– Месяц? – За прошедшие десять лет она ни разу не исчезала больше чем на неделю.– Месяц, – твердо заявила Эдит. – Как минимум. Я должна помочь Джорджии с детьми.После пятнадцати лет бездетного брака дочка Эдит, Джорджия, выбрала именно это лето, чтобы разродиться тройней!– Трое? – ужаснулся Гибсон, услышав новость. – А одного нельзя было родить?Но этот вопрос не обсуждался.– Сколько уж получилось, – радостно заметила Эдит. Она умирала от желания поскорее рвануть в Северную Каролину и понянчиться с внуками.Гибсон не смог ей отказать. В противном случае она бы уволилась. В итоге он согласился и тут же выбросил неприятную мысль из головы.– Найди кого-нибудь на замену, – сказал он ей вчера.– Думаю, Хлоя прекрасно справится, – заявила сегодня Эдит.– Что? – заорал Гибсон.Но Эдит улыбнулась ему самой лучистой улыбкой.– Она производит впечатление разумной, здравомыслящей и ответственной девушки. А если твоя сестра ей доверяет…– Моя сестра…– Это свидетельствует в ее пользу, – решительно заключила Эдит. – Если он не хочет, чтобы ты была его помощницей, можешь занять мое место, хорошо? – обратилась она к Хлое. И снова взглянула на Гибсона. – Тебе она нужна?Гибсон прикусил язык. Нет, черт возьми, она ему не нужна! Ни в этой студии. Ни даже в приемной. И вовсе не потому, что его тело очень остро на нее реагирует.Но он знал, что спорить бесполезно. Джина предполагает, Эдит располагает. А он оказался между двух огней.Но кое-что надо было прояснить. Гиб повернулся к Хлое.– Я не несу за тебя никакой ответственности!Она уставилась на него с удивленным видом.– Естественно!Он ткнул в нее пальцем.– Я не собираюсь защищать твою невинность и нянчиться с тобой!– Я и не просила…Он поводил пальцем перед ее носом.– Я всего лишь ставлю тебя в известность. Раз уж ты остаешься, справляйся в одиночку!Черт возьми, она не собиралась отступать. И даже выглядела разозленной. Гибсон испугался, что она укусит его за палец.– Да, конечно! – согласилась Хлоя. А когда он отвернулся, ехидно добавила, – Что-нибудь еще?Гиб оглянулся.– Да! И не вздумай раздеваться! Вторая глава Естественно, Гиб должен был найти ей жилье. По словам Джины, он это обещал.– Что я сделал? – пискнул Гиб.Вечером она позвонила, чтобы узнать, «как идут дела», как поживает «милая Хлоя», и выяснить, куда он ее поселил.– Ты сказал, что снимешь для нее квартиру, – напомнила ему Джина.Он был уверен, что ничего такого не говорил.– Я сказал, что сниму ей квартиру? Я это сказал? Какими словами?– Ну, раз уж ты решил устроить мне допрос, – обиделась Джина, – наверное, я не точно передала твою фразу. Когда мы это обсуждали, я спросила, не сможешь ли ты подыскать ей жилье, съемную квартиру или что-нибудь в этом роде, и ты ответил: «Да, конечно».– Я же не думал… – Но Гиб не мог признаться, что на самом деле не верил, будто за этим разговором что-то последует. Он был очень многим ей обязан. А она так редко что-то просила.Но только… только… Хлоя…– Нет еще.– Нет? – ужаснулась Джина.– Я же сказал, пока еще нет, – пробурчал Гиб, чувствуя себя загнанным в угол. – Я что-нибудь найду.– Ты не пожалеешь, – заверила его Джина, тут же забыв о своей обиде. – Я уверена, что это пойдет на пользу вам обоим. Хлоя такая умница. И очень трудолюбивая, Гиб. Что бы ты ни попросил у нее, она все сделает.– Можешь не говорить, – сухо ответил Гиб, покусывая губы, чтобы не проболтаться о том, что Хлоя уже сделала.Вот бы Джина удивилась. Да и сам он, чем больше думал об этом, тем сильнее удивлялся. Но рассказывать не хотел. Он ни с кем не собирался делиться воспоминаниями о голой Хлое Мэдсен.– Она и сама неплохой фотограф, – продолжила Джина. – Конечно, до твоего уровня ей далеко, но она делала отличные снимки для «Вестей».«Коллервильские вести» были местной еженедельной газетой, в редакции которой работала Джина. По-видимому, там она и познакомилась с Хлоей. На страницах «Вестей» печатались фотографии местных свиней-рекордсменок, супругов, отметивших пятидесятилетие свадьбы, футбольных игроков из школьной команды, забивших наибольшее число голов, и для разнообразия «высокохудожественные» пейзажи, запечатлевшие бескрайние поля, засеянные кукурузой и соей.– И это вдохновило ее на поездку в Нью-Йорк?– Не совсем. – Джина помолчала. – Думаю, к этому решению ее подтолкнула монахиня.– Монахиня!– По-моему, все началось со статьи о ней, которую писала Хлоя. С тех пор в ней что-то изменилось. Она стала какой-то беспокойной, начала задумываться о том, что делать дальше…Танцевать голой? – улыбнулся Гиб.– Она три года проработала воспитательницей в детском саду, прежде чем перейти в газету.– Воспитательницей? – Ну и ну, он видел голую воспитательницу!При этой мысли его снова охватило возбуждение. Зато стало ясно, почему она носит такие строгие платья.– Хлоя отлично ладила с детьми. Она любит их, но и эта работа ее не вполне устраивала. Она не была уверена, что готова посвятить этому свою жизнь, и в прошлом году устроилась в газету.– И у вас ей тоже не понравилось? – поинтересовался Гиб.– Ну, не знаю, понравилось ей или нет. Но она прожила в Айове всю жизнь. Ей хочется увидеть новые горизонты.Вот дуреха, – подумал Гиб.– Здесь ей делать нечего, – возразил он. – Она слишком наивная, слишком доверчивая.– Но у нее же есть ты…– Ни фига у нее нет! Я ей не нянька!– Конечно, нет, – торопливо сказала Джина. – Я и не ожидала. Просто… надеялась, что ты… присмотришь за ней.Еще чего не хватало.– Она научится всему, что может тебе потребоваться…О, Боже!– И тебе ведь все время нужна новая помощница…Они что, с Эдит сговорились?– И она именно та девушка… – Неожиданно Джина умолкла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45