Но более ни в каком. Девочка не испытывает к тебе никаких чувств. Ты для нее никто!
Это был жестокий удар. Слова Трейси глубоко ранили его, но Дэниел сумел сдержаться и только сказал:
– Ситуацию можно легко изменить.
Если он и был уверен в чем-нибудь в этом сумасшедшем мире, так это в том, что он, Дэниел Эйвери, не собирается отказываться от своей дочери.
Голос Трейси слегка дрожал, когда она спросила:
– Что…, что ты имеешь в виду?
– Я хочу ближе узнать мою дочь. И сделать так, чтобы она узнала меня.
– Я не желаю, слышишь, не желаю, чтобы ты внезапно появился в ее жизни, пробудил какие-либо чувства к себе, а после исчез, бросил ее! – Трейси изменила ее выдержка, и сейчас она почти кричала.
Дэниел, напротив, неожиданно успокоился.
– Я не собираюсь ее бросать. Напротив, хочу постоянно присутствовать рядом. Я пропустил первые шесть лет жизни Шейлы и более не намерен терять ни минуты. Тебе придется смириться с фактом, что я стану девочке настоящим отцом. Ты будешь делить Шейлу со мной, хочешь того или нет.
– И что же ты задумал? Оформить опекунство и отсудить у меня ребенка? Что на это скажет твоя жена?
– У меня нет жены, Трейси. И никогда не было, – ответил Дэниел. – Я уже говорил тебе, что помолвка была делом рук наших отцов. Но я не мог разорвать ее сразу, чтобы не иметь проблем с держателями акций. Прошло около года, прежде чем нам с Ханной удалось все уладить. Она, кстати, тоже не собиралась выходить за меня замуж. Так что я не был женат ни на ней, ни на ком-либо еще… Да и как я мог, если любил женщину, которая меня бросила, если не оставлял надежды, что однажды она вернется ко мне?..
Лицо Трейси приобрело странное выражение. Она как будто хотела что-то сказать, но смолчала.
– Однако она не вернулась, – закончил Дэниел.
Наконец Трейси заговорила:
– И что же ты хочешь, чтобы я теперь сделала? Представила тебя дочери, сказала: «Кстати, детка, этот незнакомый дядя – твой папа.
Он хочет проводить с тобой больше времени, получше познакомиться… Поэтому тебе придется все время разрываться между двумя домами и куда как реже встречаться с мамой»…
– Ты сама понимаешь, что это глупость, возразил он. – Я желаю Шейле только добра.
У меня и в мыслях нет разлучать ее с тобой хотя бы на время. Я собираюсь постепенно войти в ее жизнь, стать чем-то естественным и неотъемлемым. Я всю ночь думал, как тут лучше поступить, и нашел выход куда удачнее, чем опекунство.
У Трейси похолодело в душе от дурного предчувствия.
– К-какой же?..
И он ответил.
Было время, когда Трейси мечтала услышать от него эти слова. Когда она узнала, что беременна, – это было ее самое большое желание.
Они то и дело планировали, как будут жить вместе. Трейси очень надеялась, что однажды выйдет замуж за Дэна, несмотря на то что он – Эйвери, а она – дочь алкоголика Мелоуна, девушка из городских низов.
А потом – это объявление о помолвке Дэниела с Ханной Роузвуд… Девушкой его круга, красивой и гордой, с которой они были знакомы с детства и всегда общались по-дружески.
Дэниел попытался объяснить ей ситуацию и попросил дать ему время, хотя бы полгода. Но лучше – год.
Трейси никогда не понимала людей, использующих такую святую вещь, как брак, в деловых целях. К тому же у нее не было и нескольких месяцев. Она была беременна, беременна от человека, который то и дело заявлял, что не хочет иметь детей.
Но и тогда, несмотря на историю с псевдопомолвкой, Трейси собиралась сказать ему правду. Они с Дэниелом могли бы все обсудить и найти наилучший для всех выход. Она привыкла доверять ему и хотела, чтобы он решил за них обоих.
Но тут появился строгий, хорошо одетый джентльмен, мистер Марк Эйвери. Подъехал на черном лимузине к дверям ее домика и вежливо попросил выслушать его. Разговор состоялся – и изменил все ее планы на будущее…
Трейси усилием воли заставила себя не думать о прошлом. Это была древняя история, нет – древнейшая. И она ничего не меняла.
Сделанного не воротишь. К тому же Трейси часто казалось, что она поступила тогда наилучшим образом. Только сейчас, слушая Дэниела, начала в этом сомневаться.
– Выходи за меня замуж, – терпеливо повторил Дэниел.
– Замуж? За тебя? – Трейси горько засмеялась. – Ты, должно быть, сошел с ума.
– Нет, это ты сошла с ума, если предполагаешь, что я могу отнять у тебя дочь. Я не собираюсь даже делить ее с тобой: два дня у мамы, два у папы… Я хочу сразу всего. Хочу водить ее в школу, проверять уроки. Хочу кататься с ней на лодке, смотреть на морские закаты. Покупать вместе ей кукол в магазине. Хочу смотреть, как она играет и занимается спортом… Она занимается каким-нибудь спортом?
– Шейла ходит в танцкласс. И еще ей нравится гимнастика.
Дэниел восхищенно выдохнул.
– Здорово! Тогда я хочу смотреть, как она занимается. И как танцует. Хочу все время быть рядом. Я вижу два варианта: либо я забираю ее к себе, либо мы с тобой заключаем брак. Первый вариант неприемлем, потому что ребенку нельзя расти без матери. Кроме того, она привыкла к своему дому и нет никаких причин ее оттуда забирать. Значит, остается брак. Нам нужно жить вместе, даже если исключить физическую сторону отношений. Фиктивный брак обеспечит мне жизнь с Шейлой под одной крышей.
– А что, если у меня есть другой спутник жизни?
– Тогда расстанься с ним. Счастье дочери важнее. Разве нет? – спросил Дэниел и замер в ожидании ответа.
– Думаю, что ставить такие условия нечестно с твоей стороны, – заметила Трейси.
– Может, и так. А…, а у тебя действительно есть… спутник жизни?
– Не твое дело.
– Как скажешь. – Он помолчал, затем неожиданно спросил:
– Как ты могла меня бросить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44