Дэниел стоял посреди комнаты, потрясенный едва ли не до слез.
– Она назвала меня папой. Два раза. Ты слышала?
– Конечно. Даже не два, а два с половиной, – улыбнулась Трейси.
– Спасибо тебе.
– За что? – изумленно выдохнула молодая женщина.
– Мисс Ригби сказала мне, что это была твоя идея.
– Ну и что? Кто угодно додумался бы, что детям интересней слушать про самолеты, чем про ателье.
– Но ты нашла отличный повод сблизить нас.
– И я очень рада, что план сработал. Ведь вы оба остались довольны, разве нет? А это главное.
– Еще бы. Она назвала меня папой!
Дэниел хотел бы задержать это мгновение навеки. Он вновь и вновь повторял про себя фразы, произнесенные его дочерью: «мой папа столько всего знает», «мой папа зато летает на самолетах»… Как же прекрасно звучит это слово «папа»! И всем этим он обязан Трейси.
– Спасибо тебе за все, – еще раз повторил он и шагнул ей навстречу.
И прежде чем успел сообразить, что делает, руки его сами собой легли на плечи молодой женщины. Лицо Трейси оказалось в потрясающей близости от его собственного… Он наклонился и поцеловал ее в губы.
Сначала поцелуй его был нежным и благодарным, но через несколько секунд вспыхнул прежней страстью. Почти забытый за семь лет вкус губ Трейси пробудил в Дэниеле целый шквал упоительных чувств.
Молодая женщина обняла его за шею. Поначалу робко и неуверенно, но потом так крепко, будто не собралась отпускать его от себя.
Дэниела потрясло знакомое ощущение ее близости и то, как доверчиво и стремительно отреагировала она на его прикосновение…
– Эй! – окликнула их Шейла. – Можно спросить?
Они стремительно отшатнулись друг от друга.
– Что? – отозвался Дэниел, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Щеки его горели, дыхание было учащенным.
Шейла, возникшая на пороге комнаты, недоуменно взирала на взрослых.
– Китти спрашивает, правда ли ей можно пойти с нами в кафе прямо сегодня?
– Конечно, – ответил Дэниел. – Мы зайдем за ней. Я всегда рад твоим подругам.
– Здорово! – воскликнула Шейла и побежала договариваться с Китти.
Дэниел перевел взгляд на Трейси, которая стояла, опираясь руками о столик со швейной машиной. Щеки ее были неестественно алыми.
– Слушай, – нарочито спокойно обратился к ней Дэниел, – ничего страшного, что Шейла застала нас целующимися. Ведь мы – ее родители.
– Да, конечно.
Она отозвалась ровным голосом, в котором не звучало никаких эмоций. Магия момента была разрушена. Несколько секунд близости только подчеркнули то расстояние, которое разделяло их теперь.
Дэниел вздохнул. Да, Трейси была добра к нему и держала слово, помогая сблизиться с дочерью. Тело ее еще помнило о прежней любви и невольно тянулось к нему, но сама Трейси его не любит. Та девушка, которая была ему так дорога, исчезла навсегда.
– Дело не в Шейле, – будничным голосом объяснила Трейси. – Я на работе. В любой момент мог войти заказчик или кто-то из мастериц. Меня никто никогда не заставали в таком виде!
– Никто и никогда? – поразился Дэниел.
Свой первый год без Трейси он провел, встречаясь с кем попало и меняя женщин как перчатки, чтобы заполнить образовавшуюся в жизни пустоту. Но тщетно, никто не мог заменить ему первую возлюбленную. Ни с одной из многочисленных подруг он не испытывал в постели того, что испытал сейчас от простого поцелуя с Трейси. Отчего так?
Ответ пришел сам собой, но молодой человек поспешно открестился от него. Дэниел не желал ничего знать о своих чувствах! Здесь и сейчас имелись более насущные проблемы, которые следовало решать. Он общается с Трейси только ради дочери, не больше и не меньше.
А то, что некогда было меж ними, осталось в прошлом.
Однако еще один вопрос не давал Дэниелу покоя, как он ни стремился от него отделаться.
Хорошо, что прошло, то прошло, но нельзя ли попробовать построить что-нибудь новое?
– Да, ни дочь, ни сослуживицы не заставали меня целующейся с мужчиной, – чопорно повторила Трейси.
– Значит, ты не приводишь своих поклонников домой?
– Поклонников? – Трейси горько усмехнулась. – У меня не было времени на то, чтобы заводить поклонников!
В общем-то у Дэниела тоже не было бы времени на интрижки, если бы он не пытался его изыскать. Он вспомнил, что в тот первый безумный год работал как проклятый, а кроме того, завершал учебу… Однако всегда изыскивал часок, чтобы встретиться с очередной девушкой. Без этого он просто не мог: сразу начинал думать о Трейси и страдать.
– Но ведь прошло семь лет, – заметил Дэниел тихо. – Не может быть, чтобы у тебя отсутствовала всякая личная жизнь.
– Конечно, у меня была личная жизнь. Она и сейчас есть. Моя личная жизнь – это Шейла.
– Я имею в виду другое. Неужели ты не встречалась с мужчинами?
– Встречалась. У Лоренса есть племянник Стив, он навещает дядю примерно раз в полгода. И всякий раз по приезде уговаривает меня отобедать с ним в ресторане. Однако, после того как во время первого же совместного обеда он полез ко мне целоваться, я предпочитаю общаться с ним только в присутствии Лоренса.
– И это все?
– Еще несколько раз я встречалась по деловым вопросам с Дюком Синклером, адвокатом.
Он недавно женился на моей подруге Лорель.
До этого, правда, делал попытки ухаживать за мной. Но я дала ему понять, что не желаю подобных отношений, и мы остались приятелями… Вот, пожалуй, и все мои романтические приключения за эти годы. Меня нельзя назвать рекордсменкой, не так ли? Наверняка у тебя их было куда больше после того, как ты расстался с Ханной.
Дэниел не особенно желал обсуждать свои «приключения», но он устал от постоянного упоминания Ханны, – Сколько можно повторять, что между нами ничего не было?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44