– Вот что ждет тех, кто экономит на медицинской страховке, – пошутил Философ.
Чистюля не рассмеялся. Коротко, устало и хрипло он поведал, что произошло. Потом закрыл глаза и сделал вид, будто заснул.
Позже, выходя на автостоянку при больнице, Философ предложил приструнить Маленького Малька, пока ситуация не вышла из-под контроля.
– Нужно переломать гаду ноги. Назовем это «разумным порицанием». Сделаем это сейчас, прямо сейчас, чтобы все знали, за что его наказывают. Я сам с радостью поработаю.
Отперев «роллс», Шеф осторожно сел на заднее сиденье.
– Слишком поздно.
Достав мобильный, Шеф позвонил в банк, надеясь отозвать чек, который выписал Духу. Но деньги уже ушли. Шеф со вздохом достал сигареты. Философ знал, что это дурной знак. Шеф курил, лишь когда на душе у него было неспокойно.
– В чем проблема? – спросил Философ.
– Так, интуиция. – Шеф повернулся и внимательно посмотрел на Философа, заметил морщинки вокруг глаз, вчерашнюю щетину. – Может, тебе лучше признаться сейчас?
– В чем признаться?
– Что именно ты видел в том доме.
Философ вдохнул и задержал воздух.
– Там был подвал. Помните братские могилы в Ираке и Боснии?
Не нуждаясь в дальнейших пояснениях, Шеф кивнул и опустил окно. Потом выдохнул сизый дым в бодрящий холодный воздух.
– Та женщина, – продолжал Философ, – это и была Дух. Я прав?
Шеф уклончиво мотнул головой.
– Она правда сама всех убила?
– Нет. – Шеф улыбнулся. – Это был дом Злыдня. Дух убила Злыдня. А все прочие трупы, какие ты там видел, его рук дело.
– Ну и тип! Я хочу сказать, мы с вами много дурного натворили, верно? Но чтобы с таким размахом?! Да по сравнению с ним мы мальчишки из церковного хора!
– Теперь все кончено. Он мертв, – протянул Шеф. – Ты так сказал. Ты же видел тело.
– Кажется, да.
– Кажется?! – Шеф в ярости закатил глаза. – Четыре дня назад ты был уверен.
– Ты велел опознать типа, который приходил в ресторан с Маленьким Мальком. Если Злыдень он, то я видел Злыдня.
Шеф все равно остался недоволен.
– В чем дело? – поинтересовался Философ.
– Как я и сказал, просто интуиция. Позвони-ка нашим друзьям в Лидсе и Лондоне. Узнай, кого они могут прислать. Нам нужны новые люди. Причем такие, которые умеют стрелять. Скажи, за подходящих людей мы заплатим лучшую цену. Сможешь?
– Конечно. Но почему?
Шеф задумчиво смотрел в окно, глаза у него потемнели, челюсти решительно сжались.
– Думаю, назревает война.

* * *

У Духа была квартира на набережной в Солфорде, на удобном расстоянии пешком и от «Дивы», и от дома Маленького Малька. Злыдень за ней туда заехал. Был полдень воскресенья.
Дверь Дух открыла в черном платье, окутанная ароматом пармских фиалок. В руке она держала томик «Дракулы».
– Думаю, ты захочешь получить книгу назад.
– А я было решил, что ты уже продала ее на «Сотбис».
Лицо Духа исказила гримаса.
– Продать бесценный шедевр? Ни за что! Его бы мог купить какой-нибудь богатый дурак.
– Она твоя. – Он вернул ей книгу.
– Но почему?
– Это просто книга, – объяснил он. – Сделана из бумаги. А ты настоящая.
Когда Дух убрала бесценный томик в сумочку, во взгляде у нее промелькнуло подозрение.
Они спустились к машине. У Злыдня за всю жизнь не было настоящего свидания. Он даже понятия не имел, что полагается в таких случаях говорить.
– Я даже не знаю, как тебя зовут.
– Дух Тьмы. Но можешь звать меня Дух.
– Приятно познакомиться. Я Злыдень.
– А как тебя зовут по-настоящему?
– А тебя?
Она не ответила. Они долго смотрели друг на друга.
– Ладно, Дух, – наконец сказал он. – Куда хочешь поехать?
– Я не привередлива.
– Почему-то я в этом сомневаюсь.
– Поезжай куда хочешь. Мне все равно.
Злыдень повез ее знакомиться со своей домохозяйкой.
Увидев пару у себя на пороге, миссис Мунли пришла в восторг. Пребывая в блаженном неведении относительно оказанной ей чести живой лицезреть Духа Тьмы, миссис Мунли называла сидящую на ее диване красавицу «девушкой» Злыдня.
– Не хотелось ли бы твоей девушке кусочек шарлотки, Виктор?
– Ее зовут Дух, мэм.
– Дух. Как необычно! Наверное, это какое-нибудь новомодное имя. – Миссис Мунли почти присела в реверансе, ставя перед Духом тарелку с пирогом. – В моей молодости девушек звали Элси или Дорис.
Они вместе пили чай: старушка и ее гости, два самых грозных палача на свете.
– Виктор о вас молчал. Как давно вы знакомы? – спросила миссис Мунли Духа.
– С начала времен, – без тени иронии ответила Дух.
– Как мило!
Высокий худощавый мужчина с сияющими глазами в точности знал, о чем говорит Дух. Словно бы их роман длился вечно. Сейчас он глядел на нее, и в душе у него возникло странное и незнакомое чувство. Он благословен или проклят? Злыдень уже не был уверен.
Он знал лишь, что нашел свою женщину. Теперь они будут любить и вместе охотиться. Их любовь тянулась через десятки перерождений. А охота только-только начинается.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64