– Боже милостивый! – сказала она. – Что же это такое?
– Да, он мертв, – объявила Федра, продолжая держать руку у него на шее.
– Но кто он? – снова зашептала Зоуи и осторожно одним пальчиком толкнула его голову, чтобы она склонилась набок и можно было рассмотреть лицо незнакомца.
Федра судорожно вздохнула.
– Я… я не уверена. Нужно немедленно позвать доктора или констебля.
В эту минуту на лестнице послышались шаги мистера Кембла.
– О небеса, мисс Армстронг, что это вы здесь делаете?.. – Спустившись вниз и увидев распростертое на полу тело, он воскликнул: – О Боже! Что случилось?
– Джордж, он ввалился к вам в дверь! – Мисс Армстронг поднялась.
– У него не бьется сердце. – Голос Федры прозвучал на удивление спокойно, отчего общее напряжение только усилилось. – Нет ли где-нибудь здесь поблизости доктора, мистер Кембл?
– Да, да, конечно. Он живет за углом. – Мистер Кембл, нахмурившись, смотрел на тело.
– Кто это, Джордж? – спросила мисс Армстронг.
Внимательный взгляд Кембла заскользил по телу мужчины, остановился на его лице, которое выглядело совершенно бескровным, белым как мел на фоне темных полированных половых досок.
– Я точно не знаю его. – В голосе мистера Кембла слышалось удивление. – А ведь я знаю всех…
– Знаете всех, кто мог бы оказаться убитым? Вы это хотели сказать? – с дрожью в голосе перебила его мисс Армстронг.
Казалось, Кембл даже и не услышал обращенных к нему реплик.
– Ах, мои дорогие леди, я приношу вам извинения! – сказал он. – Вы должны немедленно подняться наверх. – Внезапно придя в необыкновенное волнение, Кембл схватил цветную накидку, висевшую на плече одетого в доспехи рыцаря, и прикрыл ею тело незнакомца.
Следующие полчаса прошли словно во сне. Служанку мисс Армстронг, которая оказалась крепким орешком, срочно послали на Боу-стрит. Несмотря на протесты девушек, мистер Кембл все-таки заставил их подняться на второй этаж в элегантно обставленную гостиную, а Агнес попросил приготовить им чай.
Мисс Армстронг проводила мистера Кембла мрачным взглядом.
– Что за глупости такие! – сказала она, раздраженно сдергивая с плеч плащ и бросая его на ручку кожаного кресла. – Вот еще! Пить чай в такую минуту! Как будто мы неженки, которые, увидев труп, тут же падают в обморок.
Федра посмотрела на мисс Армстронг:
– У мистера Кембла такие друзья, мисс Армстронг?
– Называйте меня Зоуи, – быстро проговорила та. – Это более уместно, особенно после того, что случилось. Да, вокруг Джорджа крутится много негодяев.
Федра попыталась изобразить улыбку.
– А вы давно его знаете?
– Всю свою жизнь, леди Федра, – сказала Зоуи, махнув рукой. – Когда я была маленькой, он работал камердинером у моего отца.
– Пожалуйста, называйте меня Федрой. Или Фе, если хотите.
Лицо Зоуи просветлело.
– Как вы думаете, Фе, завтра в «Таймс» напишут об этом? – Мисс Армстронг сжала руками подлокотники кресла. – Это так интересно!
– Боюсь, ваша семья станет придерживаться другого мнения, – предупредила Федра. – Моя мать будет просто в ужасе, она воспримет это как унижение. И ей, конечно, не понравилось бы, если бы меня стали допрашивать в полиции.
Зоуи довольно ухмыльнулась:
– Да, все это попахивает скандалом!
Внизу послышался шум и какие-то голоса. Зоуи вскочила с кресла и бросилась к лестнице, шелестя своей муслиновой юбкой. Федре ничего не оставалось, как последовать за ней.
Внизу у лестницы стоял краснолицый коротышка в темно-зеленом жилете, который так туго обтягивал его довольно объемистый живот, что, казалось, еще мгновение – и блестящие металлические пуговицы разлетятся в стороны. Мужчина в жилете хотел подняться по лестнице на второй этаж, но мистер Кембл преградил ему дорогу. Они начали ругаться.
– Но я имею полное право поговорить со всеми свидетелями убийства! – вдруг закричал краснолицый. – Отойди в сторону, Кем, и дай мне делать свое дело.
– Но они не были свидетелями убийства, олух. – Кембл выставил вперед ногу в высоком сапоге. – Он ввалился в дом уже с ножом в спине.
– Это даже хуже! – прорычал мужчина в жилете, и его лицо сделалось свекольно-красным. – И мне плевать, что это леди с хорошими манерами, я должен поговорить с ними немедленно!
– Но только не в моем магазине, Сиск, – возразил мистер Кембл. – Я назову тебе их имена, когда у тебя на руках будет запрос из полиции. Тогда ты сможешь обратиться к их семьям и спросить у них разрешение на допрос свидетелей.
– Да, я хорошо понимаю ход твоих мыслей. То, что ты предложил, будет концом всего! – прорычал сержант. – Меня просто пошлют далеко-далеко, и мне придется уносить ноги с такой скоростью, что только пятки засверкают.
– Значит, ты хочешь, чтобы я разрешил тебе сделать то, чего ни в коем случае не позволили бы тебе сделать их семьи? – сурово спросил Кембл. – Ты изжаришься в аду, сержант Сиск.
Сжав губы и нахмурившись, Зоуи Армстронг начала спускаться вниз по лестнице.
– Джордж, вы ведете себя нелепо. Мы с удовольствием…
– Вы, мисс Армстронг, больше не спуститесь ни одной ступенькой ниже, – прервал ее Кембл. Он поднял голову и посмотрел на девушку, его лицо исказилось от гнева. Таким Зоуи не видела его никогда в жизни. – Немедленно поднимитесь в гостиную, иначе, мисс, клянусь Богом, мне придется применить силу, и ваш отец поблагодарит меня потом за это.
Что-то в выражении лица мистера Кембла убедило Зоуи, что лучше ей сделать так, как он хочет. Скромно опустив голову, она повернулась и пошла обратно в гостиную. Федра безмолвно последовала за ней.
Глава 2
О женщина, ты пища для богов,
Лишь их рукам позволено ласкать тебя,
А дьяволу отводится другая роль –
Срывать с тебя наряд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97