«Рад знакомству. Я Арни».
Он был чуть постарше Шейлы, но все равно очень маленький. Он продолжал что-то показывать пальцами, но Дэниел не понял.
– Арни спрашивает, видел ли ты его кузину, маленькую Элли, – перевела Шейла.
Дэниел кивнул. И неуверенно изобразил на пальцах: «Она красивая». Арни засмеялся – смех у него был очень приятный – и закивал. Откуда-то сзади Дэниела позвал голос Анджелы.
– Лучше иди к ней, пап, – быстро сказала Шейла, делая круглые глаза. – Тетя Анджела обидится, если ты ее не услышишь.
– Да, обижать тетю Анджелу – рискованная затея, – согласился Дэниел. – Во-первых, у нее сегодня день рождения. А во-вторых, если ее обидеть, она разорвет меня на куски!
Он кивнул Арни, указал ему на Анджелу, будто извиняясь, – и на прощание погладил Шейлу по щеке. И девочка не сделала ни малейшей попытки уклониться от его ласки!
Анджела ожидала его в компании приятной молодой пары.
– Познакомьтесь, мои дорогие. Дэниел, это наши последние молодожены, Дюк и Лорель Синклер.
Дэниел невольно вспомнил рассказ Трейси о том, как адвокат Синклер пытался за ней ухаживать. Но сейчас молодой человек выглядел столь влюбленным в свою очаровательную русоволосую супругу, что Дэниел мигом забыл обо всех своих опасениях. Мужчины сердечно пожали друг другу руки.
– Вы из Кардиффа родом? – спросила Лорель. – Я что-то вас не припомню на наших вечеринках!
– Я недавно сюда приехал, – ответил Дэниел. – Надеюсь остаться здесь навсегда. Преподаю в летном училище.
– Это друг Трейси, – объяснила прямодушная Анджела. – Знаете, в Кардиффе сам воздух располагает к любви! А вы как думаете, Дэн?
– Воздух здесь в самом деле отличный. Должно быть, дело в близости моря…
Дюк Синклер рассмеялся.
– Дэниел, это верх дипломатии. Вы уверены, что не хотите стать адвокатом?
– Если меня выгонят с работы, пойду к вам в помощники… Если возьмете, конечно, – отшутился он.
– Так, значит, вы друг нашей Трейси, – защебетала Лорель. – Я ужасно рада за нее! Как давно вы начали встречаться?
Дэниел растерялся. Ответить, что они толком даже не начали встречаться? Или сообщить, что знакомы уже семь лет? И то, и другое, по сути, будет правдой.
К счастью, от необходимости отвечать его избавила сама Трейси. Она появилась в нескольких шагах от него и помахала рукой, подзывая к себе.
– Было приятно познакомиться, но мне нужно идти, – поспешно сказал Дэниел собеседникам и ускользнул от них с огромным облегчением.
– Ты меня спасла, – сообщил он Трейси, беря ее под руку.
– Я заметила, что тебя пора выручать, – усмехнулась она. – Ты выглядел как на допросе.
Поскольку я знаю, на что способна наша Анджела, то решила, что мой долг прийти тебе на помощь.
Но тут их снова прервали: какая-то молодая женщина позвала Трейси, и та была вынуждена оставить Дэниела. Перед тем как уйти, она успела спросить:
– Ну как, ты по-прежнему считаешь, что праздники – это весело?
– Когда я с тобой, то да, – серьезно Ответил Дэниел. И они снова разлучились.
Дэниел боялся, что, как только останется один, непременно кто-нибудь еще подойдет и начнет приставать с каверзными вопросами. Он испытывал сильнейшее желание забиться в какой-нибудь уголок, откуда можно будет смотреть на дочь и Трейси, и просидеть там до конца вечеринки. Его любимая, несмотря на свои заявления о ненависти к большим компаниям, похоже, весело проводила время: вращалась среди огромного количества знакомых, смеялась, пила шампанское, о чем-то разговаривала. Она казалась оживленной и вполне довольной. Дэниел же, с детства привыкший к светским приемам, напротив, чувствовал себя не в своей тарелке!
Кто бы мог подумать, что прежняя застенчивая и робкая Трейси так изменится? Эта красивая и уверенная в себе женщина, казалось, была нужна всем вокруг и всеми любима. И Дэниел прекрасно понимал, как можно так сильно к ней привязаться!
Он нашел глазами дочь, которая общалась с Арни и еще несколькими детьми. Она разговаривала с другом на дактиле, Арни порой поправлял ее и смеялся. Дэниел испытал прилив гордости, видя, как старается Шейла найти общий язык с глухонемым мальчиком. Его дочь была отличной девочкой – доброй, отзывчивой и совершенно лишенной детской гордыни.
Трейси прекрасно воспитала ее!
Он снова принялся искать ее в толпе и обнаружил беседующей с Лоренсом и Ритой. Все трое ели пирожные.
– Не хочешь ли кусочек торта, сынок? послышался рядом голос Анджелы. – Скушай и перестань смотреть на нее голодными глазами.
Дэниел вздрогнул и обернулся. Пожилая женщина протягивала ему угощение на тарелочке и улыбалась.
– Спасибо. К слову сказать, я в жизни ни на кого не смотрел голодными глазами.
Он принялся за торт. Анджела стояла рядом и молчала, потом неожиданно спросила:
– А она знает?
Дэниел едва не подавился.
– Знает – что?
– Как ты к ней относишься.
– Конечно да. Мы снова стали друзьями. У нас общий ребенок, и мы делаем все возможное для блага дочери.
Анджела хмыкнула.
– Понятно. Значит, Трейси ничего не знает.
Впрочем, откуда же ей знать, если ты сам не уверен в своих чувствах. Постарайся поскорее в себе разобраться! Однажды ты уже упустил свое счастье – смотри не упусти еще раз!
– Трейси больше не сбежит от меня.
В чем, в чем, а в этом Дэниел был уверен.
Теперь их связывало куда больше, чем раньше.
– Конечно, физически она никуда не денется, – кивнула Анджела. – Но в эмоциональном плане я не могу этого гарантировать. Ты не должен позволять своим страхам становиться между вами! Скажи ей то, что должен был сказать уже давно.
Да нет у него никаких страхов! Дэниел так и собирался заявить этой навязчивой даме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44