— Бедная Тилди! Я потеряла ее куклу!
— Куклу?! Ты бросилась в воду из-за куклы? — он бессознательно вцепился в ее плечи и затряс ее. — Господи, Делия, но ты ведь и плавать не умеешь!
— Я забыла об этом!
Он прижал ее к себе так сильно, что она поморщилась от боли.
— Господи, Делия!
Она выскользнула из его рук.
— Не кричи на меня, Тай! — она прикоснулась к бокам. — У меня теперь ребра болят, похоже, ты их сломал!
Тайлера охватило такое бешенство, что его затрясло. Боже, он чуть не потерял ее из-за куклы! Какого черта она прыгнула в воду за куклой, если даже не умеет плавать!
— Я должен был бы высечь тебя, если бы мог, — процедил он сквозь зубы.
Взглянув на него, она поняла, что он кипит от ярости. Ее рот приоткрылся, и она залилась смехом.
— Это не смешно! — рявкнул он. Понимает ли она, что значило для него потерять ее?
— Да нет же, Тай, это очень смешно! — Она прижала руку ко рту, пытаясь подавить новый приступ смеха. — Ты такой привлекательный, когда сердишься!
— Привлекательный?!
— Посмотрел бы ты на себя! Глаза у тебя темнеют от бешенства, брови насуплены, а ноздри раздуваются — вот так, как у быка, когда он готовится к нападению.
— То, что ты видишь, вовсе не ярость, Делия. Это страсть.
Взглянув на ее лицо, он чуть не расхохотался.
— Страсть? — переспросила она, вставая на ноги, пятясь от него и прижимая руки к груди, как испуганная девственница, оберегающая свою добродетель.
Он пошел за ней, мягко, но неумолимо.
— Страсть, — повторил он, и лицо его выражало решимость. — Я так долго сгорал от страсти к тебе, что почти забыл, какими бывают обычные чувства. Знаешь ли, что делает воин абенаки, когда хочет женщину, Делия?
— О, Господи...
— Он берет ее.
— Но, Тай, я ведь... Тай, ты не можешь!
— Могу. И сделаю это, Делия.
Сначала это напоминало игру: словно он решил расквитаться с ней за то, что она назвала его привлекательным. Но в какой-то момент это перестало быть игрой. Он хотел ощутить, как она будет биться под ним, крича от страсти. Он желал ее и собирался овладеть ею.
Делия видела все это в его глазах. Она попыталась убежать, но он схватил ее, запустив пальцы в волосы и накрыв ее рот своими губами. На мгновение она растворилась в нем и встретила его жадный язык своим. О Боже, она была такой горячей, сладкой, зовущей! Ему показалось, что он умрет от желания, которое Делия возбуждала в нём.
Вдруг она отшатнулась от него, ее кулачки забарабанили по его груди, и Делия попыталась освободиться от его губ. Он поддерживал рукой ее голову сзади, и оторвал от нее рот, чтобы сказать:
— Делия, любовь моя, не надо сопротивляться...
— Ублюдок! Немедленно отпусти ме...
Он снова поцеловал ее, но она не ответила на этот поцелуй. Она боролась с ним изо всех сил, извиваясь, кусаясь. Ее грудь вздымалась, и она начала задыхаться.
Тайлер отпустил ее. Она отшатнулась, прижимая к губам дрожащую руку, кашляя при попытке вдохнуть свежий воздух. Он подошел, чтобы помочь ей, но Делия снова отпрянула от него.
— Делия...
Наконец, она обернулась к нему... он никогда еще не видел столько боли в глазах женщины. Это заставило его почувствовать себя такой тварью, что он содрогнулся.
— Как ты мог так поступить со мной, Тай? — спросила она странным измученным голосом. — Ты не имеешь права так мучить меня!
— Господи, Делил, ты все не так поняла! Я не...
Она отвернулась от него и попыталась бежать, но упала на колени. Он поднял ее на руки.
Рыдая, она била его в грудь.
— Что ты делаешь? Отпусти меня!
Тайлер крепче прижал ее к себе. Он радовался этим ударам и желал лишь одного, чтобы она била его еще сильнее. Он заговорил грубовато, чтобы скрыть свои чувства.
— Замолчи, Делия. Сегодня я больше не собираюсь посягать на твою добродетель.
Она притихла, когда он нес ее на берег, а потом спустился к ферме по колее, проложенной повозками.
— Я не такая, Тай, — наконец сказала она таким дрожащим от боли голосом, и у него защемило сердце.
— Ну, крошка Делия, конечно же, я знаю, что ты не такая. Это все из-за меня. Я же ублюдок, помнишь?
Она тихонько вздохнула и расслабилась. Минуту спустя она прижалась щекой к его груди.
— Господи, — думал Тайлер, — как хорошо просто нести ее на руках.
Просто держать ее.
Глава 20
В амбаре пахло пылью от зерна и навозом. Делия помедлила на пороге, наблюдая, как Нэт молотит зерно ручным цепом. Каждый раз, когда он опускал цеп и выколачивал зерна из колоса, земля содрогалась. Взявшись за вилы, чтобы отбросить солому, он поднял глаза и увидел, что Делия стоит и смотрит на него. Она перекинула через плечо его мушкет и надела его шляпу, лихо сдвинув ее набок.
Он оперся на вилы, выравнивая дыхание, и широко улыбнулся.
— Похоже, ты собираешься на военные сборы вместо меня, Делия. Все остальные уже здесь?
Она отсалютовала в ответ и Нэт рассмеялся.
Он поставил вилы в угол и взял куртку, валявшуюся на сене.
— Ты правда не возражаешь, чтобы я поехал на сборы и не боишься остаться с девочками одна?
— Все будет хорошо, Нэт. Можешь не волноваться.
Делил помогла ему надеть куртку, поправив ее на плечах. Куртка доходила до середины бедра и была из ярко-голубой шерсти. Ее сшила его жена. Его первая жена.
Не удержавшись, Делия добавила:
— В конце концов, ты и раньше ездил на сборы, еще когда была жива Мэри, и она ничего не имела против.
К куртке очень не подходили зеленые бриджи — часть милицейской униформы Нэта. Делия удивилась, когда он сказал ей, что вместе с другими здоровыми мужчинами Мерримитинга намерен участвовать в военных сборах в Уэлсе.
— За уклонение — штраф пять шиллингов, — сообщил он.
— Но человека, потерявшего ногу, конечно же, должны освободить, — возразила она, забыв вовремя прикусить язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128