Ц Письмо? Ну, давайте.

«Радуюсь за тебя, дорогой Аркадий, что деньги тебе сейчас не нужны. М
ежду прочим: когда ты был весной прошлого года у меня, то забыл на подзерка
льнике пачку газет („Нов. Время“, „Речь“ и др.), а также проспект фирмы крова
тей „Санитас“. Это все у меня случайно сохранилось. Если тебе нужно, напиш
и. Пришлю. Обнимаю тебя. Ну, как вообще? Пиши побольше. У тебя такой чудесный
стиль, что приятно читать. Любящий Василиск».

Я ответил ему:

«Три года тому назад однажды в ресторане „Малоярославец“ ты спрос
ил меня: который час? К сожалению, у меня тогда часы стояли. Теперь я имею во
зможность ответить тебе на твой вопрос. Сейчас четверть второго. Не стои
т благодарности. Что же касается газет, то, конечно, я хожу без них сам не св
ой, но из дружбы к тебе могу ими пожертвовать. Именно Ц передай их своей г
орничной. Пусть она обернет тебя ими и подожжет в тот самый момент, когда т
ы ее снова погонишь за не менее важным делом. Спи только на кроватях фирмы
„Санитас“!»

Ц Скажите, милая, Ц спросил я, передавая горничной письмо, Ц вы только к
о мне ездите или еще к кому?
Ц Нет, что вы, барин! У меня теперь очень много дела. Мне еще нужно съездить
сегодня на Безбородкинский проспект, а потом в Химический переулок. Это
где-то на Петергофском шоссе.
Ц Черт знает что! А в Химический переулок нужно не к Бройдесу ли?
Ц Да-с, к господину Бройдесу.
Ц Aга! Так этот Бройдес через час будет у меня. Оставьте ему письмо, я перед
ам.
Ц Премного благодарю. А то это действительно… Отсюда часа полтора…


III

Приехал Бройдес.
Ц Данила, Ц сказал я. Ц Вот тебе письмо от Зверюгина.
Ц Ты знаешь, этот Зверюгин Ц он с ума сошел, Ц пожал плечами Бройдес. Ц
Его вдруг обуяла самая истерическая деликатность, внимательность и акк
уратность. Он буквально заваливает меня письмами. Я бы на месте его горни
чной давно сбежал.
Ц Он и тебе тоже пишет?
Ц А разве и тебе? Представь себе, третьего дня я получил письмо с запросо
м: не знаю ли я, где находится главное управление по делам местного хозяйс
тва, Ц справку, которую можно навести в любой телефонной книге, у любого
городового. А вчера присылает мне рубль восемьдесят копеек, с письмом, в к
отором сообщает, что вспомнил, как мы с ним в прошлом году ездили на скачки
в Коломяги и я якобы платил за мотор три рубля шестьдесят копеек. Я уверен
, что с ним делается что-то нехорошее…
Ц Посмотри-ка, что он тебе сегодня пишет.
Бройдес прочел:

«Дорогой Данила! У меня к тебе большая просьба: не знаешь ли ты адрес
Аркадия Аверченко Ц никак не могу его отыскать, а очень нужно. Напиши, ка
к поживаешь. Не стесняйся писать побольше (у тебя замечательный стиль), а г
орничная подождет».

Мы взглянули друг на друга.
Ц Тут дело нечисто. Человек пишет мне почти каждый день письма, получает
на них ответы и в то же время справляется, где я живу! Данила! Этот человек и
ли очень болен, или здесь кроется какой-нибудь ужас.
Бройдес встал.
Ц Ты прав. Едем сейчас же к нему. Вызови таксомотор Ц он живет черт знает
где!


IV

Мы звонили у парадного минут десять Ц из квартиры Зверюгина не было ник
акого ответа.
Наконец, когда я энергично постучал в дверь кулаком и крикнул, что иду в по
лицию, дверь приотворилась и в щель просунулась растрепанная голова пол
ураздетого Зверюгина. Он был встревожен, но, увидя нас, успокоился.
Ц Ах, это вы! Я думал Ц горничная. Тссс! Тише. Идите сюда и разденьтесь. В те
комнаты нельзя.
Ц Почему?! Ц в один голос спросили мы.
Ц Там… дама!
Я бросил косой взгляд на Бройдеса.
Ц Ты понимаешь, Данила, в чем дело?
Ц Да уж теперь ясно как день. Только послушай, Вася… Как тебе не стыдно го
нять бедную девушку по всему Петербургу от одного края до другого? Неуже
ли ты не мог бы запирать ее на это время в кухне?!
Ц Да, попробуй-ка, Ц жалобно захныкал Василиск Зверюгин. Ц Это такая бе
шеная ревнивица, что сразу поймет, в чем дело, и разнесет кухню в куски.
Ц Вот… оно… что! Ц с расстановкой сказал Бройдес. Ц Бедная девушка! Вот
все вы такие, мужчины, подлецы: обольстите нас, бедных женщин, совратите, о
путаете сладкими цепями, а потом гоняете с Химического переулка на Троиц
кую, проводя это время в объятиях разлучницы. Так, что ли?
Ц Так, Ц бледной улыбкой усмехнулся Зверюгин.
Я уселся без приглашения на стул и спросил:
Ц Скажи, у тебя нет еще каких-нибудь друзей, кроме нас?
Он понял.
Ц Есть-то есть, да они или близко живут, или уже я все у них узнал и все им во
звратил, что было возможно. Вы не можете представить, какой я стал аккурат
ный: за эти нужные мне три часа в день я возвратил по принадлежности все ко
гда-то взятые и зачитанные мною книги, я ответил на все письма, на которые
не отвечал по три года, я возвращал долги, вспоминая все до последней копе
йки! Я просто даже справлялся о здоровье моих милых, моих дорогих, моих чуд
есных друзей! И я теперь обращаюсь к вам: придумайте что-нибудь для моей г
орничной… Что-нибудь на три часа! Моя фантазия иссякла.
Я подошел к столу, взял какую-то книгу и сказал:
Ц Ладно! Это какая книга? Мопассан? Том третий? Завтра же пришли мне эту кн
ижку… Слышишь? Мне она очень нужна. Через час я ее верну тебе. Это ничего, чт
о горничная подождет? И ничего, что ты мне пришлешь эту книгу также и после
завтра?
Ц О, пожалуйста, Ц засмеялся он. Ц Она все равно полуграмотная, моя Катя
, и в этих делах ничего не понимает. Скажи ей, что это корректура, что ли. Ей в
едь все равно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52