там стояла аптечная посуда, ступка с пестиком, странные, устрашающего вида инструменты и набор ланцетов. Она опознала некоторые лекарства — серу для лечения малярии, порошок гвоздики от зубной боли, перечная мята — для желудка. Другие она тоже узнала, но не имела понятия, от каких они болезней: сладкий базилик, кора хинного дерева, полынное масло. Остальные лекарства были и вовсе незнакомыми и странными.
Несколько полок на стене были уставлены книгами и справочниками по хирургии и лекарствами. Делия прочла некоторые названия: «Методы медицины», «Руководство по лечению естественными и искусственными средствами». Одна книга в ярко-красном переплете привлекла ее внимание, и она сняла ее с полки, наслаждаясь своим умением читать. Вернее, она узнавала буквы, но не понимала слова, в которые они складывались.
— Это на латыни, — сказал Тайлер, наблюдавший за ней. — Если это тебя интересует.
Делия равнодушно передернула плечами.
— Меня учила миссис Бишоп — она учила меня моим буквам.
— Да, мне говорили. Это весьма полезные навыки для работы в поле.
Она отвернулась от него и сердито поставила книгу на полку.
Когда она снова обернулась, ее взгляд уперся в его широкую грудь. Он глубоко вздохнул, и мускулы его напряглись. От него пахло мужским потом, но это не было неприятно. Однако Делия, не удержавшись, заметила:
— Тебе не мешало бы помыться.
Его щеки залил румянец, и она с удовлетворением поняла, что удар попал в цель.
Ноздри его затрепетали, губы плотно сжались. Он шагнул к Делии и прижал ее к стене. Тайлер придерживал Делию бедром, опершись о стену по обе стороны от ее головы. Его лицо было в нескольких дюймах от ее лица. Она видела каждый волосок на его заросших щеках, каждую морщинку у его губ и бездонную синеву его глаз.
— Так что же ты тут делаешь, крошка? — протянул он низким голосом. — Чего ради ты пришла сюда?
Делия чувствовала, что попала в ловушку.
— Тилди, — начала она.
— Ах, вот оно что! — Он медленно покачал головой, придвинув лицо еще ближе к ней, так, что их губы почти соприкасались. — Я так не думаю, Делия. По-моему, ты пришла потому, что...
В этот момент засвистел чайник.
— Доктор Тай, он кипит! — закричала Тилди. — Вода закипела!
Губы Тая еще на мгновение задержались возле нее. Потом, выругавшись сквозь зубы, он отшатнулся.
Тайлер поставил Тилди на стул и велел ей наклониться над его тазом для бритья, куда он налил кипяток. Девочка терпеливо сносила горячий пар, и спустя минуту ячмень лопнул. Тайлер вытер ее мокрое личико чистым полотенцем и осмотрел больной глаз.
— Тилди, скажи, он еще болит?
— Нет. Можно мне теперь печенье?
Из коробки на столе он вынул два больших печенья. Делия почувствовала укор ревности, подумав о том, что какая-то женщина в Мерримитинге печет Таю печенье.
Больше не было причин задерживаться. Делия взяла Тилди за руку и пошла с ней к дверям. Она не знала, нужно ли платить Таю за визит, но денег у нее с собой не было.
— Скажи потом Нэту, сколько мы должны, — проговорила она.
— Так я и сделаю, — ответил он.
Между тем снаружи стало еще жарче. Воздух был горячим и неподвижным, в траве у реки стрекотали кузнечики. На крыльце Делия замешкалась, желая что-то спросить у Тайлера, но не отваживаясь на это.
Тилди с измазанными печеньем щеками гонялась за котом под крыльцом. Делия скользнула взглядом по реке и странной хижине.
— Что это такое? — спросила она, хотя думала спросить совсем не об этом.
Она слишком рисковала, глядя на Тайлера. Он стоял, сунув руки в карманы бриджей и расставив ноги. Его широкая обнаженная грудь вздымалась. Он источал такую сексуальность, что Делия испуганно отвела взгляд.
— Это вигвам, — наконец ответил он. — Мой собственный приют.
— О... — выдохнула она. Делия не имела понятия о том, что такое вигвам, да и приют тоже. Тогда она задала вопрос, который вертелся у нее на языке.
— Ты обещал Нэту привезти девственницу?
Вопрос ошеломил его. Но только на мгновение.
— А в чем проблема? — усмехнулся он, — Нэт — что — разочарован?
Она чуть не задохнулась.
— Да как ты смеешь?!
— А, так это ты разочарована? — Он подвинулся и оказался прямо перед ней. — Нэт что — не удовлетворил тебя в постели?
Глаза их встретились, и Делия гордо вздернула подбородок.
— Ты всегда ведешь себя как подонок со всеми знакомыми женщинами... или я хуже всех?
Он горько рассмеялся.
— О Господи, Делия, все дело в том, что я...
Он оборвал себя на полуслове.
— Что? Так в чем же дело?
— Да ни в чем. Нэт спросил меня, была ли ты в Бостоне шлюхой. Я ответил правду. Успокоил его. Вот и все, что я ему сказал.
Делия почти не слушала его объяснений, уверенная в том, что он чуть не признался ей в том, что ревнует. Ревнует ее к Нэту? Эта мысль заставила ее трепетать, надеяться и бояться.
Тилди наконец выползла из-под ступенек, волоча кота за передние лапы. Кот сопротивлялся, шипел и цеплялся задними лапами за землю, оставляя на ней борозды.
— Давай, малышка, — смеясь, сказала Делия. Тайлер не шелохнулся, и ей пришлось обойти его. — Теперь нам пора домой. Надо помочь папе убирать сено.
На опушке они оглянулись. Тилди замахала ладошкой.
— До свидания, доктор Тай! Спасибо за печенье!
Тайлер поднял руку. Он стоял на залитом солнцем крыльце и показался Делии очень одиноким.
Глава 17
Делия недоверчиво смотрела на Мэг.
— Ты правда думаешь, что надо спустить в дымоход двух куриц?
Мэг серьезно кивнула.
— Мама всегда так прочищала дымоход. Когда оттуда начинало вонять, они махали там крыльями и вся копоть выходила.
— Надо запустить кур в дымоход! — подтвердила Тилди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128