почему именно мы Ц не знаю, а что касается своих агентов, то тут действ
ительно есть кое-какие основания для простого ответа. Вы сами говорили
Ц в ядре Главной Системы существуют некие директивы, согласно которым м
ы как люди имеем право попытаться добыть перстни. Негуманоиды, я хочу ска
зать, люди, не происходящие от землян, этого преимущества не имеют. Возмож
но, там все как следует прикинули и решили, что у людей получится лучше.
Ц Но в таком случае, добыв перстни, мы покончим с чем-то большим, чем Главн
ая Система, Чен и прочие любители повластвовать... Нейджи, подумай, что буд
ет, когда мы соберем их и вырубим Главную Систему?
Нейджи зловеще ухмыльнулся:
Ц Тогда они выиграют, не так ли? Ц Он вздохнул. Ц Но почему бы не перейти
этот мост, раз мы уже на него ступили? Черт побери, ведь мы пока еще даже не н
ачинали.
Он взглянул на алые волны:
Ц Там есть острова. Надо будет соорудить лодку и проведать соседей. Ц О
н оглядел пляж. Ц Здесь есть какой-то природный волнолом. Видите, там, дал
ьше? Наверное, лавовый язык, или риф, или еще что-то. Я бы предложил устроить
ся прямо здесь, только подальше от берега, у границы джунглей. Выжечь хоро
шую тропу и следить, чтобы не зарастала. Джунгли постоянно будут ее отвое
вывать. Ц Нейджи перевел взгляд на более высокий из двух вулканических
пиков. Ц Туда тоже придется забираться: надо будет устроить убежище на в
ысоте, на случай сильной бури. Ц Он вздохнул и задумчиво покачал головой.
Ц Вулканы похожи на земные, значит, почва должна быть плодородной. Если
выжечь подходящий участок, можно будет попробовать заняться земледели
ем. Я...
За его спиной внезапно раздался громкий всплеск, и он резко повернулся, с
поразительным проворством выхватив пистолет. Ворон среагировал точно
так же, хотя и чуть медленнее. Окинув взглядом пустынные волны, кроу нахму
рился:
Ц Что-то упало? Или кто-то прыгнул в воду?
Ц Не знаю... Пилот говорил, что океан обитаем... Возможно, это какой-нибудь к
ит. Пожалуй, придется это выяснить, прежде чем начать строить лодку.
Ворон полез в свой рюкзак и достал маленький бинокль, с которым никогда н
е расставался. Сунув пистолет в кобуру, он поднес бинокль к глазам и внима
тельно осмотрел океанскую гладь.
Ц Там что-то черное. И довольно большое, Ц сообщил он. Ц Не могу сказать
точно. Вроде тех здоровенных осетров, которых мы ловили в Миссури и Мисси
сипи, а то и побольше. Ц Он смахнул со лба пот и вновь поднял бинокль. В пол
е его зрения попал ближайший остров, километрах в четырех, и кроу, внезапн
о вздрогнув, стал пристально рассматривать его. Ц Нейджи, я хочу, чтобы т
ы тоже взглянул на это. И думаю, пока нам лучше держать эту новость при себ
е.
Ц А? Что? Ц Нейджи тоже сунул пистолет в кобуру и взял протянутый бинокл
ь.
Ц Вон тот остров. На пару градусов правее, где берег сужается. Прямо над э
тим местом.
Арнольд Нейджи быстро нашел то, о чем говорил кроу, и тоже непроизвольно в
здрогнул.
Ц Этот ряд деревьев слишком ровный, Ц негромко пробормотал он. Ц За де
вятьсот лет такой порядок едва ли сохранился бы. Их явно сажали недавно, и
кто-то ухаживает за посадками, но это не Главная Система.
Ц Флибустьеры? Ц предположил Ворон. Нейджи вздохнул:
Ц Возможно, хотя и сомнительно. У них другие обычаи. Может быть, потерпев
шие крушение, но такое совпадение уже за пределами реальности. Здесь же т
ысячи островов. Так, так... Похоже, у флибустьеров были свои причины держат
ься подальше от этой планеты. Кажется, это гораздо более развитый протот
ип, чем мы думали.
Ц Ты хочешь сказать, населенный?
Ц Похоже на то. Вот только кем?
Ц Или чем? Ц добавил Ворон. Они сообщили на корабль.
Ц Час от часу не легче, Ц с досадой заметил Козодой. Ц Возможно.., даже ск
орее всего нам придется пересмотреть наши планы насчет этой планеты. Вок
руг достаточно места.
Ц Нет, Ц возразил Звездный Орел. Ц Идеально подходящих планет не суще
ствует, кроме той, на которой вы родились, а корабль не приспособлен для дл
ительного проживания. Я намерен провести серьезную модификацию, а это тр
ебует времени и отсутствия на борту людей. И потом, он не годится для того,
чтобы в нем рождались дети. Состояние невесомости неплохо, пока ребенок
находится в утробе матери, но появиться на свет он должен там, где будет с
самого начала чувствовать силу тяжести.
Козодою пришло в голову, что Звездный Орел намного больше беспокоится о
Хань, чем обо всех остальных, но он понимал, что настаивать не стоит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86